老百姓有個俗語，叫做“若想人不知，除非己莫為”。可對於特務來講，那就倒過來了，哪怕你做過什麼，也得想方設法不叫別人知道。
許忠義現在就遇到了這個大問題，他大學畢業的經曆，是萬萬不能叫人知道的。關於如何隱藏這一點，李維恭曾經做出過安排。想抹掉許忠義以往的全部曆史，這是不可能的事情。幸好李維恭也沒指望他能長期潛伏下去，隻要走走過場，熬到去東北落地生根，就算是萬事大吉了。因此，在他潛伏的這一段時間，隻要不引起別人關注，隻要沒人去調查他，那就是OK——勝利了。當然，偶爾能弄點可靠情報，嗬嗬，那就再好不過了。
這就是小人物的典型命運。不管做什麼，無論獲得什麼成果，功勞總是別人的，風險永遠是自己來擔。想要翻身？也可以，慢慢熬吧！熬到你上司駕鶴西歸，等到你自己成為上司的那一天。
“夭壽啊！”一想到自己前景，許忠義就看不到希望。這也難怪，跑到共軍去臥底的，還沒聽說能有什麼前途，落個失蹤下場，那也就算是不錯了。所以，他認為憑自己的能力，估計也不大可能跳出這個怪圈。
周圍環境險惡，稍有不慎就是萬劫不複，想改變現狀已經不可能了，怎麼辦？那就好好保護自己吧。想來想去，最後許忠義決定，低調做人才是不二法門。
既然想低調做人，就不能暴露學問引人關注。不暴露學問，就得裝作文盲。可文盲是那麼好裝的嗎？共軍什麼都缺，就是不缺少文盲，但那些文盲都是天生的，根本就不用裝。
另外，有學問的人和文盲在氣質上完全不同，這不是總把粗話掛在嘴邊就能掩飾的。比方說上廁所。那些文盲出身的工農幹部，找塊土疙瘩就把擦屁股的問題解決了，可許忠義呢？沒有草紙他拉不出來。唉！差距啊，天差地壤之別。
怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
為了生存，他思前想後，決定先給自己安排個戰略大迂回。總裝文盲不行，那遲早會露馬腳，因此，想不被人家察覺，就隻能從文盲盡快變回文化人。
學吧，沒命地學吧？勤奮不是可以改變一切嗎？所以，從識字班回來後，許忠義就天天抱著書，時時抱著書，刻刻抱著書，連生火做飯，也是一邊劈材，一邊瞄著書。
書本的東西很簡單，連個生僻字都沒有。相對根據地其他人來說，其實許忠義才是真正的《康熙字典》。即使這樣，他也得繼續往下裝。看一遍書本就能記住內容，那肯定是不行的。文盲過目不忘，這說出去誰信哪？
根據年齡對文字記憶的影響，許忠義把每天能背下的字定為十個。這看起來有點多，但總比能記住三十個，要更容易被人接受吧？十個就十個，一天是十個，十天是一百個，一百天就是一千個。“天哪！一百天後我就可以掃盲了！”想想未來前景，許忠義還挺樂觀。所以接下來，他又給自己定了個目標。二百天後能看《西遊》，三百天後能看《水滸》、《三國》，四百天後……應該是紅學家的水平了吧？
四百天，一年多的時間，從文盲變成紅學家，這看上有點離譜。但它是勤奮好學的結果呀？對不對？不要以為我會創造什麼奇跡，你們在喝酒聊天，咱幹啥了？看書！你們在睡覺打鼾，咱又幹啥了？看書！總之，咱是抓緊一切時間看書，連喝稀粥都用筷子在碗裏攪合字，這種勤奮好學的精神，你們能比嗎？眼饞去吧！
因此從那之後，許忠義就更加勤奮好學了。幾乎把每天省下的時間，全部用來“學習”了。當然，能不能在共軍部隊呆上一年這還兩說，可當一天和尚，你怎麼也得撞一天鍾吧？