公派留學給了我不一樣的人生
新聞·專題
作者：楊波 曹吉吉
人生很短暫，讀一個博士隻有三四年的時間，轉瞬即逝，這其中的四分之一如果放在國外，就顯得更為寶貴。一定要抓緊時間學習，對今後的發展是很有用的。 ——那娜
順利踏上公派留學路
從我接受“國家建設高水平大學公派研究生項目”的資助去美國留學，然後回清華拿到博士學位，也有3年多的時間了。接到《神州學人》的采訪要求後，我像過電影一樣回想了一下往事。
2005年，我從北京師範大學化學院碩士畢業，同年進入清華大學化學係攻讀博士學位。那時我隻是一個普博生，我的導師對我的指導和幫助很多，上手比較快，做得也不錯。
在我讀博士2年級的時候，“國家建設高水平大學公派研究生項目”進入了我的視野，但我對該項目並不十分了解，腦子是蒙蒙的，心情是忐忑的，總有一些疑問：申請容易不容易呢？要具備什麼樣的條件才能申請呢？申請成功率是多少呢？由於是第一批申請，沒有任何可以參考的先例，但我感覺這是個不錯的機會，就向我的導師提出了申請。我的導師張新榮教授是一個非常和藹的人，同時在光譜領域很有建樹，他長期從事光譜/質譜分析的方法、儀器和應用研究，發表過170多篇文章，主持過很多重大科研項目，2年前還入選了英國皇家化學會會士。
張老師得知了我的意願後明確表示，希望我能借這一公派研究生項目出國留學，並能師從美國普渡大學化學係的庫克斯（Cooks）教授。當時，我們和普渡大學化學係剛剛展開合作，在實驗室有一個項目已經做了一半了，但那是一個我們初步涉足的領域，有點摸不著門道。庫克斯教授在質譜領域非常有名氣，享有質譜學領域的最高榮譽Thomson獎，獲諾貝爾化學獎提名，目前是美國藝術與科學研究院院士。他對我們在該領域的研究工作一定會給予很大的幫助。
出於這個考慮，張老師非常支持我去美國留學。2007年寒假之前，通過聯係我拿到了庫克斯教授的邀請函，正式向國家留學基金委提出了申請。沒想到特別順利，當年的四五月份我就收到了國家留學基金委的錄取通知。我記得和我同年級的另一個同學也申請了該項目，我們兩個都通過了。
其實我們由國家公派出國留學，對於國內的導師來說是要付出很多的，因為在他們指導下做的研究工作要被中斷，而且出國以後做出的成績，因為涉及專利和版權問題，也不能帶回來。但張老師似乎根本不計較這些，得知我的申請通過了，他特別高興。
拿到國外的邀請函後，我需要寫一個研究計劃，內容不能太長，而且要切實可行便於實施。2007年五一放假之前，我剛剛結束手中的光譜研究工作，然後用了7天的假期時間進行了初步實驗工作，並完成了這個研究計劃，一天也沒有休息。初步實驗非常成功，並且基於這幾天的工作，後續發表了我的第一篇質譜文章，發表在J. Am. Soc. Mass Spectrom.上，居然上了封麵。後來很多人根據這部分工作進行了後續研究，引用次數也比較高。初步實驗的順利讓我的心情踏實了，這才著手辦理簽證等後續事宜。
我是第一批申請的聯合培養博士生，在我之前沒有先例和經驗可循。不過，在整個的申請乃至留學過程中我收獲了一些心得。我認為，聯合培養的博士生如果出國留學，3個月的時間太短，很難做出像樣的成績。6個月應該能夠上手了，但要寫文章時間還是不太充裕。所以我覺得在外學習的時間不能太短。剛開始我申請了6個月的留學期限，後來覺得不夠又延期了3個月。我們做的那個課題比較新穎，還發表了很有影響力的文章。
另外，如果要出國學習，必須要把手頭的工作做好，特別是聯合培養博士生，第一年在國內的學習工作一定要打下紮實的基礎，為出國深造做一個好的鋪墊。我們普博生的學習時間一般是3年，第一年要學習很多基礎課，然後做一年半實驗，最後半年寫論文。我在讀博一期間，除了上課就是去實驗室做實驗，第一年就出了1篇自己比較滿意的文章，發表在該領域比較有名的J. Am. Chem. Soc.雜誌（影響因子9.0）上。這讓我更加有信心去申請公派生項目。當然我的運氣也很好，公派生項目實施的時候，我剛剛讀完博士一年級，時間上正好符合申請條件，也算是幸運吧。
體會不一樣的人生
2007年暑假前，我完成了一項實驗，國內的工作在出國前就基本告一段落。9月，我前往美國，開始了我的留學生活。其實這不是我第一次出國，讀碩士的時候去比利時做過3個月的科研交流。那次出國吃了很多苦，所以這次留學滿以為自己積累了一些經驗，就又有點大鬆心，加上出國前忙於實驗，沒時間思考其他事情，隻記得走前帶了幾包方便麵，免得剛到的時候餓肚子。我周圍的一些同學和朋友出國之前都做了很足的功課，他們把當地的一切情況了解得清清楚楚，例如氣候、消費水平，該準備什麼行李，租什麼樣的房子等等。還好我很幸運，有一個吉林大學的女孩兒也去普渡大學公派留學，她通過國家留學基金委的網站找到了我的信息，然後聯係到了我，於是我們倆結伴飛往美國，並成為了室友。幸虧有了她彌補我之前在生活上的準備不足，少吃了好多苦。到了普渡大學才知道，這裏的國家公派生特別多，還形成了一個小團隊，互相幫助。