由於東廠鎮壓的手段極其殘酷，且有因向獨裁者邀功或其私利而為之，所以製造了大量的冤假錯案，以致於東廠在明朝社會上的口碑極差，造成人心不穩。
明朝後期，階級矛盾、民族矛盾、統治集團內部矛盾日益激化，封建專製的皇權麵臨嚴重危機，明熹宗重用宦官魏忠賢，把宦官專權推到登峰造極的地步。
無賴出身的魏忠賢，萬曆時為宦官，侍奉皇孫朱由校，很得寵幸。由校即位，是為熹宗，魏忠賢竟然升任司禮監秉筆太監！
後魏忠賢在宮內選會武藝的宦官組成一支萬人武裝隊伍，作為羽翼；
在外收羅齊楚浙黨為主的官吏作義子走卒，人稱“閹黨”。
文臣有崔呈秀等“五虎”，
武將有田爾耕等“五彪”，
還有“十孩兒”、
“四十孫”等，
“自內閣、六部至四方總督、巡撫，徧置死黨”。
魏忠賢秉筆批紅，掌握朝政，從首輔至百僚，都由他任意升遷削奪；他握有軍權，可隨意任免督、撫大臣；他也握有經濟大權，派親信太監總督京師和通州倉庫，提督漕運河道，派稅監四出搜括民財。“內外大權一歸忠賢”。
魏忠出門的車仗，形同皇帝，所過之處，士大夫都跪在道旁高呼九千歲。閹黨和無恥官吏還競相在各地為他修建生祠，一祠耗銀數萬乃至數十萬兩，祠成後，地方官要春秋祭享，官、民入祠不拜者論死。魏忠賢專權時，廠衛特務更是空前囂張。
熹宗天啟三年，魏忠賢自任東廠提督；錦衣衛的都督，則是魏忠賢的幹兒子田爾耕。
廠衛勾結，大興冤獄，殘害異己官吏，勒索錢財，暴虐百姓。“
民間偶語，或觸忠賢，輒被擒僇，甚至剝皮、刲舌，所殺不可勝數，道路以目”
一次，京城四個平民在密室夜飲，一人酒酣耳熱，大罵魏忠賢，其餘三人不敢出聲。罵者話音未了，突有隸役數人衝入，捉四人麵見魏忠賢，魏下令將罵人者當場剝皮，另三人賞錢放回。
生還者嚇得魂飛魄散，險成瘋疾。魏忠賢肆虐專政七年，使明末各種社會矛盾更加激化，加速了明王朝的崩潰。
這位舉袖成雲，能夠呼風喚雨，爪牙遍布的大人物，擁有著非同凡響的能力。
而那些所謂忠心耿耿的文官也不是什麼好鳥，在清軍入關之後，許多都做了降臣。
做叛徒也有趕早的，如：早在滿清入關前投降清朝的明朝大員就有尚可喜、耿仲明、孔有德、洪承疇、祖大壽等人。這些人當初皆是大言不慚的說自己是忠臣！
而像李永芳這樣的中下級官吏降清的更是不可勝數。
明山海關總兵吳三桂更是率領關寧鐵騎降清！
哈哈！簡直是匪夷所思！這就是明總兵做出的事情！
吳三桂這個敗類引領清軍入關，吳三桂更是充當了滿清滅亡南明政權的急先鋒。
誰又能想到被明朝和滿清稱之為“反賊“的大西、大順兩個農民軍政權卻在民族矛盾空前加強的情況下與南明永曆政權結成抗清民族統一戰線，這是何等的氣魄！何等的悲壯！何等的英雄！
這些崇禎萬萬是想不到！
說什麼崖山之後無中華？而在清軍入關後與滿清在江南地區奮戰了數十年之久成為了當之無愧的抗清主力又是誰？
李自成家族五代人奮起抗清二十年又是為什麼？李自成的侄兒李來亨在湖北茅麓山一戰中全軍覆沒，竟然最後舉家殉國！！！