這樣的選擇機會存在於各種情況中，一天當中可能有幾十次不是事情出錯，就是沒照你的預測進行。不論是伴侶所做的事不合你意還是其他狀況，都是讓你練習放下怒氣、選擇平靜的機會。這並不是要你原諒不好的行為，或事情出錯時漠不關心，而是知道平靜是更好的選擇。毫無疑問，如果你盡可能作這樣的選擇，你個人及你們之間的關係都會獲得更多的好處。
42.別為偶爾的批評抓狂
別人批評你，並不代表他們不愛你、不尊重你或不仰慕你。當你反應過度時，批評你的人好像就會覺得自己的見解很正確，還需要繼續批評下去。
有時候，某個人在對你吹毛求疵，你就會覺得像是碰上了一場大災難！許多人被批評時都很沮喪，特別是被伴侶批評。他們不隻反應過度、自我防衛，還拚命反擊，甚至完全崩潰。如果你能運用洞察力，看清楚批評的真相，你就會同意這其實是沒什麼大不了的事。
事實上，沒有人能免於批評。我們一生中遭受批評的機會是均等的。如果身處兩性關係中，不可避免有一部分的批評來自伴侶，因為伴侶跟我們相處的時間最長。他們看到我們最好的一麵，也看到最壞的一麵；他們知道（也經常看到）我們的弱點與優點。有時候我們跟伴侶在一起時，正是我們最脆弱、最怕被批評的時候。如果我們夠坦誠，可能也會承認，這也是我們最愛批評別人的時候。
此外，我們也會碰到伴侶脆弱，也想大肆批評的時刻。讓我們麵對現實吧！我們的伴侶很清楚怎樣做會激怒我們，而且他們若是偶爾在你情緒低潮時做了這樣的事，也是人之常情。所以期望伴侶不批評你並不合實情，也有點不公平。
別人批評你，並不代表他們不愛你、不尊重你或不仰慕你。人為了許多理由而批評。有時候是習慣性地批評別人，有時候是因為挫敗、困惑、壓力或不安而批評，偶爾，批評是因為看到應該要修正的錯誤。換句話說，並不是所有的批評都是不公平的，反而有些批評是很有建設性和幫助的。
麵對偶爾出現的批評時，最好的方法是為自己多留一點餘地，有雅量地接受批評總是會不斷衝著自己來。總之，你必須接受它。這就像你知道一定會下雨，隻是不知道什麼時候下，是大雨還是小雨。然而，你不會對雨發火，你隻是打開傘，接受下雨這件事。你也用不著為了一點批評而發怒。你所要做的隻是有雅量地接受它，然後過了就算了。
當你被批評時，若能采取這種超然的立場，不要立刻為自己辯護，通常你會發現批評自動減少了許多，或即使有批評，也很快就消散了。不管是什麼原因，越是喜歡對抗的人，越容易招惹批評。當你反應過度時，批評你的人好像就會覺得自己的見解很正確，還需要繼續批評下去。換句話說，如果你聽過就算了，不把羽毛豎得高高的，批評的驅動力就自然消失了。
葛兒告訴我，她的丈夫真的是個很好的人，但有時候他還是會批評她是個電腦白癡。他很喜歡玩電腦，卻不懂為什麼電腦對她來說這麼困難。我問葛兒他多久批評一次。她說：“大概一個月三四次吧。”我問她通常如何處理他的批評。她說自己覺得受傷害，想要反抗。她跟丈夫討論了很多次，但他就是不肯改。
我告訴她這個策略，她承認自己從未想過這個“消極”的方法，不過她看出了其間的道理，想要試試看。大約一個月後，我收到了一個很美好的消息，她說學習轉化她先生的批評，已經是再容易不過的事了。葛兒決定重新“包裝”他的批評，每次丈夫開始批評時，她就提醒自己：他真的很關心我，希望我能搞懂，享受科技之便。與其抗拒他的話，針鋒相對，讓他更有理由數落自己，她寧可表示同意，然後說“你說得沒錯，我是該學電腦了”之類的話。她的平常心讓丈夫立刻放棄了批評。過一陣子之後，他舉起雙手，笑著說：“說你也沒用！”
葛兒將丈夫的批評轉化為一個遊戲，而她學會了贏的策略。就這麼簡單，沒什麼大不了。不需要什麼驚人的技巧或沉重的哲理，不需要討論或背誦，隻需要一點點觀察，看出他的批評並沒有惡意，然後有一點幽默感就行了。雖然無法驗證，但是我猜想如果葛兒繼續自我辯護，把丈夫的批評看得很嚴重的話，他還是會繼續批評下去的。而現在，那些批評都煙消雲散了。
就算伴侶的批評很嚴厲，而且次數頻繁，這個策略也會減輕你的痛苦。隻要你不反應過度，批評就沒有足夠的能量繼續維持下去。把批評看得輕鬆一點，它自然就會消失了。
43.保持遊戲心情，多在一起開玩笑
認為生活及婚姻關係都是“嚴肅的事”，正是導致自我辯解、爭吵、煩惱或鬥爭的原因。當你太嚴肅時，任何事看起來都是大事，你很容易就為小事抓狂。
與克瑞絲結為夫妻以來，我們聽過的最滿意的一番讚美，是來自一個我們完全不認識的女人。當時我們坐在戲院裏，等待電影開演。我們一會兒耳語，一會兒開玩笑，兩個人咯咯笑著，玩得很開心。