熱水刺激著皮膚，令全身的毛孔都舒展開來，帶走了連日裏積累下的疲憊。能夠在西伯利亞寒冷的季節裏泡上一回熱水浴，那真是再享受不過的事情了。
這些年來我的心情從來沒有像今天這樣舒暢，白天在車站裏從士兵口中得知了不久前所發生的曆史性事件--3月8日在京城爆發了反對戰爭的罷工和遊行，同1905年那次一樣，軍隊開了槍，據說死了一百多人。但不同的是，這一次的血腥事件不但點燃了火藥桶，而且教育了所有人，麵對無辜者的鮮血大部分軍人選擇拒絕執行命令。由於兵部失去了對軍隊的控製，在來自皇帝個人的壓力下內閣同意派遣廠衛逮捕並處決抗命的士兵，他妄圖通過這種野蠻的手段來恐嚇士兵們，重新控製軍隊。到下午他們又調來禁衛軍的炮兵營向遊行的人群發射榴霰彈，令人發指的殺戮使得整片街區血流成河。這一切這迫使認清了形勢的軍人迅速掉轉槍口，他們打開軍械庫向市民分發武器，郊區兵部直屬軍械製造廠工人也帶著工廠庫存槍械和彈藥前往市區參加起義，人民壓抑已久的憤怒終於像火山一樣爆發了出來。
僅僅半天時間城內的禁衛軍就被士兵和武裝的工人包圍了起來，夜裏起義者用繳獲的火炮轟開了皇城的大門，占領了內閣各部，接著又攻克紫禁城，逮捕了皇帝和他的內閣成員以及300多名大小官員。到3月10日在社會民主黨的組織下，罷工已經獲得了全國範圍的響應，這時的罷工再也不是像過去那樣局限於一時、一地的經濟鬥爭，而變成了全國範圍的工人階級爭取自己政治權利的鬥爭，資本家和官僚機構現在必須向工人交出權利。在強大的革命力量麵前，成立於1905年的原帝國議會下議院以多數票通過罷免皇帝和內閣的決議，並批準逮捕皇帝、首輔、內閣侍郎和翰林院大學士。同時宣布解散帝國議會，組建由議會主要黨派聯合執政的過度政府，準備於幾個月內召開立憲會議，為最終建立民主共和國做準備。至此，統治中國272年的漢王朝壽終正寢，自西周開始有曆史記載的千年君主製終結了。
局勢的發展出人意料之外，卻又在情理之中。持續近3年的戰爭耗幹了這個國家的國力，即使夕日繁華的東部，民眾忍受著生活物資短缺之苦也已經一年有餘，美國參戰後這一形勢正越來越嚴峻。據說在上海，平日裏無人問津的固體醬油，現在經常剛擺上貨架就被搶購一空。而在西部，情況還要糟糕，就拿烏拉爾邊疆州的卡緬斯克和靖西府來說，當地居民不但糧食、布匹短缺，燃料也異常缺乏，市民在忍受饑餓煎熬的同時還要麵對嚴寒的折磨，這使得冬天變得難以度過。對於以往日子過得還可以的中產階級，飛漲的物價也使得生活變得艱難起來，戰前帝國銀行發行的一兩麵值的銀鈔能在高檔餐館裏體麵地吃上一頓，而現在隻能勉強買到半個隔夜麵包。由於盲目濫發，按照市麵價格一兩銀鈔的實際含銀量已經從戰前的24克銀，下降到了現在的不足2克，而且實際上由於人們紛紛搶購能夠保值的硬通貨，一兩銀鈔在黑市上隻能換到0.5克白銀。當然這種通貨膨脹並非這幾年才開始的，因為在1905年一兩帝國銀鈔還實打實的能夠換到30克白銀，現在隻是由於戰爭而加速惡化罷了。
城市如此，農村是否會好些呢？就我了解農民的生活同樣度日如年。戰爭不僅加重了農民的稅賦，而且飛漲的物價也壓迫著小農戶們紛紛破產。即使那些往常家中還有餘糧的殷實農戶，現在卻因為糧食專賣管製而陷入困境，隻能以極低廉的價格把糧食賣給官府指定的專買商鋪。由於種地無法維持生計，許多人開始把土地廉價地拋售，土地兼並在全國範圍內愈演愈烈，迫使大量農戶淪為雇農。地方上的官吏通過專買專賣狠狠地收刮了一筆的同時，農民正為此付出了極慘重的代價。
戰爭已進入僵持階段，數以億計的社會財富在硝煙中消耗殆盡，戰爭之所以還持續下去的唯一原因隻在於雙方都在等待著對方先於自己因力量透支而倒下去。但對於帝國來說最沉重的一擊發生在1916年7月，連續的暴雨導致黃河在河南長垣境內決口，渾濁的河水淹沒了包括鄭州在內的幾萬平方公裏的土地，造成六萬人死亡，幾百萬人口流離失所。被戰爭拖得筋疲力盡的帝國政府已經無力救援災民，不僅如此，洪災導致幾千萬畝土地顆粒無收，到秋天北方的工業城市出現大規模糧食缺口，於是從10月份開始在城市實施了嚴苛的糧食配給製。物資匱乏和饑餓終於消磨了人們忍耐的極限，成千上萬的災民擁入城市更加劇了不穩定的因素，從那個時候起聲討戰爭的遊行和罷工活動就一直此起彼伏地發生。
我們黨把握住了時機，在人民自發的鬥爭中適時地引入了政治訴求，逐漸地通過群眾中的骨幹分子將一係列的反戰、反饑餓鬥爭導向社會革命的鬥爭。同時在前線的部隊中黨的基層組織也日益壯大起來，它們像磁石一樣將士兵吸附在自己的周圍。他們往往以戰壕、排、連，甚至營為單位，拒絕執行軍事行動，或者敷衍了事。我甚至聽說有部隊與對麵戰壕裏的協約國部隊互相交換鐵絲網，以便拿去向上頭證明己方實施過命令要求的突擊行動。