樹倒猢猻散，杜勳手下的士卒更是便乘機逃散。
朱之馮登城後，發現城門上設有明軍的高級武器大炮，朱之馮對侍從在左右的下屬，竟然有些悲涼之感，道：“發炮！”
再無一個下屬應命，朱之馮隻能自己動手，點燃柴火，將炮預熱。然大炮由於多年擺設而長期不用，不知是天意如此，還是緣何，炮口已被塞住了。
朱之馮哀歎道：“想不到人心至此!“隻能仰天長哭！
經過苦戰，李自成率軍攻入昌平。昌平守軍紛紛投降，無人抵抗，隻有總兵官李守鐮誓死不降，徒手格殺數人之後，最終拔刀自刎。
到了三月十七日，李自成的先頭部隊極為順利地進至平則門外。
無奈的崇禎皇帝馬上召見大臣，問他們怎麼辦，大臣都無言以對。
就在這一天，皇帝剛剛得知李自成的軍隊過了盧溝橋，緊接著就傳來李自成攻打平則、彰義門的急報。
城內外的三大營士卒，見李自成人馬逼近，或潰或降，並不真正抵抗，腿腳早已經酸軟！守在城牆箭堵上的人更是寥寥無幾。
京師禁衛軍更是不肯盡職，他們五個月沒有領到軍餉。軍官隻得驅趕士卒上城守衛，但士卒大多不肯上前。
十八日，農民軍加緊攻城，城上仍有守城明軍在發射大炮。
農民軍威脅守城士卒：“快開城門，否則將你們斬盡殺絕!“
農民軍驅趕京城民眾搬運木石填埋壕溝，發起急攻。
這時，明軍的萬人敵大炮發射，誤傷數十人。守城士卒驚潰。一時間，城被攻破的喊叫聲一片，伴隨著的是哭聲，全城人號哭奔竄。
受皇帝信賴的宦官首領們掌管著各個城門，憂心如焚的朝官們都無法過問守城事宜。
而這些宦官們現在所想的卻是如何與李自成溝通，紛紛在為自己找後路，大難臨頭各自飛，以免城破自己被殺。
左都禦史李邦華到正陽門下，想登城了解情況，又被宦官拒絕。
兵部尚書張縉彥屢次來到各城門下，想檢視一番守禦情況，也被宦官阻擋回去。
張縉彥緊急上書皇帝，崇禎皇帝賜他一封親筆詔書，這才登上城門。
張縉彥來到彰義門，城上的守卒已是零星無幾，兵部侍郎王家彥請他調兵增援，話未說完，便又聽見李自成軍砍牆。
崇禎皇帝得到張縉彥的軍情奏報，下詔親征，急召王承恩集合內操宦官為其護駕。
而轉眼間皇帝明白，親征已經不現實了，於是便死了這條心。
心灰意冷的崇禎皇帝換上一身平民服裝，帶著太監王承恩和最後一群宦官，打算從正陽門出去。走近正陽門時，望見城樓上懸掛著三隻白燈籠。白燈籠從一到三，表示敵情凶緩的程度。料知出逃不行，皇帝隻得返回宮中。
申時，王承恩離開後，彰化門自動開啟…
李自成的軍隊如潮水般湧進京城。
這一夜，是崇禎皇帝在紫禁城的最後一夜，崇禎徹夜難眠，隻到一宦官奔告皇帝內城陷落。
崇禎驚慌問道：“大營兵都在哪裏?李國禎現在何處?”
“大營兵都在哪裏?李國禎現在何處?”
崇禎嘴裏不停喊著李國禎之名，不知不覺中驚醒，恍恍惚惚竟發現一切都是夢幻，竟覺得一絲悲涼之感。
起來，不停拭汗，道：“王承恩…王承恩！”
“王承恩！”
呼喊後無人應答，方才想起，王承恩早已經前往東江，一人坐立在龍榻之上一言不發…