當他們到達絕望平原的時候，已經是第二天下午，吊死鬼山東麓有一段路很陡峭，他們不得不多走幾十裏路繞道下山。從山頂往下走，溫度開始逐漸升高，但是樹木卻變得稀稀拉拉的，樹葉上帶著焦黃的顏色，像是在火裏烘烤之後失去了水分和綠色。到了山腳的時候，樹木已經消失不見，土地也變成了一片焦黑色。天色開始暗淡了下來，呈現出一種慘淡的灰黃色，像是一大塊被埋在土裏很久後又被刨出來的鏽跡斑斑的鐵片。從吊死鬼山望下去，能看到遠處蔓延著火焰的大地，紅黃色的火焰舔舐著陰沉的天空，到處都是昏黃的顏色，一股燒焦了東西的氣味在空氣中飄蕩。依布坦告訴依依，前麵被火焰圍起來的那座城市，就是魔煉城。城市周圍那一大片正在燃燒的是地獄魔火，當年，為了防止那些挖礦冶鐵的奴隸逃跑，魔王用他的神力，引出了地獄魔火，圍住了這座城市，隻留下一個狹窄的通道來運送武器和食物。打敗魔王之後，地獄魔火的威力有所減弱，但是反抗軍想盡了辦法，也無法使火焰完全熄滅。“沒有人能夠穿過火焰逃出來，進入魔煉城做奴隸，就是死路一條。”依布坦說。他們終於踏上了絕望平原的土地，天氣糟透了，到處都灰蒙蒙的，回望吊死鬼山，簡直像是一個患了病的斑禿一樣醜陋。前麵的絕望平原也好不到哪兒去，整個地區都因為采煤挖礦而變得坑坑窪窪的，偶爾有一些細瘦的藤蔓或者灌木，帶著一絲可憐的綠色。得益於這裏終年不滅的火焰，這些植物在冬天也能生長，不過，可不要以為這裏是生命的樂園，因為這些為數不多的植物，不但要經受夏天酷熱的考驗，還不得不麵對酸雨的折磨。傍晚的時候，寒風夾著溫熱的雨滴降落在絕望平原上，依布坦叮囑大家用毯子和鬥篷把全身都遮蔽好，否則，這灼人的雨滴會讓人皮膚紅腫。還好猛獁獸有著堅硬的獸皮和結實的鎧甲，不用太在意突然降落的小雨。他們終於穿過了絕望平原，來到守衛魔煉城的城堡崗樓門口，鐵馬在加固過的大鐵門上敲了敲，窺視孔閃了一下，一個守衛從裏麵往外看了看，高聲喝問：“是誰？”“冰原城鐵馬！”鐵馬回答道。那個守衛吃了一驚，凝神往外觀看，見外麵站著四個人，其中兩個異常高大健壯，另有個女子，旁邊還站著個矮小的精靈，卻看不清容貌，再往下看，地上放著一架軟床，上麵好像還躺著一個人，不由得心中疑惑，問道：“當真是冰原城鐵馬將軍？”“這還有假扮的嗎？”鐵馬反問道。“你……你……不是開玩笑吧？”守衛將信將疑。“有什麼好懷疑的！”鐵馬說道。一旁的依布坦已經在雨中淋了半天，早就想找個地方躲躲，卻見守衛遲遲不肯開門，鐵馬又在那裏跟他說個沒完，不由得心中大怒，舉起魔杖，在鐵門上輕輕一劃，激起的電光滋作響，然後他喝罵道：“再不開門，老爹把你們的狗窩給炸上天去！”裏麵的守衛嚇了一跳，不知道這個怒氣衝衝的老頭是什麼來曆，但是謹慎起見，不敢怠慢，於是抱拳施禮道：“眾位息怒，這裏是魔煉城的崗哨，看管著城內無數囚犯，責任重大，在下不敢疏忽！”鐵馬點點頭說：“你們做的很對！我確實是鐵馬，這裏有令牌，請過目。”他從懷裏掏出冰原白熊令來，從窺視孔遞給守衛。守衛接過一看，不由得大驚失色，趕忙把白熊令交還給鐵馬。然後就聽到崗樓內一片低聲呼喝收拾東西的聲音，接著門閂發出哢嗒的響動，一個守衛的打開了大門，把鐵馬幾人請了進去。崗樓內的幾個守衛已經站成一排，長矛上帶著鏽跡，盔甲上沾了深色的汙漬，想是多日未穿鎧甲，慌忙之中，連頭盔戴得都有些歪斜。