比起成人來，新生兒的身材比例是不同的，看起來頭大，軀幹長，腿短。頭與全身的比例，在出生時是1∶4，成人時是1∶6；腿長與全身比例，出生時是1∶3，成人時是1∶2。
男寶寶的睾丸大多已在陰囊裏；女寶寶的外陰部已非常完整，小陰唇、陰蒂等則被大陰唇所覆蓋。
一般新生兒的體重大約是3千克多（出生後前幾天，因為生理性脫水的緣故，體重可能減輕3％～9％），若體重在2500克以下，則稱為低體重兒，需要特殊的照顧。身長為50厘米左右，但也會因為性別或胎次而有不同，亦有逐胎增加的趨勢。正常頭圍為34厘米左右，胸圍為32厘米左右，頭圍、胸圍大小因體型而有出入，所以沒有什麼關係，若是大或小得非常明顯，醫生就會作特別檢查。
父母不光要觀察自己孩子的外形，而且在平時哺育孩子的時候還要善於解讀寶寶的身體語言，以了解其各方麵的需要。
當孩子還沒出生時，胎兒的腸道是不活動的，腹肌沒有經過很好的訓練。以至於到了出生後，它就顯得很無力，因而寶寶在大便時往往表現出很吃力的樣子，鼻子還會哼哼。但是家長不能因此妄下結論以為孩子是便秘，隻要寶寶的大便是稀軟的，父母就不必為此擔心。
寶寶每天要弄髒、弄濕很多塊尿布，因此寶寶極易長尿布疹。不過，這裏還有另一個“疑犯”--酸度較強的腸道環境。剛出生的寶寶消化係統還沒有發育成熟，所以就不能把奶中的糖類全部都吸收，剩下的就在其腸道中發酵，產生氣體、酸水，甚至是泡沫便。這些都會使敏感的肌膚受到更強的刺激。所以預防尿布疹的有效措施是勤換尿布（紙尿褲），並且每次大便後把臀部清洗幹淨，並有效使用護臀膏。
如果發現寶寶的腳趾甲好像長進了肉裏，而且還發紅，父母對此大可不必擔心，因為這是一種正常的現象。但是如果輕輕捏住寶寶的趾甲，發現趾甲周圍的皮膚很軟，像水腫的感覺，寶寶也疼得哭起來，這就不正常了。
新生兒的腳底扁平或者弓度很小是非常正常的現象，相反，如果他的腳底呈現出很大的弓形，反而提示可能有神經或肌肉發育問題存在。孩子們的腳弓到4～6歲時才發育完全。
寶寶在子宮裏的時候，腿和腳總是最大限度地彎曲著，甚至在出生後還照樣彎曲，直到兩個月後才慢慢可以舒展。所以，隻要孩子的腿和腳可以輕輕地而且沒有痛感地擺弄到正常位置，就不用太擔心，如果幾個月後還是這樣，可以去找醫生查一查。
如果孩子偶爾發生斜眼，父母大可不必為此擔心。但如果3個月後還是斜視，或者從出生後眼睛就一直斜視，那麼就要找眼科醫生檢查了，看是否有眼部問題存在。
新生兒喉頭的位置相對較高，這可以確保在吃奶時奶水不會意外地嗆到氣管裏去，但這也造成了他沒法用嘴呼吸，而隻能通過鼻子呼吸。所以他的鼻子千萬不能堵住。不過幾個月後，嬰兒就可以用嘴呼吸了。
剛出生的寶寶哭的時候沒有眼淚，這是因為在開始的時候，寶寶的淚腺產生的眼淚太少，而且寶寶的淚道也可能部分或全部地堵塞住，直到6個月大時才完全打開。
輕輕搖晃可以當作安撫寶寶哭泣的秘密武器，但這並不意味著你可以用力搖晃嬰兒，因為嬰兒頭部的髓磷脂還不能夠起到保護大腦的作用，猛烈的搖晃會使大腦前後碰撞，嚴重的會造成頭部毛細血管破裂，甚至造成死亡。這也就是人們說的“搖晃綜合征”。
成人每分鍾呼吸的平均次數為12～20次，而一個新生兒卻可以達到60次。而且寶寶的呼吸還不穩定，甚至有時會有短暫的10秒鍾“呼吸暫停”。不過大約在6個月後，嬰兒就能建立起成熟的呼吸模式了。