1938年8月22日，日軍從安徽合肥出發，5天後，日軍第2軍同時向大別山的門戶六安和霍山進攻。中國守軍奮起抵抗，日本侵略者強攻屢屢受挫，後來采取側後迂回的戰術攻占了六安、霍山。日本侵略者的戰略目的很明顯，企圖兵分兩路打到武漢。日軍左路第13、16師團穿越大別山北麓直逼武漢，右路直搗羅山、信陽，迂回武漢。江清海看著軍用地圖，能夠想像得到前方戰事之緊張。在他的腦中，已經出現了日軍進攻的路線，而他扼守的華和城正是日軍左路第13師團的必經之地。長官部已經發來電報，要他無論如何堅守華和城7天，從而為友軍的戰略部署贏得時間。“華和城雖然是戰略要地，在冷兵器時代一向以易守難攻而著稱，但是在如今飛機大炮開路的戰爭年代，要想防守7日絕非易事啊！”副師長徐至名分析局勢說到。“是呀！上次日本特務潛入城內很有肯能把咱們的兵力部署報告給了日軍，他們來攻城肯定會避實就虛的。”參謀長石斌也在一旁說到。江清海一隻手將標注地圖用的鉛筆折斷：“媽的，老子不信這小日本能這麼經打。抗戰都打了一年多了，他們就沒有碰到一個難啃的硬骨頭的時候。他們如果想通過華和城，除非從我江清海的屍體上踩過去。”石斌默不作聲地低下頭看地圖，徐至名則說到：“我們目前除了加固城防，城牆外圍都挖了很多壕溝，還修築了很多戰鬥工事，頂四五天是沒有問題的。倘若日軍攻入城內，大不了我們和鬼子展開巷戰，這應該也能拖個兩三天吧！”“要不這樣，我們三人各守一麵城牆，這樣免得首尾兼顧，到時候如果堅守不下去，就分開突圍吧！”石斌有些悲觀地說到。“不行，各自為戰隻會讓鬼子各個擊破。我準備親自率領特務營和孫則夫一個團，去襲擊鬼子側翼，這樣咱們守城的兄弟的日子就好過點。咱們千萬不能隻知道死守啊！南京保衛戰就是血的教訓。”江清海在說後半句話時的聲調明顯增大。“師座，你不要親自去啊！那樣太危險，況且守衛華和城還需要你來指揮呢！”徐至名說。“守衛華和城的指揮權暫時就交給你了，石參謀長負責協助你。你們放心，我一定重挫日軍後勝利凱旋，到時候咱們一起撤退。”江清海沉著地說。石斌點點頭表示同意。為了不動搖軍心，引起不必要的猜忌，江清海選擇晚上出城。他和尤銀龍、孫則夫都穿著士兵的衣服，因此沒有人知道他們的主將在大戰臨頭時走了。過崗哨時，他們說是去執行一項秘密任務。當晚，副師長徐至名和參謀長石斌坐在作戰指揮部裏，他們點起一支煙解困。“你說，如今打仗在即，江師長這個時候出城算不算臨陣脫逃呢？”石斌調侃著說。徐至名深深地吸了一口煙後說：“這不叫出逃，他這叫出軍，他所帶領的說不定是一支奇兵呢？”石斌則輕蔑地一笑，說到：“哼！他說得冠冕堂皇，說不定就是逃跑了，留咱們在這裏當炮灰。”“老石啊！咱們一起共事這麼久了，老江這個人你還不了解嗎？”徐至名扔掉了煙蒂，搓了搓幹燥瘦弱的臉。肖安率領的部隊也出發了。這位新四軍遊擊縱隊司令員，不由得望了望身後有幾盞燈火亮著的尤家壪，陷入了對連日來發生事情的沉思。肖安和小翠擁抱在一起被尤銀虎等人看見後，他們都認為縱隊司令員和這個鄉村丫頭談起了戀愛，所以很多戰士一看到小翠，都敬禮說：“夫人好！”這讓小翠十分難堪，而肖安也覺得影響不好。尤保貴和李蘭聽聞此事後十分詫異，也不敢對肖安直說什麼，他們隻好把小翠鎖在廂房內，不讓她出門。經過連日休整，肖安覺得必須出發了，可是連日來見不到小翠，肖安像什麼掉了一樣有點魂不守舍。警衛員小劉很機靈，他看出了司令員的心思。