幾人看著這般情景，都是感慨萬端，索雅更是已經哽咽飲泣。世道艱難，亂世情真，活在這天道枉論的世界上，更還有何種追求？
幾人進入院中，索雅攙扶著花母，和宋小胖一群人進了屋去，坐在炕上等了一會，不時花淩和蕭大嬸來了，蕭大嬸對花淩道：“弄幾個小菜也不是很麻煩，你快進屋去陪他們聊天吧。”索雅也道：“我來幫忙就行了，你去和他們說說話。”說著挽起袖子，洗手切菜。
花淩於是進到裏屋，也脫鞋上炕，和大家說話。眾人卻都沉默不語，見了方才如斯情景，各自懷有心事。這時孝義搬來了幾壇子水酒。
宋小胖說道：“兄弟幾個不必空自傷感，等殺了田浩滅了棲鴉嶺，大家以後就有好日子過了。”花淩雖然心中難過，但不願因自己的事情，影響眾人的心情，也跟著說道：“宋大哥說的不錯，丈夫處於困境本不該徒然心傷，所謂兵來將擋水來土掩，車到山前必有路，隻管專心走自己的路就是了，大夥剿了棲鴉嶺匪眾，咱們便再來我家喝個痛快。”
眾人聽他如此一說，再不提起心情來，就對不起他的一番苦心了，各都強笑起來。
水朝天見蕭大嬸端上一盤涼菜來，那菜是由成條的草根所製，甚是奇特，於是捉起筷子夾了一根，放到嘴裏嚐起來，感覺初時其苦無比，卻苦中帶鹹，慢慢咀嚼，終於嚐出香味來。
朝天問道：“這是什麼菜？”蕭大嬸又端上了一盤菜來，回道：“這菜是苦菜根加上鹽水泡製而成，能消毒祛病呢。”
水朝天茫然道：“原來是苦菜，難怪會這麼苦。”花母道：“你可別小瞧了這苦菜，它可是窮人家救命的菜，做飯時要是少了這東西，那飯量太少，怎麼能填飽肚子呢？”
水朝天歎道：“天下最不怕苦的，就是咱窮人了，腦中想的苦，手上拿的苦，嘴裏吃的也苦。”宋小胖大笑道：“就是要這苦，不苦怎麼能養出這滿屋的好漢呢？”眾人都點頭稱是。
花淩給眾人斟滿了酒，自己端起碗來，說道：“我花淩也和諸位一樣，原是根本人家長大的人，隻想過些簡單平凡的安生日子，奈何當今戰亂不斷，匪禍橫生，天災連年，偏偏不叫咱過上好日子，三害之中以土匪為最，幾年來棲鴉嶺連屠數村，田野裏盡是逃生的難民，老百姓活不下去。咱們隻好應天請命，和他匪眾拚了這條命，以示我窮人亦有大誌。喝了這碗酒後，大家便是生死與共的兄弟，一起找那棲鴉嶺上的眾匪算回這筆老賬。”
眾人大叫聲好，端起碗來一飲而盡。宋小胖笑道：“花兄弟把我要說的話搶先說完了，我便什麼都不做，隻管多喝幾碗水酒了。”眾人大笑起來，水朝天道：“不對，不對，應該是把我要說的話給搶走了，我便多吃些苦菜根才是。”眾人又是一陣大笑。
劉常道：“以我們這些地莊好漢，殺他百十來個土匪尚屬易事，隻是現在棲鴉嶺上，已經聚眾千人之多，更有風響、葉來、殷悍等幾個好手，現下重要的是商量一下如何殺上山去，平了棲鴉嶺。”
水朝天道：“這可急不得，以我們的實力，自保尚且無暇，如何還能攻進棲鴉嶺呢？上麵派我前來熟悉情況，再過些時日，大部隊就會趕到，屆時一起殺上山去，一報屠村毀家的血海深仇不遲。”