溫老九打獵也算是把好手，穿梭山林，經驗非常豐富，對這些飛禽走獸的習性都很熟悉。到了溫義這一代，就不幹這行了，溫義看出打獵生活非常不穩定，饑一頓飽一頓沒法過日子，就去地主家扛起了長活。溫老九到了晚年，還是舍不得放下打獵這活兒，有時候也去山上轉悠轉悠，時不時拿回點玩意兒來給家裏添些油水。
後來這溫老漢不知怎麼琢磨起炸藥來，自己做了些炸藥，開始炸狐狸。他一輩子打獵憑的就是對這些野物習性摸得準，槍法也不錯，現在鼓弄起炸狐狸這種事情來，竟也頗有收獲。每次炸到狐狸，都將皮子積攢下來，等收皮子的貨郎來了再賣掉，家裏也便因而有了些零花錢兒。
如此一來，村裏人卻都不願理他了，村裏人的觀念，山上的狐狸、黃鼠狼等動物，那是萬萬動不得的，這些玩意兒都有靈性，在山裏呆的久了，長了智慧，那是會回來報複的。所以都躲著溫老九，不願意和他走的太近。
老人傳言，招惹狐狸的人都必得報應，狐狸遲早會找回來的。果然在他六十五歲那年，他患了老年癡呆症。行為如同小孩一樣，據他鄰居說，有一天鄰居家的人正在院門口與其他人閑聊，隻見他“偷偷”潛入鄰居院內，左顧右盼唯恐被人發現，其實大家都在看他，他進入院內，見窗台上放著一把羊毛剪子，他四下張望一番，“偷偷”放在懷裏，隨即躡手躡腳地回家去了。
如此舉動，讓鄰居和眾人都哭笑不得。這樣過了一段時間，溫老九一直沒有好起來。一次王秀花帶著溫東子上山幹活，就聽得村裏轟隆一聲響。溫東子叫聲不好，說：“今早走時，我看見爺爺在鼓弄炸藥，他不會把炸藥弄響了吧？”
王秀花心下一驚，說：“走，趕緊回去看看。”母子倆急忙回到家中，隻見溫老九仰麵朝天地躺在門口，下巴已經被炸藥炸飛掉了。原來溫老九不知怎麼的把炸狐狸的炸藥放在了自己口中，一咬之下，炸藥炸開了嘴巴，下巴已經炸沒了。老漢在地上呻吟了半天才斷氣。
王秀花急忙找村裏人幫忙，把溫老九抬回院子，找個人去白岔給溫義送信。
溫老九之死，已經是一年前的事情，按理說不應該發生什麼意外。然而溫家祖祖輩輩有個傳統，老人死了，作為兒子要守孝三年，這三年內不能入殮埋葬。溫義回來後就把父親的屍體放在棺材裏，將棺材置於廂房，棺材前放些貢品和一個燒紙錢用的泥盆子，每天都要燒些紙錢，隔幾天要換一下貢品。由於溫義在地主家扛長活，活計耽誤不得，否則就得扣掉工錢，而一家三口的日子，就全仗著溫義的那點工錢，溫義隻好匆匆置辦了一些必須的物什，就趕回白岔地主家裏了。
家裏隻剩下王秀花和溫東子母子倆，為死去的溫老九守靈。一個婦女一個孩子，前幾天確實心裏害怕，每到晚上，王秀花都要找鄰居家的婦女來做伴兒。過些時日，也就沒那麼恐懼了。
要說守孝三年的確是太長了些，這一年剛過，就生出了事端。最近王秀花每次做完活回家，都覺得不對勁，剩菜剩飯都不見了不說，這溫東子也行為奇怪得很，有時候見他在廂房出來，神情慌慌張張的，好像是害怕自己看見一樣。
王秀花越來越覺得奇怪，放心不下，最近村中發生了很多離奇事情，把一個好好的風營子搞得鬧鬧哄哄、人心惶惶。這種事情可千萬別發生在自己家裏，自己一個婦女，帶著孩子，要是遇上什麼棘手的事，那可真的不知道該怎麼好。她這天就沒有出去幹活，吃完了飯，拿起工具，裝作要出去幹活兒，走出院子，卻從院牆跳進來，躲在廂房內一側。