去開門的那個守衛迅速跑到最前麵站好，大聲說道：“報告鐵馬將軍，魔煉城守衛八人，隊長焦化，不敢擅離職守，請鐵馬將軍放心！”依布坦用力嗅了嗅，指著那個叫焦化的守衛說道：“一屋子酒味，老實交代，你們是不是在喝酒作樂？”“屬下……嗯……”焦化咕噥幾句不敢說話了。鐵馬擺擺手說道：“老爹，這裏與世隔絕，雖然每過三月就會換崗一次，但是畢竟難熬，別與他們為難了。”焦化聞言說道：“多謝鐵馬將軍體諒下情！”“嘿，要不是我們這次有要事在身，看我不稟告你們的上級，狠狠地打你們一頓板子！”依布坦說道。“是！多謝將軍不責之恩！”焦化又說，“不知將軍前來，有什麼要緊事務，屬下一定盡力協助！”鐵馬不願他們知道冰河的傷情，於是說道：“我們進魔煉城有些事情要辦，你帶我們進去就行了。”“是！將軍！”焦化說，“隻不過，今天已經晚了，將軍還是明天進城吧？”鐵馬搖搖頭，說道：“事情很緊急，我們現在就進去吧，拜托各位，幫我們把兩隻猛獁獸照看好。”“是！將軍！”焦化答應一聲，回頭喊道，“牛二，張挺，去把將軍的坐騎牽到城堡內好生喂養！”隊列中有兩個人答應著，開門出去牽猛獁獸。“嘻！”依依笑著說道，“就他們倆啊？”話音未落，兩個人已經跌跌撞撞跑了進來。“怎麼了？”焦化問道。“隊長！隊長！你……你來看……快來看！”幾個守衛聞言，一窩蜂地跑出去，鐵馬見他們紀律鬆散，不由得暗暗搖頭，知道這十幾年來平安無事，守衛不免鬆懈，一旦有事發生，恐怕後果不堪設想。焦化等人跑到門外，一個個抬頭仰視，目瞪口呆，長大了嘴巴說不出話來，隻見昏暗的天色下，兩隻如同小山一般的怪獸站在大門口，紅色的眼睛像是黑夜中的兩盞明燈。“這……這……”焦化結結巴巴地說。“你沒見過猛獁獸？”依依笑著問。“沒……沒，小人從來沒見過這麼可怕的怪物！”焦化說道，然後他衝著手下人喊道，“快，快，去開門！”有人跑上去，掏出鑰匙，打開城堡大門上的巨鎖，幾個人一起用力，將城門緩緩推開。依依掏出玉笛，放在唇邊輕輕吹奏，兩隻猛獁獸依著笛聲的指引，順從地來到城堡門口，進到城中。依依將玉笛放好，拍了拍兩隻巨獸，輕輕在它們耳邊叮嚀著，兩隻巨獸似乎聽懂了，低聲吼叫一聲，震得焦化幾人耳朵裏嗡直響。幾個守衛本來見依依貌美如花，身形嬌弱，大有輕視之意，這時見她竟然把兩隻巨型怪獸馴得服服帖帖，驚歎之餘，佩服得五體投地。鐵馬吩咐把冰河被安置在一輛帶頂棚的馬車上，馬車上還放著此行所需物品，以及要送給天殘地缺的珠寶禮物。城堡裏的物品一應俱全，不多時就已經準備停當。鐵馬考慮到魔煉城裏盡是曾經的敵人，不便暴露身份，於是讓大家將身上所穿鎧甲衣物換掉，換上普通人的衣服鬥篷，又讓依依和老爹把聖石鏈甲套在衣服裏麵，藏好神劍。收拾停當之後，焦化手舉火把在前麵帶路，鐵馬幾人在後麵跟隨，一行人穿過城堡，打開城堡沉重的後門出去。大門外是個寬敞的大廳，前麵是一條用巨大的石塊搭建起來的封閉甬道，光線昏暗，看不到盡頭。焦化介紹說，在這裏，每隔三個月，看管魔煉城的守衛就會進行一次輪換，來換崗的衛兵會把給魔煉城的補給物品一起帶來，放在大廳中，讓魔煉城的人帶進去。替換下來的守衛離開時，會把魔煉城加工出來的各種物品帶走，用來換取城中需要的東西。