與此同時，尤銀虎所在的獨立團也忙碌起來了。連日來，上級的電令一條接一條地發來，團部人手都顯得有點不夠用了。擔任三營營長的尤銀虎也是忙得不可開交，他還要時常往團部跑，不是開會討論，就是彙報工作。國民革命軍陸軍新編第四軍的服裝已經運到團部，統一的顏色，部分戰士服從命令陸陸續續地換上了沒有補丁的軍裝，可是頭上還戴著那頂破破爛爛的紅五角星帽子，顯得十分不協調。“十二角白星”對他們圍追堵截，這些戰士不能忘卻；“十二角白星”追捕迫害他們的親友，這些戰士也不曾忘卻。這些戰士們心裏想不通，他們這些“紅五角星”出生入死，冒著槍林彈雨和這些“十二角白星”戰鬥了多年，為何現在自己也要變成這些“十二角白星”？這讓他們如何麵對死去的戰友？戰士的思想工作要做，這是擺在團部首腦及各級幹部的第一任務。經過團長肖安和政治委員賈福民集體商議，決定召開大會，集體換裝，並向士兵講解黨中央的精神方針。會議很快籌備起來了，戰士也集結在一大塊空地上。主席台布置得樸素但不失莊嚴，毛澤東和朱德的畫像掛在背景幕布上。肖安、賈福民和張全，以及團部軍事參謀都站主席台上，麵對戰士而立。尤銀龍等三個營長也站在隊伍最前麵，在他們的身後是穿著各式衣服的戰士，既有穿著黑色服裝，戴著黑色大沿帽，背著“盒子炮”的突擊戰士，又有戴著氈帽，穿著灰色衣服，手執梭標的武裝人員。還有一部分戰士，雖然換上了國民革命軍的衣服，但是頭上依舊是那頂“紅五角星”。“同誌們，今天我們在這裏舉行新四軍集體換裝儀式。我們收到了上級命令，原紅軍獨立團，現在正式改編為國民革命軍陸軍新編第四軍遊擊縱隊。現在有請政治委員賈福民同誌宣布主要幹部任命情況。”肖安口頭發言完後向後一退，賈福民拿著一張紙走上前台來。賈福民清了清嗓子念到：“國民政府軍事委員會委任狀，茲派肖安為陸軍新編第四軍遊擊縱隊司令員，茲派張全為陸軍新編第四軍遊擊縱隊參謀長，茲派賈福民為陸軍新編第四軍遊擊縱隊政訓處主任。委員長蔣中正，中華民國二十六年。”念完後，賈福民的臉上掠過一絲不快的情緒。他心裏明白，國民黨雖然表麵上把他們改編成了正規部隊，但實際上是貶低了他們的存在，尤其是在政治上，取消了“政治委員”這一稱呼。他的政治工作將不被國民黨重視和認可，畢竟在“國軍”裏開展共產黨的政治工作“成何體統”？“現在讓我們以最熱烈的掌聲，歡迎我們的肖司令講話！”賈福民馬上用微笑把那一絲不快掩蓋得蕩然無存。“同誌們，冠冕堂皇的話，我就不講了。我隻說一句，日本鬼子如今大肆侵略我們的國土，殘殺我們無辜的老百姓，中國有亡國滅種的危險，因此我們該怎麼辦？隻有奮力抗爭，誓死抵抗。如今我們在這裏舉行新四軍換裝儀式，目的就是要告訴同誌們，身為中國人，就應該團結起來。隻有人心一致，才能徹底把日本鬼子趕出中國去。”肖安義正言辭地說到。四周一片安靜，沒有人鼓掌，也沒有人高喊口號，隻有一顆顆年輕的心在哭泣。他們的心顫抖著，他們的靈魂在震蕩。尤銀虎已經帶頭換上了新四軍軍裝，隻是頭上還戴著紅軍的帽子。