隊伍一路往東，向天堡城主坑道行進，走了十多裏山路，突然傳來斥候組預警的鳥鳴聲，一行人立即臥倒隱蔽。一會兒破臉從草叢中鑽了出來，向卞正中報告道：“前麵有一支國軍隊伍，在向西急進，具體動向不明，看軍服和行進方向，應該是教導總隊從天堡城派出的部隊。我已經派人前去聯絡。”卞正中凝眉思考著：天堡城主陣地十分堅固，物資充足，短時間內不會被日軍攻破，如果唐怡真在天堡城，應該還比較安全。但此時一團長秦世銓從天堡城派出部隊，一定是某處重要的陣地出現了嚴重危機。這會是哪裏呢？唐怡會不會也在那裏？
卞正中內心正在七上八下，斥候已經完成聯絡，帶過來一個中校軍官。卞正中與這個中校軍官四目相對，兩人同時欣喜萬分。卞正中興奮地大叫道：“周大哥！怎麼會是你？！”周石泉也叫道：“卞老弟，你怎麼會在這裏？！”兩雙久違的手緊緊握在一起。
簡單寒暄之後，周石泉說道：“紫金山東側的西山坑道被日軍兩個大隊圍攻多日，日軍使用了大量炸藥爆破，主坑道已經失守，剩餘的守軍被壓縮在一小段坑道內，恐怕支撐不了多久。西山陣地與天堡城互為犄角，一旦失守，天堡城將孤立無援，形勢十分危急。”
卞正中沉思著：盡管經過幾天的以命相搏，終於小小改變了曆史。烏龍山炮台還能堅持幾天，可以阻擋日軍艦隊直駛下關江麵，完成對南京守軍後路的包抄。下關碼頭的宋希濂36師也應該開始了部署撤退準備，國軍撤退的局麵不會再像曆史上發生的那樣陷入徹底的混亂。但是自己無力推遲南京城破的時間，更無法改變南京保衛戰的結局。
現在離南京城破隻有一天半的時間，最後的時刻已經到了。卞正中拿定主意，對周石泉說道：“周大哥，從司令部的情報看，南京城已經守不住了，估計明天天黑前就會下達撤退命令。”周石泉被這個消息驚了一跳，不敢相信地問道：“卞老弟，我們十幾萬大軍才打了幾天，局勢不至於這麼快就敗壞如此吧？！而且十幾萬人的大撤退，衛戍司令部一定會提前做出詳細的部署，明天就全軍撤退，這不是開玩笑嗎？！……”
卞正中打斷了周石泉的話，急切地說道：“現在不是討論的時候。周大哥分析得對，明天的撤退一定會十分混亂，如果我們今天不做好準備，明天肯定就出不去了。事關一團所有兄弟的生死，請周大哥務必再相信我一次！”
周石泉躊躇良久，看著卞正中堅定的眼神，終於點點頭：“好，你的消息來源一直很準確，這次事關重大，不容有失，我就再信你一次！”又沉思片刻，接著說道：“這樣看來，收複西山陣地已經沒有意義。你現在就去天堡城通知秦團長，做好撤退準備。我帶部隊去西山陣地接應出守衛部隊，天黑前在天堡城彙合。”
伍祥彪也被撤退的消息嚇了一跳，他是老兵油子，明白大軍倉促撤退，會出現怎樣的混亂局麵。他認為周石泉的安排並不符合戰場邏輯，站出來說道：“這位長官，西山陣地的剩餘部隊應該自行突圍，即使突圍失敗也損失不大。目前保證大部隊及時撤離，才是最緊迫的任務。”
陣地丟失後，守軍殘部隻有自行突圍，自生自滅，這是大多數國軍部隊的一貫做法。因此對周石泉接應西山陣地殘餘守軍的安排，一旁的破臉、老球等人都覺得不合邏輯，連卞正中都覺得有些多此一舉。
周石泉一臉尷尬，強作正色說道：“西山陣地上有十幾個醫護隊的非戰鬥人員，我奉秦團長命令，不惜代價也必須把他們安全撤出來！”卞正中聞言臉色突變，一把拉住周石泉的胳膊，大聲質問道：“你是說唐怡在西山陣地？！”周石泉不忍對視卞正中噴出火的眼睛，微微低頭答道：“唐……唐小姐自己一定要去西山陣地，誰都攔不住。現在情況危急，所以我跟秦團長商量，一定要把她接應回來。”卞正中的憤怒變成了恐慌與沮喪，低聲罵道：“日他哥的！真他媽活膩了。這個死妮子這到底是來找我的，還是來找死的？”
秦世銓和周石泉不惜代價也要救出唐怡，既是顧忌唐生智的麵子，更是為了卞正中，卞正中當然明白兩位大哥的情誼。但此時不便明說，於是握著周石泉的手感激地點點頭，表達謝意。兩支隊伍很快合二為一，在派出斥候向天堡城團部通報撤退消息後，向西山陣地疾奔而去。
隊伍到達西山陣地外圍的時候，天開始黑下來。周石泉命令部隊就地休整，然後帶著一團副營長馬興、卞正中、伍祥彪、破臉、老球等人觀察陣地。西山坑道陣地的堅固度和規模都比不上天堡城主坑道，此時幾乎都已經被炸塌。隻有反斜麵陣地還傳來陣陣炸藥的爆炸聲和一些零星槍聲。
日軍基本上已經占領了西山陣地，攻擊部隊的主力駐紮在陣地主峰，遠遠可以看見日軍正在忙著埋鍋造飯。看來日軍隻有少量兵力在圍攻反斜麵坑道還殘存的守軍，主力部隊已經開始休整了。