村人對此早已經習以為常，知道此病一旦發作，那是無法製止的，便也不再上前阻止，愣愣地看著這群病人癲狂。鐵生忽道：“我知道這是什麼病了。這些病人莫非也被夾板子蟲鑽了耳朵，以至腦漿被噬？”
眾人一聽，均覺有理，看這些病人的形狀，的確與方才野狼的瘋狂模樣有些相似。一位白須老人忙道：“快去取些香油來。”鐵生看這老人相貌清俊，心道應該是村中的長老。
村人急忙按話回家取了些香油，倒在一個銅盆內，各家各戶都有拿出，不時便將銅盆倒滿。那位老人見病人都已發了狂，便讓村民將病人扶來銅盆旁邊躺下。老人撕下一塊棉布，撚成燈芯，放在銅盆裏點燃。登時一股油香撲鼻，味道濃烈。
直過了大約半個時辰，隻見病人耳朵裏有蟲蠕蠕爬出，一直爬到銅盆內。又過了半晌，已經有病人麵色開始紅潤，表情也沒有先前那麼痛苦。
夾板子蟲學名蠼螋，這種東西食性雜、喜陰暗，多呆在狹窄的空間。一般來說，成蟲是不會鑽入人的耳朵的，成蟲身體已經比人的耳孔大，蠼螋在前兩次蛻皮後，可以鑽入人的耳朵，這種蟲能分泌一些麻醉性的毒素，使人無知無覺，起初渾然不知有蟲在耳，待毒蟲進入腦髓，生卵繁殖後，此時人已經瘋掉了。但是蠼螋並不會專意鑽耳，人的耳朵裏本來就有驅蟲的物質，況且蟲子總會怕人，躲著還來不及，蠼螋鑽耳隻是可怕的傳說，真發生了，原因可能多係人為。
到得晚上，病人大抵都已好轉，二十幾個人中，還有七八個人尚在昏迷，其他人都已醒來，呆呆地看著眾人。銅盆內已經爬滿了夾板子蟲，其狀令人不寒而栗。鐵生對宋小胖小聲道：“估計那七八個人都已經完了，腦髓受損，不死也殘。如此多的人受到毒蟲鑽耳，應該是有人蓄意為之。”宋小胖道：“這些村民難道是得罪了什麼人？這人手段如此殘忍，簡直比蛇蠍還狠毒。”鐵生看看天色，道：“說不得今天要在這裏住上一夜，現在是不是去找找米家兄弟？”
兩人問了路，找到米洪喜家，米家在米家集是大戶，村中有八成村民都姓米，米洪喜算是米氏一族的領導者。米洪喜家住在村中間，院子大約有五六畝大小，四邊都有房屋，米洪喜兄弟七人就都住在這個院子裏。
米洪喜早就出來迎候，抱拳大笑道：“聽聞村裏來了兩位義士，其中一個騎黑馬的壯漢一刀劈死一頭野狼，還想忙完手裏的事兒前去拜會，不想二位竟已親自來了，卻原來是地莊的宋兄弟。”
宋小胖當即抱拳回禮，道：“一別數載，期間多有瑣事糾纏，早就想來看看你老哥兒了。”米洪喜哈哈大笑，向鐵生一抱拳，又見小胖身後的黑馬，嘖嘖稱讚：“這就是驪蟒吧？好馬，端的一匹好馬，也唯有如此好馬，才能配得上宋兄弟這等英雄啊！兩位快進屋裏。來人，把馬牽到馬圈，好生飲飲，多加些好草好料。”