“荒原獨行俠”兔猻
探索
作者：米飛飛
在漢語中，兔是指兔子，猻的意思是猴子，因此不少人一看到“兔猻”這兩個字，就認為這種動物與兔子或猴子有親緣關係。事實上，擁有奇怪名字的兔猻屬於貓科動物，外貌體型和家貓極為接近——曾經，因為肥胖的臉龐，它被認為是波斯貓的祖先。
兔猻的特征非常鮮明，腿很短，體型較肥，毛發又長又厚，看起來特別矮胖。不過，看似笨拙的兔猻卻性格凶猛，特別善於捕捉鼠類，還是一個“殺蛇高手”
作為感情最為豐富的貓科動物，兔猻在我國很多地方留下了傳奇故事，有關於愛情的，也有關於親情的。
荒原上的“獨行俠”，冬天像個大毛球
兔猻看起來毛茸茸的，再加上名字裏有個“兔”字，會使人聯想到兔子那樣溫順的小動物。實際上，兔猻雖然模樣憨態可掬，但行動十分敏捷，並且生性凶猛，跟兔子溫順的性格相去甚遠。作為貓科動物，兔猻的生物特征與兔子或者猴子也沒有絲毫相似之處。
實際上，“兔猻”的名字是從一種突厥方言裏音譯到漢語中來的，原本的意思是“站住”。古代的牧民如果在放牧、遊獵的時候發現兔猻，往往會喊“吐遜”（站住）——神奇的是，兔猻常常會聽話地停下來，回頭望向聲音的來源。
從外形上看，兔猻和貓十分相似，因此常常被人們誤認為是野貓。成年的兔猻體重2～3千克，體長50～65厘米，大小類似家貓，但比家貓粗壯。兔猻的額頭很寬，嘴卻很短，和其他貓科動物一樣長著長長的胡須。兔猻的瞳孔呈淡綠色，眼睛上方有觸須似的眉毛。兔猻的耳朵又圓又小，兩耳距離較遠，位置又低，它們即使把耳朵豎起來，在厚厚的體毛中也並不明顯，整個腦袋看上去就像是一顆圓毛球。
兔猻最引人注目的就是覆蓋全身的長毛，這是因為長年生活在高寒荒漠而進化出來的。兔猻的毛又長又厚，細密柔軟，尤其是腹部的毛，足足比背毛長一倍多，在漫長的冬季，兔猻長長的腹毛能很好地把身體和冰冷的地麵隔開。和其他貓科動物一樣，兔猻的足底長有厚厚的肉墊，身後拖著一條長長的尾巴，看起來又粗又圓。
兔猻的毛色比較雜，會因為季節而發生變化。大多數時候，全身體毛呈深棕黃色。生活在不同地方的兔猻，毛色是有區別的，生活在青藏高原的兔猻整體看上去呈沙黃色，生活在內蒙古以及西伯利亞一帶的兔猻呈淺灰色或青灰色。
凶悍的捕獵能手，麵對毒蛇也毫不示弱
倚仗著厚厚的毛皮，兔猻大多居住在高海拔且氣候寒冷的草原、荒漠或戈壁地區，也有少數生活在灌叢、丘陵及山地。幾乎在整個亞洲的高原地區，如中國、伊朗、阿富汗、印度，甚至在寒冷的俄羅斯，都能看到兔猻敏捷的身影。在我國，兔猻主要分布在內蒙古、寧夏、青海、陝西、四川、西藏、新疆等地的草原和戈壁上。
盡管兔猻個頭不大，但作為食肉的“小猛獸”，它們在大自然中很少遇到敵手。兔猻選擇的居住地通常十分隱蔽，洞口隱藏在亂石或雜草中，入洞後通路彎曲，真正休息的地方往往在離洞口很遠的深處。整個白天，兔猻都藏身在洞穴深處呼呼大睡，直到黃昏才開始活動和獵食——值得一提的是，兔猻習慣獨居，盡管自己不會築巢，卻十分善於利用一些天然岩石縫或洞穴，甚至直接闖入其他動物的巢穴，來個“鳩占鵲巢”——比如旱獺就常常成為犧牲品，不但巢穴被占，甚至還會成為兔猻的爪下亡魂。
兔猻的視覺和聽覺十分靈敏，能夠在夜間迅速、準確地捕食獵物，它們主要捕食鼠類、旱獺、野兔等小型動物，偶爾也吃沙雞等鳥類。在饑餓難耐的時候，它們甚至還會襲擊麅子、鹿、豬、羊等體型較大的動物。捕獵時的兔猻睿智而警覺，發現獵物之後，它們會借助草叢、灌叢、石頭等物體作為掩體，讓自己的毛色與周圍的環境融為一體，不被獵物發現。腳底厚厚的肉墊使它們能夠悄無聲息地靠近目標，迅速出擊，然後用鋒利的爪子和牙齒將獵物的喉嚨撕碎。