仙霞關一失，朱聿鍵這邊真個是兵敗如山倒。
朱聿鍵聞得蒲城被清軍攻占的警報後，知道延平這個地方是待不下去了，於是趕緊率著一班文武大臣和皇眷在禦林軍的護衛下，急急往奔江西而去。誰料途中突降暴雨，相距數丈人麵都不能辨，加之山洪暴發，道路水深過膝，隻把那朱聿鍵的一班人馬給定在了歸化。
歸化知縣宋琦見皇上駕臨，急忙吩咐下麵人等籌措米麵及柴草等物，無奈那城中百姓聞得清軍將至，已逃得所剩無幾。可憐堂堂七品知縣此時隻得率著幾個衙役將自家的一些糧食和雜物搬至縣衙，就在那大堂之上為朱聿鍵等人生火做起飯來。
“皇上駕臨，你等卻隻是倒騰些生米熟麵出來應付，簡直就如同打發要飯的一般！”禦林軍統領周之藩見那大堂內並無多少魚肉，甚至連蔬菜也隻是少許，於是對在那裏忙活的宋琦吼道。
“周愛卿何出此話？”因疲憊不堪而倚坐在一把太師椅上的朱聿鍵製止了周之藩，“現滿城百姓逃去大半，宋愛卿能令我等吃上熱飯已是悉索敝賦，哪裏還要講究什麼早韭晚菘？”
“皇上能以萬金之軀蒞臨小縣，實乃小縣官民的榮耀！”那宋琦聽朱聿鍵所說，趕緊跪拜於地道，“隻是在倉促之間難以籌措齊全，還望皇上恕過微臣不敬之罪！”
“愛卿何罪之有？”朱聿鍵起身將宋琦緩緩扶起，“如此白飯青芻，實屬不易。愛卿當不止百裏之才，待局勢稍定，朕就委你個汀州知府，也好讓你施展大才。”
“微臣不敢巴望升官，隻期盼著能早日擊退清虜，複我大明河山！”那宋琦說著又欲跪下。
“眼下清軍近在咫尺，但這暴雨仍是下個不停。朕欲往汀州，不知還有多少路程？”朱聿鍵一把將宋琦攔住，想著若是能進入江西，那就離湖南已是不遠，隻要到達何騰蛟的地盤，那就好了。
“小縣離汀州還有三百裏。”宋琦說到此地，略停片刻接著道，“依微臣看，皇上還是不要前去汀州，若想進得江西，還是走寧化為妥。”
“愛卿緣何勸朕不走汀州？”朱聿鍵不想改變原來的路線，但還是問了一句。
“往汀州去，盡是大路。”宋琦見朱聿鍵聽得仔細，乃接著道，“清軍騎兵猶多，在平坦之地盡可揚其長處。而寧化多山，道路崎嶇，更有那‘八山半水一分田’之說。若走寧化，則清軍不易追上，且清軍也不易想到皇上會選這一條崎嶇山路進往江西。”
“可從寧化進得江西，乃是石城和廣昌地境。那裏可是駐有清將金聲桓的人馬。”朱聿鍵對走寧化還是很不放心。
“那金聲桓的軍馬大都聚集於贛州周圍，那裏戰事吃緊，於其他地方放不了多少兵馬。不過，微臣所說考慮未必周全，一切全憑皇上聖決。”宋琦已察覺到朱聿鍵並不想改變初衷，隻得如此說道。
“朕也有走寧化之想，可是朕的那幾車經典書籍要從山路通過，需耗費許多人力，若從汀州而過，則輕易萬千。朕覺得還是走汀州為好。”朱聿鍵愛書如命，他可不願意丟掉了那些寶貝。
“皇上聖明。”宋琦知道再無改變可能，於是正色對朱聿鍵接著說道，“皇上不可久留小縣，微臣恭請皇上速速起駕。微臣擔心，那清軍的追兵隻怕已在路上！”
此話正說進朱聿鍵的心裏，因為他也一直在擔心延平的清軍會隨時追趕而來。
“王公公！”朱聿鍵對大堂裏正看著天的王世敏喊了一聲。
“老奴在。皇上有何吩咐？”王世敏聽得朱聿鍵呼喚，趕緊走到朱聿鍵身邊問道。
“傳朕旨意，令大小人等速速吃罷，即刻啟程前往汀州。”
“老奴遵旨！”那王世敏說著將手中的拂塵一甩，匆匆離開了縣衙大堂。