駐守嚴州的大明鎮東侯方國安雖說帳下有兵馬十餘萬，但還真談不上是什麼精銳之師。魯王駐蹕紹興監國，方國安就接受了朱以海的封爵，和其他幾支明軍，如寧波的錢肅樂、張煌言所部，台州的李唐禧所部以及石浦的張名振所部等與清軍劃錢塘江而守，雖說在馬士英的鼓動下有幾次兵指杭州的行動，可都在強悍的清軍麵前铩羽而歸。
昔日權傾一時的首輔馬士英此時還真是窩囊，自打杭州陷落後，馬士英就帶著幾個親信和不多的一些人馬欲投往紹興，可魯王身邊的官員多係東林黨人，對馬士英早就恨之入骨，於是紛紛在朱以海麵前諫言，說的無非是馬士英為奸佞小人，弘光帝時即把持朝綱、排斥異己，導致左良玉興兵問罪而禍起蕭牆，使得清軍趁機南下。在眾口一詞之下，那魯王也就不便、也不敢收留馬士英這個大明朝的罪魁了，畢竟眾怒難犯，朱以海犯不著為了一個臭名遠播的人而得罪了身邊的群臣。
好在方國安還念著一些舊情，在馬士英尷尬來投的時候，給了這位前首輔一個薄麵。
自派人給朱大典送去讓其襄助軍餉的書信後，馬士英就一直在巴望著回信，依著馬士英的猜度，那朱大典雖是愛錢如命，可昔日朱大典在被崇禎皇帝因貪賄下旨將其革職候審之時，正是他這個接任的鳳陽督師，在奉旨查辦清算朱大典貪汙軍資的數目上，給予了極大的周旋，方才大事化小。當然，馬士英之所以這樣做，原因之一是原朱大典手下的眾多將領和官員也參與了進去，而這些個掌握實權的將領他還要倚重，收買人心這種事情馬士英還是會做的。
若是那老家夥能送來五萬白銀，老夫就好在姓方的麵前回話。馬士英想著即便朱大典打個對折，也還有五萬兩銀子。寄人籬下的日子實在是不好過，總得為方國安做點事情，才能減少這個家夥的冷眼。待在街衢一座院落客廳裏的馬士英來回踱著步子，企盼的心情使自己怎麼也靜不下來。
“馬閣部，那朱大典可有了回音？”這聲音一聽就知道是阮大铖的，隨著話音，阮大铖踱著方步走了進來。
真是虎落平陽被犬欺。馬士英見阮大铖一副趾高氣揚的樣子，不由得在心中暗罵道。以前，那阮大铖稱呼馬士英為“閣部大人”，何敢在前麵加上一個“馬”字，現在可好，連“大人”也給去掉了。
“阮大人休要取笑，馬某現今被投閑置散，連青衫司馬都還算之不上，就是一介草民，哪裏還是什麼閣部？”想著眼下阮大铖是方國安身邊的紅人，他可不願意得罪這家夥，隻得自我解嘲。
“方大帥聞得馬大人寫書向那朱大典借銀之事已有端倪，故要阮某過來一問。”阮大铖說著，也不客氣，徑直就坐上了太師椅。
馬士英見阮大铖落座，自己也連忙隔著茶幾坐到了另外一張椅子上，然後呼親兵趕緊奉上茶來。
“哈，馬大人還有閑情提筆弄墨，不知又在紙上留下何種情思啊？”那阮大铖雖是坐著喝茶，卻把眼睛在房堂內掃個不停，見案台上鋪著一張大紙，上麵寫有幾個大字，旁邊的硯台之上還擱著一支飽蘸墨水的毛筆，一時來了好奇的興致，於是起身走到案台旁邊。
“哈哈，馬大人緣何這樣作踐自己？”阮大铖見那紙上寫著——昨日奸佞，明朝忠臣——八個大字，既感到詫異，又有些不解。
“馬某這是在躬身自省啊！”馬士英說此話時，已是淚水盈眶，“向日士英將權位看得過重，在朝廷多難之時猶自做那順昌逆亡之事，就是不明白‘攘外必先安內’的道理！豈不知覆巢之下焉有完卵！左良玉興師兵發南京之時，劉宗周和薑曰廣在朝堂之上彈劾與我，若馬某當時奏明皇上，乞求罷官歸裏，也不至南京北門洞開，從而輕易地使清軍席卷我大明的大片河山，京畿傾覆，皇上蒙塵。”