他慢慢地從口袋裏掏出了那頂嶄新的“十二角白星”帽，摸了摸那硬硬的帽徽。肖安看到了尤銀虎的舉動，這才意識到自己的頭上也頂著那頂“紅五角星”。“現在我宣布，全體同誌一起摘下帽子，統一戴上新四軍軍帽。”肖安毅然摘下帽子，警衛員馬上遞上來他的軍帽。其它的紅軍也紛紛摘下帽子，他們有的人不禁熱淚盈眶，有的竟失聲痛哭起來。這些熱血男兒在離家時，沒有哭泣；在忍寒挨餓時，依然沒有流淚，卻在這一刻流淚了。戰士們戴上了“青天白日”徽章的新軍帽，穿上了統一樣式的軍裝，但他們依然把舊軍裝和“紅五角星”帽子放在包裹裏。他們不願意丟棄這些即使已經很破爛的衣物，因為他們堅信終有一天，他們還要會穿上它們。正當新四軍把紅軍軍裝放進背包，準備開赴華北抗日前線時，遠處的董祥生則拿出他多年沒有穿的軍裝，捧在手上端詳良久。“當家的，兒子在屋外拉屎，你快去給他揩屁股。”那個曾經的年輕寡婦，如今是他的媳婦一邊揉搓著木盆裏的衣服，一邊對他大喊。董祥生這才緩過神來。“你不知道自己去啊？成天就是圍繞著這些孩子轉，煩死人了。”董祥生把軍裝重新放回櫃子裏，十分不耐煩地說。他氣呼呼地走出院子，在菜園的籬笆旁折下一枝帶葉子的草。“你嫌煩，那你天天晚上折騰的時候，怎麼不嫌煩呢？”他的媳婦把濕衣服用力一甩，水濺到了站在一旁的小女兒的臉上，她頓時就“嗷嗷嗷”地嚇哭了。“哦哦哦！莫哭莫哭，改天叫你爹去給你買糖吃哦！”他的媳婦馬上就過去抱著女兒。“你別動不動就拿我買糖花孩子，我的那些錢早就花光了，哪裏還有錢給孩子買糖。”頭發長長的董祥生轉過頭，對屋內說。他的兒子正把瘦瘦的屁股翹得高高的，等著董祥生給他揩。“這日子還怎麼過啊！”他的媳婦摸著肚子說，“我這肚子也一天天地大了，這個孩子生下來怎麼養啊？”這個早年喪夫的女人和這個脫離部隊的團政委結合後，已經為董祥生懷上了第三個孩子。五年裏，董祥生和這個寡婦在這個偏僻的獨戶家裏過著緊巴巴的日子。不被世俗打擾的生活，沒有戰爭的硝煙彌漫，一切都需自耕自足。激情燃燒過後，麵對的是生活的瑣碎。雖然董祥生離隊時，還揣著幾塊銀元，但現在他們不得不為了一家五口人的糊口而勞碌著。“要不我去尤家壪，向尤保貴借點錢，這個地主子弟，有的是錢。”董祥生和他的媳婦以商量的口氣說到。早前，董祥生把他們部隊在尤家壪駐紮的事情講給他的媳婦聽了，因此他的媳婦知道尤保貴這個人對紅軍有恩，並且知道他還有一個兒子參加了紅軍。“現在我們每頓多弄點菜，還能湊合一陣子。你暫時莫去，等我快要生時，你再去借，順便到我親戚家報喜。”這個還算賢惠的女人知道“拿人家手軟”的道理，因此他不同意董祥生去借債。“那也行。隻是苦了你了。”董祥生歎息一聲說到。“唉……這世道又亂了，前些日子你去砍柴時，我的一個遠房親戚路過這裏喝茶，聽她說日本鬼子打下了北平，並且還在攻打其它地方。蔣委員長被迫要和鬼子打仗，聽說華和城的部隊都在練兵呢！”他的媳婦在他的影響下，也感歎起時事來。董祥生沉默了片刻後說：“哦！