史林漫步
作者：酈千明
趙爾巽是愚忠清王朝呢、還是“二臣”？見仁見智吧。
清末的滿漢大員中，趙爾巽以直言敢諫聞名。他先後做過湖南巡撫、盛京將軍和東三省總督，較能順應時代潮流，擢拔人才，推行新政，改革財政，整頓治安，政治上有一定作為。由於出生官宦之家，又為漢軍旗人，因此一生愚忠清王朝，反對共和，仇視革命。北洋政府時期，出任清史館長，以古稀之齡主持編纂《清史》，十年始成，功不可沒。
“狎客群居像”風波
和大多數八旗弟子一樣，趙爾巽年輕時也是遊手好閑之徒，成天呼朋喚友，吃喝玩樂，還時常出入秦樓楚館，因此惹出了一場不大不小的“狎客群居像”風波。
同治年間，從西洋傳入的照相術風行北京、上海、廣州等大城市，一時間照相成為時髦活動，受到達官貴人、富家子弟的追捧。有一天，趙爾巽和弟弟趙爾豐及狐朋狗友心血來潮，跑到北京隆福寺附近著名的鴻記照相館照相。照相館老板楊遠山不僅照相技術好，而且為人活絡，會做生意。他見來客衣著華麗，連忙上前熱情招呼，又親自動手，為眾人一一照相。當天下午，照相館夥計送來照片，趙爾巽等人正在一家酒樓攜妓喝酒，看了照片十分滿意，當即賞了銀子。身邊的幾個妓女也爭相欣賞照片，羨慕不已。這時座中有人提議，何不請楊老板再照幾張。為討女人歡心，趙爾巽等欣然答應，立即派人去鴻記照相館報信。楊遠山聽說有大生意，便飛快地趕到酒樓。他特地帶上各種服裝道具，供客人選用。此時，趙爾巽等人已喝得有了幾分醉意，經不住吹噓，紛紛穿上楊老板帶來的各式服裝，有的打扮成和尚，有的打扮成道士，有的穿著舞台上的戲裝，五花八門，不倫不類。楊遠山對好鏡頭，按下快門，一張“狎客群居像”便產生了。次日，照片送到客人手中，眾人傳觀一遍，嘻嘻哈哈地笑了一場。
同治十三年（1874）趙爾巽進士及第，授翰林院庶吉士，後擢升為監察禦史。正當他春風得意、青雲直上時，不料那張早已忘到九霄雲外的照片發難了。一次，他偶然碰到一名宮中太監，閑聊時那太監笑嘻嘻地說，自己有一張很好玩的照片。出於好奇，趙爾巽拿來觀看，不由得大吃一驚，這正是當年那張“狎客群居像”。他心裏暗暗叫苦，這件事如果傳出去，被皇帝、太後知道，說不定給個“傷風敗俗”的罪名，輕則削職為民，重則有牢獄之災。他越想越怕，便急忙與太監商量，願出高價買下這張照片。太監以為奇貨可居，便獅子大開口，要價一萬兩銀子。他躊躇再三，隻好忍痛答應了。
一張照片引起一場虛驚，還賠了一大筆銀子。以後，趙爾巽、趙爾豐兄弟官運亨通，先後當上了巡撫、總督，但一提起照相，都心有餘悸。辛亥革命前夕，趙爾豐調任四川總督。據說，有一個照相館老板想拍馬屁，主動提出給他照相。豈料趙爾豐勃然大怒，命令手下打了對方幾十個嘴巴，趕出巡撫府。手下人十分納悶，不知道主人為何發怒。事後一名老仆揭開了謎底：“大帥最恨照相的，從前為一張相片，曾花了一萬兩冤枉銀子，那些不知好歹的人，想如此巴結奉迎，正好撞在槍口上。”趙的親信幕僚這才恍然大悟。此事傳揚開去，成為人們茶餘飯後時常提起的一樁笑話。
主政湖南 推行新政
1903年1月，趙爾巽由山西布政使調充湖南巡撫。下車伊始，他把創辦新式教育作為“新政”的第一急務。當時清政府規定各省書院一律改為學堂，因此久負盛名的嶽麓書院計劃改為湖南大學堂，但舊派人物、嶽麓書院山長王先謙等人百般阻撓，此事擱淺。趙爾巽見嶽麓書院寬敞幽靜，學生們卻仍在吟風弄月，鑽故紙堆，便下令將已成立的高等學堂遷到書院內，迫使王先謙等人離開。王懷恨在心，寫了一副對聯謾罵趙爾巽：“爾小生，生來刻薄；巽下斷，斷絕子孫。”趙看後將對聯修改數字，變為“爾小生，生來秉性；巽下斷，斷不容情。”以此回擊舊派的攻訐。這副對聯迅速傳遍省城各學堂，成為廣大師生的談資。
趙爾巽的新政措施，受到常德學務幫辦、新派人物熊希齡等人的大力支持。熊希齡出生於湘西偏遠的鳳凰縣，光緒年間進士，因“戊戌”之變，受到“革職永不敘用，交地方官嚴加管束”的處分，處境十分艱難。幸虧妻兄常德知府朱其懿請他幫辦學務，才有一展身手的機會。他響應巡撫衙門要求各道、府設一所師範學堂，以解決中小學堂師資匱乏問題，聯合湘西士紳上呈一份在常德共同設立西路師範學堂的稟稿。趙爾巽閱後，批準照辦。1903年秋天，西路師範學堂成立，熊希齡擔任副辦，實際主持校內外一切事務。與此同時，熊希齡又聯絡武陵、桃源等四縣，開辦常德府中學，使之成為常德的模範學校。他的辦學才幹，逐漸受到趙爾巽的賞識。