“司令，小翠被鎖在東廂房內，尤營長他爹不讓她出來呢？”小劉杵著一個木拐，腿上包著紗布說。肖安眼見四下沒有其他人，也湊過來問：“你怎麼知道的？”“司令，你要是想她就過去找她，機不可失，失不再來呀！”小劉壓著嗓子說。肖安清了清嗓子故作鎮靜地說：“嗯哼！小劉，你好好養傷，咱們部隊馬上要出發了，到時候可不許拖累別人啊！也不許幹涉別人的私事呢？”小劉衝著司令員傻笑著，肖安也笑笑並牽了牽衣角。第二天部隊就要出發了，望著滿天的星辰，肖安感慨萬千。他不由得起身，來到尤保貴家東廂房，此時尤保貴夫婦已經睡下，隻有東廂房和尤銀虎房間的有光亮。肖安走到東廂房的窗戶下，透過一個窗戶紙上的一個破洞，他看到小翠還未入睡。她正用右手撐著腮幫子，眼睛一動不動地看著微弱的燈光。那光滑細膩的胳膊在忽明忽暗的光線下，顯得更加韻致。肖安輕輕地叫了一聲：“小翠，我是肖安。”肖安並不知道，在另一間亮著蠟燭的房間，同樣有兩顆年輕而悸動的心沒有入睡。張少芬躺在被褥裏，她已經衣衫解盡，隻想真正做尤銀虎的女人，來盡作為一個妻子的本分。尤銀虎則背對著床而坐，在燭光下一遍又一遍地擦拭著他的駁殼槍。前幾日，他都借口去查崗，而跑到警衛員小劉那裏擠著睡了，這一晚父母都言辭要求他在家裏睡，不許出門。老父親再次放出狠話，倘若出門就打斷他的腿，老母親則說，如果他還跑到客房睡覺，她就一繩子吊死。這一晚他進門後，少芬仍舊很殷勤地給他倒茶，還主動給他按摩，但尤銀虎馬上說：“我先喝杯茶，你先去睡吧！”少芬很聽話，馬上寬衣解帶上了床，可是尤銀虎頭都沒回一下。他仍舊輕輕地擦拭著他的槍，原以為少芬已經睡著，可少芬說了一句：“虎子哥，你快過來睡嘛！”尤銀虎怔住了，但他還是繼續擦著槍說：“芬妹子，明天我就要走了，我不能對你那樣。現在日本鬼子都快打到家門口了，我要上戰場。倘若我戰死了，讓你守寡，那樣對你太不公平了。你還是找個莊稼人改嫁吧！你等我是沒有希望的。”正當張少芬淚流滿麵時，東廂房的小翠也流下了眼淚。“肖司令，我自小命賤，我配不上你，你還是走吧！”此刻的肖安伏在窗台上，看到流著淚水的小翠，他才記起小翠跟他講過她的身世。小翠還是一個嬰兒的時候就被生身父母丟在了尤保貴家門口，李蘭念家中無女孩，就把她抱回了家。李蘭用本來給尤銀虎的奶水，還有撈出飯後的米湯，終於將這個奄奄一息的女孩救活，長大後就做了李蘭的貼身丫鬟。她不知道自己姓什麼，李蘭隻是給她取了個小名小翠。肖安歎了一口氣，“小翠，參加我們新四軍吧！以後你就叫肖翠，和我同姓，讓我好好照顧你，可以嗎？”小翠緩緩走到窗戶下，隔著窗戶看著天上的星辰說：“肖司令，你對我的真心，我知道，但你還是走吧！打仗危險，我不能讓你分心，我不能成為你的累贅。”在尤銀虎的房間裏，他仍舊背對她睡著的床坐著，他透過窗望著天上的星辰。張少芬的心像分開了兩半一般難受，她的淚水已經打濕了那條鴛鴦枕頭。“你別哭壞了身子，我們司令員都沒娶媳婦呢！革命不勝利，我們這些當兵的奔波在外，了無牽掛是最好的。芬妹子，你為什麼就不明白呢？”“那我等你，虎子哥。”張少芬仍舊啜泣著說。尤銀虎把槍裝到槍盒子裏說：“你不要等我，咱們之間隻能做表兄妹，不能做夫妻。”東方漸漸露出了魚肚白，一輪火紅的太陽即將在山腰上冉冉升起。遊擊縱隊的戰士紛紛起床，在晨曦中，他們再次幫老鄉挑滿了缸裏的水，掃幹淨了院子裏的落葉。肖安和尤銀虎都有一個黑眼圈，他們昨晚都一夜沒睡。而張少芬和小翠的眼睛紅彤彤的，她們斷斷續續哭了一晚上。