陸遊《釵頭鳳》中的“錯！錯！錯！……莫！莫！莫！”訴說了多少婚姻與愛情分離的悲苦，而唐琬和詞中的“難！難！難！……瞞！瞞！瞞！”又道出了多少無愛婚姻中的孤寂與淒涼。難怪陸遊這位文武雙全，上陣拚殺疆場，下筆吟唱華章的民族英雄，也隻能俯首甘為無愛婚姻中的羔羊，隻能眼看心上人唐琬演出一幕憂鬱辭世、抱恨終身的兩性關係悲劇。無論是將愛情和婚姻混為一談，還是根本就沒有將愛情與婚姻聯係起來，都說明中國傳統社會中對愛情在婚姻中的地位和作用是極為漠視的，生生將婚姻與愛情陰差陽錯了幾千年。
新中國成立後的婚姻中，愛情的成分逐漸多起來。男女平等原則的確立和實施，社會經濟的發展都為女性真正與男性平起平坐創造了必需的條件，科學的進步使得女性與男性在社會中平分秋色有了依據和基礎。在婚姻中，人們也愈來愈注重愛情的地位和多寡。
但是事物的發展總會出現相互背離的兩種趨勢，當代中國婚姻中真正以愛情為婚姻基礎的男女結合又有多少呢？從20世紀50年代、70年代和80年代中期的三次離婚大潮看，都與愛情有關。
如果單單從愛情成熟後男女談婚論嫁產生婚姻，而婚姻形成之後卻使得夫妻間的愛情愈來愈淡，最後愛盡情絕，而為了追求新的愛情，又要使舊的婚姻破裂這點上來說，這實在是個繞來繞去的怪圈，愛情成就了婚姻，婚姻泯滅了愛情，為了新的愛情，又要埋葬現有的婚姻。
恩格斯在19世紀就講過，隻有以愛情為基礎的婚姻才是最合乎道德的，這句話成了今天我們討論婚姻與愛情時的至理名言。關鍵的問題在於恩格斯的這種判斷有沒有前提呢？怎樣理解這段經典之作的本意呢？
有三點看法可做拋磚引玉之用。
第一，愛情是婚姻的基礎，但不是也不可能是惟一的基礎。
在現實中，以純粹愛情為條件的婚姻是無法建立的，即使締結了這樣的婚姻，也會很快解體。因為愛情是一種情感，一種心理活動，一種人腦中的思維和意識，而並非物質的東西。婚姻的締結必須要有一定的物質基礎。試想如果一對男女隻知道浪漫的相親相愛，餓了沒有飯吃，渴了沒有水喝，累了沒有歇腳的地方，困了沒有睡覺的場所，這樣的愛情即便真的可以天長地久，而愛情的承擔者恐怕也早就餓死累死了！天上的神仙尚有瓊樓玉宇、淩霄寶殿居住，仙丹神果、瓊漿玉液享受，更何況塵世中凡胎俗體的人呢？
愛情絕不可能也絕不可以成為婚姻惟一的基礎，否則婚姻就是一幅虛幻的海市蜃樓。
第二，作為婚姻基礎的愛情也是有基礎的。
愛情的產生說簡單簡單得一目了然，說複雜複雜得令人頭暈目眩。說其簡單是說愛情是男女之間的事情，往往一對男女一見傾心，二目傳情，三番約會，四處遊玩，哥哥妹妹地卿卿我我幾番，愛情也就算搞定了，這是愛情的“粗放型”。當然更多更普遍的愛情是非常較真的，要真正愛上某一個男人或女人需要有一大堆幾條、十幾條乃至幾十條這樣那樣的理由。正因為愛情是婚姻的基礎，談戀愛是為結婚做準備，所以說這個基礎當然要有條件，人們常說某某夫妻的愛情基礎不錯，某某男女的愛情基礎不好，指的就是產生愛情的基礎條件。，
說得直白一些，愛情的條件就是說男人和女人彼此相愛的是什麼，或者說男女為什麼會相愛。誠然，社會上男男女女千千萬，每一對男女相愛，都有各自具體詳盡的愛情條件，但就普遍的一般意義說，男人們要對女人產生愛情最最基本的條件應該有這樣幾條：第一相貌秀美，第二心地善良，第三性格溫順，第四聰穎靈巧。而女人們對男人要產生愛情最起碼的條件則是這樣排列的：第一收入豐厚，第二博識多學，第三忠誠堅韌，第四情感專一。
也就是說男人希望自己心目中的姑娘要貌美心善，溫柔聰明；而女人所企盼的男子漢形象則是錢才兼備，德情雙全。
車房齊備，收入頗豐，留洋博士，感情篤一。願覓年輕貌美，溫柔賢慧，知書達理的適齡女孩為友。
相貌姣好，身材苗條，性情溫柔，活潑善良。欲求有一定經濟實力，碩士學曆以上，有氣質有風度重修養懂感情且忠誠坦直的男士為伴。
這是眼下新生代的男女們最時髦，也是最常見的兩則征婚廣告的集大成者，幾乎成了所有媒介上男女交換求偶信息的標準藍本。
在一般意義上，如果沒有這樣一些非常具體的條件，男女問要產生真正意義上的愛情是不太現實的。愛情必須有實實在在的內容，而不能懸浮在虛無飄渺的半空中。否則，愛情也就真的成了水中月、鏡中花，夢中的太虛幻境了。在這個意義上，婚姻的最基礎的基礎仍舊是一些看得見、摸得著、覺得出的實在東西。