那肯定又有很多部隊要招兵！老百姓要遭殃了啊！”這個“可憐的寡婦”還沉浸在丈夫的溫暖的懷抱之中，他意識到丈夫真是善解人意，並沒對她這個雙身子發火；但她沒有意識到，他的一場悲傷將要來臨。過了一段日子，董祥生媳婦的肚子挺得很大了。董祥生帶她到尤家壪的親戚家看郎中，順便把兒子小女兒也一起帶去了。一個漆黑的夜晚，董祥生留下一封書信，就不聲不響地走了，踏上了那條通往平崗鎮的山路，繼而踏上了通往華和城的大道。尤家壪增加了三個半人，那就是董祥生媳婦和兩個孩子，以及肚子裏的孩子。這一天，尤保貴去村東頭的尤保炎家探門。他的這個堂兄弟因為下劈山河撈魚受了風寒，發了高燒，他提著一塊臘肉去看望他。尤保貴遠遠地就看到了那個挺著大肚子的女人，以及伴在旁邊的兩個孩子，三個人神情恍惚地坐在門口曬太陽。進了尤保炎的家門，尤保炎的媳婦就忙著給他倒茶，尤保炎躺在床上，額頭上搭著一塊濕毛巾。“你莫忙了，這麼近走過來不渴的。你家對門那三個人是怎麼回事啊？”尤保貴努了努嘴，表示問尤保炎的媳婦。還沒等她回家，尤保貴就把那塊豬肉掛在她家牆上的木樁上。“唉……那個女人也夠可憐的。先前的丈夫上山砍柴帥死了，後來不知道在哪裏找了一個上門的男人。兩人生了兩個孩子，這不，還懷了一個，還沒出生，丈夫就無緣無故地不見了。”尤保炎的媳婦端過來一碗水遞給尤保貴。“哦！是挺可憐。”尤保貴接過水，喝了一口放在桌子上。正往尤保炎睡覺的房間走去，尤保炎的媳婦馬上小聲對他說，他的那個跑了的丈夫，長得有點像當年到咱們尤家壪姓董的紅軍長官。尤保貴聽到這裏沒說什麼，就徑直走到了尤保炎的床邊，畢竟他此行的主要目的還沒達到。更重要的是當聽到“跑了的丈夫”這一敏感詞彙時，他的心頭就一緊。看到躺在床上一動不動的尤保炎，她也就不好做聲了。“保炎，你怎麼搞得啊？下個水捕個魚就燒成這樣？”邊說著，尤保貴的手就摸到了尤保炎的額頭上。“唉……人老了，身體不行了。我的腦袋就像炭火一樣，燙的厲害，也許是閻王爺要收我下去啊！”尤保炎意識有些模糊地說。尤保貴的確感受到尤保炎發燒得厲害，“看郎中沒？有沒有吃藥啊？”這時候，他又看到了創架子旁邊有一個空碗，裏邊還有一些藥渣子。“人老得不中用了，吃藥也不管什麼用啊！”尤保炎繼續用低沉的聲音說，“我要是有個兒子，在我身邊照顧我，寬寬我的心，也許我就不會如此命苦了。”“唉……”兩個堂兄弟都陷入歎息之中。尤保炎今年五十歲了，沒有一兒半女，也不知道是他自己不爭氣，還是他媳婦不爭氣，總之沒有子嗣。村落裏有人把責任都怪在他老婆身上，說跟了尤保炎這麼多年，連個屁都沒放。“保貴，龍兒虎子有消息沒？上次虎子結完婚就跑了，少芬的肚子有動靜沒？”尤保炎問到。“別提了，龍兒上次寄回一封信和一些錢，說他也當了營長，並碰到虎子了。虎子在新婚之夜，連人家一個手指頭都沒碰，你叫她怎麼生娃呢？”尤保炎的心思，尤保貴明白。他希望尤家的香火能傳遞下去，可如今兩家都家門不幸。尤保炎的媳婦進來了，手裏拿著一封信。