名臣名將
作者：尹傳剛
“有書真富貴，無事小神仙”，載灃正是有了這種平和的心態，使清王朝的謝幕少了不少鐵血之災。
1644年，攝政王多爾袞擁順治入主北京，開清朝260餘年洪業。1908年慈禧太後和光緒帝駕崩，溥儀即位，其生父載灃以攝政王之名監國，1911年保路風潮起，武昌起義生，在革命洪流麵前，載灃去攝政王之位退回醇王藩邸。1912年2月12日，宣統退位詔書發布，清祚遂終。正可謂清以攝政王興，以攝政王滅，首尾兩位攝政王於清朝政局關係重大。另外，順治入關時，福建人洪承疇為前驅；溥儀出關時，又有福建人鄭孝胥追隨，也是一件巧事。
愛新覺羅 載灃，於1883年2月12日降生，身世顯赫。其祖父為道光帝旻寧，其父親是道光帝第七子——醇親王奕譞，其堂兄為同治帝載淳，其胞兄為光緒帝載湉，光緒賓天後沒有子嗣，載灃之子溥儀又入承大統。可見，清朝的幾個皇帝都是載灃的近親，載灃其人對晚清政局有莫大的影響。
載灃父親奕譞，雖與其兄奕？爭權攘利不稍讓步，但在富於統治經驗的慈禧太後麵前，表現出的是唯唯諾諾和謹小慎微的個性。1889年，7歲的載灃被晉為奉恩鎮國公，1891年奕譞去世後承襲醇親王王位，自此在按著固定節奏流轉的深深庭院中過著波瀾不驚的王公生活。身世顯赫的載灃的命運注定不會平凡。1900年，歲在庚子，載灃平靜的生活從這一年開始被打破，自此慢慢被推到曆史前台。
由赴德致歉到監國攝政
20世紀初，義和團風起雲湧於華北大地，他們“視死如歸，搖動世界。屠外使、火教堂、毀公使、折鐵道，動天下之兵，寒列強之膽，雖巨炮如雨，堅船如雲，而猶苦戰經時”。因廢立問題被外國阻撓，內心惱怒的慈禧太後看到義和團的英勇，想為己所用，以泄心頭之恨。遂以光緒之名發布對“各國”的宣戰上諭，宣稱“與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄”。
克林德事件與載灃使德
義和團入京後，設壇練武無虛日。德國駐華公使克林德無視國際法，率一隊德兵四處尋釁，遇見團民練武即令槍擊，造成多人死傷，行為猖獗。八國聯軍攻占大沽後，總理各國事務衙門致電各國公使，稱聯軍強占大沽炮台，顯然是故意失和，中國政府對各國使館不再負保護之責，限他們24小時內離京。克林德氣勢洶洶地前往總理衙門抗議，在北京東單樓內為載漪統率的虎神營兵丁亂槍擊斃。八國聯軍以此為藉口，在聯軍統帥德國人瓦德西的率領下攻入北京，造成創巨痛深的庚子國變。
倉皇西狩的慈禧接連致電兩廣總督李鴻章，授其為全權議和大臣，令其迅速入京與八國聯軍議和，兩江總督劉坤一致電李鴻章，懇其北行，說：“大清存亡，惟公是賴。”風燭殘年的李鴻章不得已北上，經過與列強的討價還價，於1901年簽訂《辛醜條約》。該條約第一款即對德國公使克林德被殺一事的善後作了如下規定：清政府須派親王為頭等專使大臣，赴德國向德皇代表光緒致懺悔之意，並於克林德遇害處為其建立牌坊。
清廷諭令載灃為“頭等專使大臣”，由張翼和蔭昌隨同，赴德國向德皇呈遞謝罪國書，少年載灃由此開始在晚清政壇上嶄露頭角。1901年7月12日，載灃由北京動身，16日到達上海，受到中外人士的熱烈歡迎，停泊在黃浦江上的各國軍艦都升旗鳴炮，向禦弟醇親王致敬。在到達上海之前，載灃已先飭令上海道，“兩宮蒙塵於外，本邸出使良非得已，諸事不求美備”。到上海後又傳諭“一切從簡，不必奢華”，其儉樸得到官商士紳和外人的欽佩。載灃在上海四天，給民眾和輿論界留下良好印象。7月25日11點到達香港。後來成為溥儀英文教師的莊士敦在《紫禁城的黃昏》的序言裏回憶了他彼時所目睹的場景，在他眼裏，18歲的載灃是個“羞澀而略帶孩子氣的人”，當他乘坐德國的巴伐利亞號入港的時候，沒有英軍敬禮致意，上岸後亦沒有隆重恭候他的人群，而“這一切都是按照他的意願辦的，因為他此行肩負著一項恥辱的使命”。
到達德國後，在經曆了禮儀風波後，載灃一行還是受到德國皇室的禮遇。同時他見到德國皇室權勢很盛，國力很強，就向德國威廉亨利親王請教統治之術。威廉亨利告訴載灃若要使皇室強盛，首先要集中兵權。載灃將他的話作為金玉良言，深深記在心頭。日後他成為攝政王後一心將軍政大權集於親貴之手，應該說與德國之行不無關係。
通往攝政的坦蕩之途
光緒帝載湉無子，關於其百年之後的入繼人選問題，慈禧太後早就開始籌謀，庚子之前即立溥儁為大阿哥，欲以之為新帝。辛醜和議既成，溥儁之父載漪名列“禍首”，溥儁理所當然地被廢掉。此時，光緒之弟、剛從德國歸來的載灃就進入了慈禧的視線內，加之老醇親王奕譞的正福晉為慈禧的妹妹，所以載灃雖由側福晉劉佳氏所生，卻毫不影響慈禧對他的眷注。
載灃於1901年11月回到上海，留滬幾日後北上返京。慈禧太後對其慰勞有加，並數次接見。為了對載灃加以籠絡，1902年1月，慈禧太後宣布了為載灃指婚的懿旨，指婚的對象是榮祿之女瓜爾佳 幼蘭。
這是一樁赤裸裸的政治婚姻，慈禧此舉的用意主要是著眼於未來的皇嗣。榮祿生前對慈禧忠心耿耿，對戊戌政變出力甚大，現在使載灃成為他的女婿，將來其子為帝，出於為尊者諱的目的，新帝必然不會翻戊戌舊賬，慈禧也可保不會被死後算賬。但載灃此時婚事已經定下，對象為將軍希元的女兒，慈禧指婚的懿旨下後，希元的女兒服毒自盡。
通過榮祿女兒與載灃的婚事，慈禧與載灃的關係又近了一步，從此載灃“惟視太後為聖明，日見親任”。1905年，一位西方人士就斷言“如果醇親王意外地有一個兒子，他就一定是繼承人”。1906年正月，瓜爾佳氏生子溥儀，這位嫡長子的出生大大有利於載灃的仕途。1907年，丁未政潮過後，為牽製膨脹的奕劻、袁世凱勢力，慈禧任載灃為軍機大臣上學習行走。次年2月2日，被正式任命為軍機大臣。