“目標航速22節！”從瞄準線裝定手那裏獲得了又一個重要的目標參數。
“接通繪圖室，開啟主火控模式。”這道命令從槍炮官那裏發布出去。
通過配電盤由繪圖室內彈道解算器輸出的射擊誅元被輸送到炮塔控製係統那裏。巨大的主炮再一次調整瞄準角度，指向由火控係統給定的射擊線。
“開火！”當全部炮塔轉動到位，楊波果斷地下達了命令。
在猛烈的火焰和轟鳴聲中八門巨炮向預定的目標方位傾泄出成噸的鋼鐵。楊波感覺到耳膜嗡嗡作響，腳下的甲板正在傾斜……
這是戰爭爆發以來中、日二國海軍主力的第一次會戰，當“太白”號承受著日艦炮火蹂躪的時候，漢軍另外的5艘戰列艦和1艘戰列巡洋艦依次完成了戰術轉向，並依據日艦炮擊時閃現的火光迅速標定方位，作出反擊。
36門305毫米炮、28門356毫米炮發射出的密集彈幕取得了效果，日艦的火力開始減弱。通過十分鍾的交火，終於確認遭遇的是4艘戰列巡洋艦。由此也就證明了白天日艦撤退是為了引開漢軍的戰列巡洋艦，而晚上再利用夜色掩護折返回來以航速優勢襲擊漢軍的戰列艦隊。由於戰列艦航速較慢，無法追擊打完就跑的戰列巡洋艦，將使漢軍限於被動。
這一情況下，留在主力編隊中的“平海”號成為了日軍意料之外的變數，它航速可以追上日艦，但是一旦與主力編隊脫離，麵對四艘戰列巡洋艦，自身也將岌岌可危。
除此之外，漢軍的火力反應速度也出乎日軍預料，使其還來不及撤退便陷入到了密集的彈幕中，猛烈的炮火接連命中日軍“霧島”號戰列巡洋艦，在其甲板上燃起熊熊大火，將周圍海麵映得通紅。剩下的三艘日艦在撤退前對“太白”號實施了一輪齊射。那輪炮擊過後，日艦開始轉向。由於需要重新裝定射擊誅元，漢軍暫時也停止了射擊，於是在十幾秒內海麵上除了波濤聲以外顯得出奇地平靜。
就在這異常的寂靜中可怕的事情發生了，“太白”號舯部炮塔處突然騰起一團耀眼的橘黃色火球，一陣沉悶的爆炸聲自海麵上傳來。伴隨著二座炮塔和各種碎片飛向空中，巨艦由舯部開始斷裂成二截，艏艉同時豎起，聳立在漆黑的海麵上，迅即又沉入波濤中。自發生爆炸到“太白”號從海麵上消失，前後不過3分24秒，這一刻戰爭又增添了1312名犧牲者。
“這就是戰爭，永遠不知道下一刻會發生什麼。”楊波站立在艙門口喃喃自語，直到海麵上的火光完全消失後才放下望遠鏡。此刻在射擊指揮所內彌漫著各式各樣的複雜情緒，有的人在慶幸、有的人還沒有從驚訝中恢複過來，還有一些人的心靈在瑟瑟發抖，而更多的人則是一臉茫然。
……
悠揚的汽笛聲將楊波拉回到了現實中，回到了黃浦江上，對於他來說那一夜激戰的炮聲仿佛仍在耳畔回蕩，記憶猶新。
汽笛仍在低沉地叫喚著，整個碼頭上的工人紛紛離開了工作崗位。我們的海軍中校靠了岸，可是沒有人來為他的汽艇係上纜繩。
“城市裏三天二頭鬧罷工，就是海軍船廠也不能幸免，一開始工人們隻是要求提高加班費和津貼，而現在他們開始提出了停止為戰爭服務的口號。海軍部與船廠協調過很多次，可問題在於船廠所需要大部分的技術工種一時都難以招到合適的新工人。”搭乘同一條艇過來的駐廠軍官對中校解釋著眼前令人尷尬的景況。
工人們正聚在龐大的塔式蒸汽起重機旁，三三兩兩地議論著什麼，楊波中校踏上碼頭朝那些人走過去。
“大家都怎麼了？為什麼不去工作？”楊波對著工人發出質問。
“中校先生，你也看到了，我們這裏正在鬧罷工呢。”有個工人指了指剛才拉響的汽笛，他的回答引發周圍一片笑聲。
“你們可以罷工，但我們沒辦法罷工，如果軍艦不能修好，我們拿什麼去作戰？”聽了對方的回答，楊波有些生氣。
“那就同我們一起罷工吧。”又是一陣笑聲，中校的臉色開始變得不那麼好看。