一條吐著黑煙的小型汽艇匆匆地劃過繁忙的江麵，在柴油機發出的隆隆噪音聲中遠處海軍船廠碼頭的輪廓正逐漸地清晰起來。
江風裹挾著水氣吹拂在揚波中校的略顯消瘦的臉頰上，他站在艇艏位置緩緩睜開微閉著的雙眼，這一刻，幾年來的海軍生涯猶如活的畫麵一般，伴隨著記憶開始一幅幅地浮現在腦海中。
正如當初帕米羅夫所預料的那樣，1914年是個時來運轉的年份，那年3月初他接到通知，自己將被調往新服役的戰列巡洋艦“平海”號上擔任槍炮官。無聊的日子終於熬到了頭，離開毫無發展前途的海軍發展委員會，那艘裝備著8門356毫米巨炮的新式戰艦似乎昭示著一片光明的前途。
5月，軍艦剛結束試航訓練，戰爭便爆發了，那時整個海軍艦隊都在摩拳擦掌準備大幹一番。令楊波感到欣慰的是裝備新式火控儀的各炮組和射控人員通過幾個月的刻苦訓練，在炮術考核中全部科目都取得了優異成績。
第一次出擊是1915年1月的南下作戰行動，以“平海”號和“靖海”號二艘戰列巡洋艦為核心的分艦隊抵達瓊洲後，以鬱林為基地沿安南海岸線巡航，它們成功地驅逐了法國人在南中國海的幾條巡洋艦。
4月南下分艦隊返回吳淞母港，戰艦修整的同時艦員們也獲得了一個星期的休假。4月12日晨結束休整的“平海”號同第二大隊的三艘姐妹艦一起駛出長江口與東部艦隊主力會合，這支由6艘無畏艦、4艘戰列巡洋艦、2艘前無畏艦、8艘裝甲巡洋艦、22艘驅逐艦組成的龐大艦隊伴隨著同樣壯觀的航跡消失在東方的海天一線處。
13日12時47分，作為前導的第二大隊在黃海與日本戰列巡洋艦隊遭遇，雙方的戰列線經曆了一刻鍾的交火，距離從100鏈拉近到40鏈，之後四艘日艦在漢軍主力艦隊抵達前折往東南方向退出戰場。在短促的激戰中“平海”號主炮共發射了98發356毫米炮彈，命中霧島號艏部一發，自身中近失彈一發，防魚雷艙隔板破裂，左舷一艙進水。先進的火控係統和良好的訓練在初戰中發揮了作用，至日艦撤離前主炮群已經對霧島號實施了二次跨射，不過都沒有直接命中，最後由於目標改變航向，需要重新校整射擊函數，主炮無法維持效率射擊。
經曆了與日本艦隊的遭遇戰後，艦隊司令部決定讓第二大隊剩下的三條戰列巡洋艦憑借航速優勢前往朝鮮海峽攔截返航的日軍主力艦。受輕傷的“平海”號在采取了損管措施後與艦隊主力一起行動。
主力編隊正跟隨在第二大隊西南方，艦隊中的2艘前無畏艦由於航速較慢漸漸落在了後麵。13日夜20時05分，位於編隊後方的前無畏艦揚武號發來電報稱其右舷中一發魚雷，鍋爐艙進水正在組織損管。
收到揚武號中雷的消息，艦隊司令部第一反應便是遭遇敵雷擊艦襲擊。一時間探照燈刺破了黑沉沉的夜幕，光柱來回地從海上掃過，整個艦隊的眼睛都在緊張地注視著周遭的海麵，同時16艘驅逐艦從艦隊中分列出來掩護在主力艦的二側。
可除了輪機的轟鳴聲，黑夜中聽不見一絲其它的異樣聲音，對海麵的搜索更是一無所獲。二個小時過去了，沒有發現新的情況，艦隊開始解除警報。一直在繪圖室待命的揚波終於可以放鬆下來，中午的戰鬥使整個火控組的神經都處於高度興奮當中，那種機器一般的工作效率回想起來令人難以置信，可神經一旦鬆弛下來卻立刻感到整個身心皆疲憊不堪。
他覺得頭腦有些昏昏沉沉，現在正需要呼吸幾口新鮮空氣來提神，於是決定趁著這個空檔跑去甲板上散散心。
迎著鹹澀的海風，楊波點了支煙盡力讓自己放鬆下來。艦橋頂部平台上安裝的120公分探照燈剛關閉不久，被燈光照射過的圍欄還帶著餘溫，不過整條戰艦已經隱入了乏味的夜色中。
“是誰？”他發現一個人影在甲板室的艙門口晃動，於是警覺地問道。