兩人沉默了一會兒，二伯母說：“時候不早了，我得回去了，你說這快過年了，家裏外頭就我一個人忙活，丫頭在外念書，小子安放在你家裏，這年也過不痛快了！”發呆母說道：“小子就在這吧，爸這幾天竟和他在一起了，你們要是過些時候真搬到旗裏去，這爺倆也不知道啥時候再能見著哩。”二伯母點了點頭，站起來剛要走，卻又坐了下去，說道：“我又有些不敢回家了，那屋子我真不敢進去了。”發呆母說：“要不我今天晚上去給你做伴？”二伯母道：“好，說實話，我真是後悔，要不是後悔我也不會這麼害怕。”發呆母說：“可別再說這些了，這都沒有用，你後悔不後悔的，二哥也死了，也活不來了。”兩人說著話走了出去。
發呆一個人在屋裏，怎麼也看不下去書本，隻好拿筆來寫日記，卻也是提筆不知所言，醞釀良久，一個字也沒寫出來，終於又放了下去。
董老爺子和董老夫人一直沒原諒過發呆，從出事以後，從沒和發呆說過半句話。如今次子早亡，兩位老人白發人送黑發人，更加顧不得理會發呆。
發呆這個寒假過得異常淒慘，村裏再也沒有小孩跟他玩，隻好呆在家裏看書。以往他至少可以去王小飛家裏和他一起暢談古今，現在他是打死也不敢再去王小飛家的，他和王小飛若是再一起出現在村人的眼前，村人一定會懷疑他們又在策劃一場黑暗中的勾當。發呆在家裏看書，不敢發絲毫的呆，他時刻告戒自己不能再發呆了，發呆是會浪費時間的。他有辦法不讓自己發呆，他拿出紙筆，一邊看書，一邊隨便記些東西，這樣就沒有機會再發呆了。
有時候發呆實在憋不下去了，就拿出笛子跑到十餘裏外的棲鴉嶺去吹笛子，棲鴉嶺在彎子村以東，地莊以西。每年冬季這裏都棲息著成百上千隻紅嘴鴉，此鴉喙紅爪紅，渾身黑羽，個頭比喜鵲稍大，叫聲淒慘之極，上百隻紅嘴鴉一齊聒噪起來，怕是連如來佛祖都會吃不消。發呆在棲鴉嶺上吹笛子，紅嘴鴉也有意無意地在發呆頭頂上翩翩起舞，叫聲不斷，宛然知音。發呆由是覺得人和人之間是不能夠心意相通的，人隻有和動物才能心領神會。
麵對這淒慘的寒假，發呆一直在勉勵自己要撐下去。他每天早上都要背兩遍“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……”中午寫十遍“淒慘是達到真理的第一條路”晚上睡前默念二十遍“真理不在安逸中誕生”如此日日磨礪，夜夜自勉，希冀他日能一鳴驚人，成就大善。
彈指一揮間，四十多天的寒假如雲飛杳，再不複返。再開學時，發呆竟有些懷念這段以苦為樂的日子了。
這一學期，發呆麵臨著初中到高中的升學考試，於是更加用功補課。他每天一口氣做一百道數學題一百道英語題，這樣期中考試時，數學竟然出人意料地提高了一分，英語卻不出所料地降低了十分。發呆本來學英語的方法是隻管讀課文，不記單詞不做題，現在一反常態，做起題來，自然大不適應，結果讓發呆大失所望，所幸文史功底還好，堪堪保住了原來的名次。從此惡補英語，每天下了早自習後並不回家吃飯，在教室裏苦練英語，端著英語課本，搖頭晃腦張著大嘴，似乎要把課本當早飯一口吃下去，隻感一會成了外國人，一會又變了回來，如此每天一直餓到中午，發呆饑腸做響，兩眼昏花，餓過了頭，更咽不下飯去。半個月下來，瘦了兩三斤。這天早上，發呆一如往常留在教室裏讀課文。瓊菊從桌堂裏拿出一個蘋果來，放在發呆麵前，說道：“這是我爸昨天給我送來的，你嚐嚐。”說完漠然走出教室。發呆看著那個蘋果，平靜的心又起漣漪，一邊讀著課文一邊一口咬下，想把單詞和蘋果一起吃下肚子，可是他吃完蘋果，一早晨竟沒記下一個單詞。