那次發作，我在醫院裏整整躺了三個星期。等我出院，她已找了一名離婚律師。她不想回家，也根本不在乎我的感受。一段時日後，他當真嫁給了那個混蛋。”
一個星期天的晚上，S城一間裝潢簡陋的公寓內，一對年輕男女冷漠不語地看著電視。他倆曾經分居過，目前正試著複合，主要因為他倆有個一歲大的兒子。不過事情並不順利，而且盡管她努力與他再度同住一個屋簷，但仍偷偷地與一個在分居期間相好的男人約會，盡可能躲避丈夫的示好。
近午夜時分，兩人上床；他徒然地試過一次。她托辭疲憊，於是他氣得背過身子，最後一聲不響地睡著了。
她一直醒著，望著床頭上的夜明鍾指針的聲響。淩晨一點半左右，一輛汽車停在他們窗戶的下方。她聽得出車聲，立刻溜下床，穿上一件外套，快步下樓。駕車的男人把車子開到曠野裏，兩人在狹窄的後座激情做愛。
淩晨，她有返身回到屋裏，鑽進被窩，一直睡到早上七點半。然後起身、更衣、弄早飯。九點半，她已站在了某小學的教室內，麵對一班五年級的小學生，開始語文授課。
市郊的一個富人住宅區裏，一位苗條、打扮考究，脖頸裏係著一條絲圍巾的三十八歲的女性，談起與丈夫分居後她所體察到的新的人生真相：
“你可以打聽附近的每一對夫婦，他們一定會睜眼說瞎話，否認有任何不軌行為。但是，我跟丈夫分居後卻發現了一些意想不到的真相。頭兩個月，大概有四個我朋友的丈夫打電話給我，找借口約我出去吃飯，或者明白說出他們的意圖。我深感震撼，他們平日裏都是一些道貌岸然的君子啊！我再也不相信世間還有什麼才是真的。
打那以後，我注意到一些之前從未注意到的事：有一次我到琳家裏看望她，原以為她的丈夫到外地出差去了，她一定很寂寞。可當我走近她家門口時，我發現國棋的車子停在距離她家不遠的地方。天！有的時候，我好怨忿、憤世。我生活其間這麼多年，卻始終不知情，我的周圍竟然充滿了謊言。”
很可能再過幾十年時間，規範與現實間的罅隙將大幅縮小，而許多人對這個問題的矛盾情結也會減少。上一代的理論往往會融入下一代感受中，而原本隻在意念上被允許的事，到了當代已成了在行為上被允許的了。但是，盡管由開放而引發的性革命在我國多少產生了一定的外在變化，尤其是對別人性行為上的包容性，但對自身行為的想法卻改變不大，因為有關好惡相斥的矛盾性已根植在我們的性格中。重要的是，婚前性自由的大幅增長，並未急劇改變男女關係上的一夫一妻製：現今的年輕男女在婚前性關係中仍舊要求彼此忠實。
總之，隻要有社會性規範，不忠行為仍然不得不瞞著對方，而且會引發愧疚。在未來幾十年內，婚外行為的事件次數和公開度會隨著社會開放程度的提高而增加，但大多數國人很可能仍舊會繼續隱瞞他們出軌的渴望和行為，而且繼續表示用擁護忠實這個理念。
我們的文化傳統給予我們一種被社會所普遍認同的一夫一妻製的婚姻模式，這種模式盡管暴露了很多缺點，但它符合大多數人的感情需要。它同時也給我們一種有別於婚姻的不被主流社會讚同的模式，這種模式盡管有諸多優點，卻隻符合少數人的感情需要。就某些方麵而言，被讚同的模式似乎較能改正現代社會的一些缺失：在我們道德頹廢的破碎文化中，忠實的婚姻伴侶對彼此是一座維護感情安全的孤島。然而，它似乎又不適應現代生活中的其他狀況。現在的人普遍長壽，要在四五十年歲月中，在感情和性雙方麵隻愛一個人，而且要保持這份愛情濃烈、活力新鮮，又能滿足肉體需要，對某些人而言，雖說不是不可能，但也是相當困難的事。許多人為了自律著想，禁止自己做出任何危及婚姻的行為，並且讓自己相信他們是快樂的。但是一些專家已經開始懷疑，大多數忠於一夫一妻製的已婚男女其實並不真的快樂。許多畢生忠於一個伴侶的人很可能付出相當大的代價。事實上，他/她承受了許多挫折和無奈、厭惡自己的配偶、壓抑個人情緒、限製自己享受豐富人生的潛能。
從不被讚同的婚外情模式看，似乎又較符合人的感情能力和需要，尤其是男性。它給予個人不斷重新發展自我的經驗，恢複活力，又覺得刺激，避免了親密關係帶來的需要和挑戰；它屈服於現代社會無處不在的誘惑，反而因此解決了這種誘惑。但選擇這種替代模式的人也可能要付出相當的代價：不忠是昂貴且耗時的，它與我國以家庭為基礎的約定俗成的社會條規相抵觸，它是社交和職業上的毒品，一旦被揭發，它可能給個人本身帶來身敗名裂的後果，給家庭中妻子、兒女心理帶來創傷，就算未被發現也可能如此。