709軍繼續進軍，中央軍又輸了一陣，中央軍某部二團中校團長王平率部起義，劉小林大喜，編為709軍特務團。曹知行得知大怒，親率大軍前來，兩軍隔水相拒，諸葛亮考察地形後，命趙雲率一個加強營埋伏在土山中，每當信號一起，便原地喊殺一陣，朝天放槍。第二天半夜，見敵軍熄燈號起後，諸葛亮便派人發信號，趙雲望見，當即命令加強營官兵們原地喊殺，朝天放槍。中央軍聽見後大驚失色，以為是709軍偷襲，倉促出來迎戰，但卻不見敵軍影子，隨後中央軍官兵們撤回，不久喊殺聲和槍聲又起，一連三天，攪得中央軍不得安寧，曹知行無奈，下令部隊撤退三十裏。諸葛亮笑道：“這曹知行恐怕不知什麼是兵不厭詐啊。”
“雲天已有良策？”劉小林問。
“正是。”
第二天，兩軍對陣，曹知行點名讓劉小林上前單獨敘話，劉小林也不客氣，二人都隻帶了兩個護衛。
“行啊劉小林，不但當上了軍長，還割據一方對抗中央啊。”
“比起司令您一手遮天，我這也就小打小鬧罷了。”
“哼，順我者昌，逆我者亡！”
“誰要是擋了我的路，我也不會讓他好過的。”
二人不歡而散，隨後兩軍開始交火，中央軍直衝過來，709軍敗退，槍炮給養丟了滿地，中央軍官兵們紛紛搶奪戰利品。曹知行猛然下令撤退，眾將不解，曹知行道：“兩軍旗鼓相當，709軍突然敗退，又丟下這麼多東西，太可疑了，咱們也趕快撤兵，別中了他們什麼圈套。”
中央軍正撤兵，709軍突然殺了個回馬槍，打了中央軍一個措手不及，中央軍撤回青海，709軍窮追不舍。
劉小林問諸葛亮：“雲天，真有你的，這麼快就打敗中央軍了。”
“行軍打仗講求虛虛實實，曹知行雖然身經百戰，但是為人多疑，就很容易打敗仗了。”
709軍兵分四路，準備一舉拿下青海。中央軍警衛師與709軍二師交戰，結果中了圈套，少將師長許力被子彈打中肩胛骨負傷，曹知行派軍醫醫治，親自率兵抵禦709軍，結果又中了諸葛亮的計，被四麵夾攻，大敗而回。這時曹知行次子曹嘉仁率兵前來增援，這曹嘉仁自幼酷愛軍事，長大後更是去法國、德國攻讀軍校，回國後被授予少校軍銜，後來曹嘉仁升任團長，一次率兵平亂，以一個營的兵力打垮了叛軍的三個團，被破格提升為少將軍長，這次也來到前線。曹知行見兒子來到，大喜，率兵趕回，曹嘉仁以一個團的兵力打退了709軍警衛團和一個加強營，這時馬超的4師又來增援，警衛團和加強營一同夾攻，中央軍抵擋不住，隻得撤退五十裏安營紮寨。
如今的中央軍已然陷入進退不得的境地，曹知行心中也是猶豫不決，正沉吟間，中校文書楊筱進來彙報情況，心不在焉的曹知行自言自語，說出雞肋二字，於是楊筱出去後便傳令全軍準備撤退。
當夜曹知行心煩意亂，獨自出去散心，見官兵們收拾行裝，在做撤退的準備，曹知行大驚，急忙上去詢問，得知是楊筱傳令，於是當場將楊筱叫來。
“你好大的膽子，誰允許你假傳軍令的！”
“卑職冤枉啊，這不是司令您的意思嗎？”
“胡說，本司令什麼時候給你下命令了。”
“您說‘雞肋’二字，雞肋這種東西食之無肉，棄之有味。正是我軍如今的困局，青海是守不住了，在此多留無益，所以卑職才讓弟兄們提前做好準備。”
曹知行聞言大怒，命令將楊筱當場槍決。這楊筱恃才傲物，多次猜透曹知行心思，甚至幹預曹知行家事，令曹知行心生不滿，此次又是如此，曹知行終於起了殺心，便借口假傳軍令一事將其殺死。
為了自己的麵子，曹知行硬著頭皮下令次日對敵軍發起進攻。結果被709軍前後夾攻，為了立功，709軍3師上校副師長魏文延一槍打傷了曹知行，這時中央軍一個團前來增援，上校團長正是先前歸降的龐德，龐德拚死救回曹知行，曹知行被打傷左臂，所幸傷得不重，也不再顧及顏麵，終於下令撤出青海。