不久以前，我與我最要好的女性朋友外出度周末。我們無意間聽到一位女士的談話，述說她前一天發生的事。那天堵車堵了兩個小時，當她到達目的地時，她很生氣地去停車。當然，她已經遲到很久了。更糟的是，車上有兩個小孩在尖叫，嬰兒車又沒辦法打開，而就在此時，她的手機又響了。隻是聽到這樣的故事，就已經讓我們感到很緊張了。不幸的是，我們倆都曾經曆過這樣的事。
缺乏平衡的生活對我們的人際關係有什麼影響呢？有一回，我與理查德在洛杉磯的一家餐廳用餐，見到了這樣的場景：有兩個人顯然約好一起用餐，然而他們各自都在打電話。這真是有點失去平衡了，不是嗎？
選擇過平衡的生活，而不再忙忙碌碌，並不會讓你的生命變得完美，但是它可以提供高品質的生活，也讓你擁有更深入、更滿意的人際關係。雖然我們無法達到完美的平衡，但是在這方麵的任何努力都是值得的。（克瑞絲）
81.除了開口道歉，接受道歉也需要練習
大部分的人在接受伴侶道歉的時候，可能會表現出冷漠的態度，或通過其他有意無意的方式把伴侶推開，從而抹殺了道歉的真正價值。
很多人覺得開口道歉是一件難事，這實在令人很遺憾。我們聽過好幾位有智慧的人思考過這個問題，他們認為可能造成這種現象的原因之一，就是道歉的人沒有得到適當的回應，因而影響了他們道歉的積極性。這是很令人遺憾的，因為大多數快樂的夫妻都認為，道歉及接受道歉是讓彼此關係更親密的主要原因。
有一回，我在咖啡廳無意中聽到一段對話，正是這個問題的最佳例子。一位含著淚水的女士向丈夫訴說著自己的愧疚，原因是她過於沉迷自己的興趣。她花了太多的時間旅行，而忽略了丈夫及小孩。我想這的確對他們的家庭及婚姻造成了傷害。
我並不完全了解事情的真相，而這也與我無關。但是無論細節如何，有一件事情是很清楚的。
對於她真心誠意的道歉，她的丈夫並沒有以溫和及開闊的心胸來回應，這也將使他們之間已經存在的問題更加緊張。他沒有擁抱她，也沒有握著她的手，那一臉不以為然的表情令她的心直往下沉。他似乎想讓她比之前更加內疚。
和所有開口道歉的人一樣，這位女士打開了溝通的窗口，提供了一個妥協的機會，甚至是解決問題的方法。要讓道歉產生效果，雙方都要扮演好自己的角色。在這個例子中，她的丈夫顯然不願意這麼做。結果，他失去了一個讓關係改善的機會，這隻會讓她以後更不願道歉，把問題全都算到丈夫身上。當道歉沒有被接受時，痛苦及怨恨就會在其中悄悄地滋長。
的確，大部分的人在接受道歉的時候，可能並不會表現出如此明顯的冷漠態度，但我們還是可能通過其他有意無意的方式把伴侶推開。比如我們可能低聲嘀咕或歎息，“紆尊降貴”地說“你早該道歉了”，或以其他的方式抹殺了接受道歉時的誠意。
我們發現在大部分的例子中，道歉是加深彼此之間愛意及關係的良好機會。這是努力、專心、充滿尊重地傾聽對方的理想時機，也是體驗同理心的時機，因為感激伴侶願意向我們道歉，並不是人人都能做到的。
再說，你現在接受了對方的道歉，也就表示在未來的日子裏，輪到你犯錯道歉時，你的伴侶也會以相同的態度對待你。
下一次伴侶向你道歉時，看看自己是否能夠真心地接受。不管對方是為了什麼事道歉，請軟化你尖銳的言辭，開闊你的胸襟，你會發現，你們的關係將發展出一個嶄新的、更有回饋的局麵。
82.一起分享付出的喜悅
在每天混亂的生活中，我們很容易被種種生活的要求弄得灰心不已。如果能為別人做一點事，或參與某件善事，相信會幫助你減輕挫折感。
沒有一件事能比你們一起做一件好事，或更確切地說，一起籌劃及執行一項慈善活動，更能將你們的心聯結在一起了。這項策略值得深思的原因是，許多夫妻都很仁慈大方，可能經常參與私人捐款、教會慈善活動、擔任義工等善事，卻很少有夫妻一起策劃一項慈善活動，共同分享獲得的單純喜悅。這個回饋行為對你們的關係來說，既重要又持久。你們會發展出戰友般的情誼，增強對彼此的感恩之心，更有洞察力，並幫助你們放下平時一些小小的不愉快。
在每天混亂的生活中，我們很容易陷入自己的世界，被種種生活的要求弄得灰心不已。生活的確會帶來挫折感，使我們有不知所措的時刻，但是如果能為別人做一點事，或參與某件善事，相信會幫助你減輕挫折感。當我們把注意力集中在做好事上，而非花太多力氣為小事奔忙時，就能讓自己活得更充實，不會隻看到礙眼的事。而在麵對問題，尤其是一些小事時，通常我們也會用正確的洞察力來判斷。除此之外，看到一件事有始有終地做完，而且那是完全正麵無私、與我們毫無關聯，也與日常生活毫無關係的事，我們還能感受到純粹給予的快樂。