不同的時代、不同的文化背景以及不同的價值觀之下，人們的審美觀不同；同樣的時代、文化背景和價值觀的前提下，人的審美觀又有個性的差異。同樣一個女孩，在有的人看來，簡直是完美無缺，而在另外一些人眼裏，可能隻是普普通通而已。但無論如何，對於大多數人來說，審美標準大體是一致的。
“情人眼裏出西施”的心理現象可以說是愛情的必需組成部分，盡管這是一種心理學上所稱的“審美錯覺”。錯覺是對客觀事物的本質聯係的一種錯誤知覺，有審美錯覺和認識錯覺之分。認識錯覺和審美錯覺是有區別的：認識錯覺，反映的是不真實的客觀情況；審美錯覺是對審美對象深入體驗之後，審美主體所產生的真實的美的感覺。這種審美感覺在客觀上看好像是失真的，但在主觀上卻是真實的心理體驗。
熱戀中的男女對異性美的審視，既針對其外在體貌特征美，也針對其內在心靈美。心靈美可以彌補外表美的不足，正如托爾斯泰所說的：“人不是因為美麗才可愛，而是因為可愛才美麗。”有這樣一個動人的故事可以證明這一點：
在十九世紀四十年代初的英國，有一個著名女詩人叫伊麗莎白·芭蕾特。她原來是個臥床不起的病人，而且已經年近四十，始終沒有出嫁。但她卻寫得一手好詩，擁有眾多的詩迷。其中一個叫勃朗寧的詩迷（也是一位優秀詩人），比她小六歲，向芭蕾特求愛。但她鑒於自己的身體狀況，覺得兩人並不合適，開始加以拒絕。但勃朗寧堅持不懈，終於打動了她那顆已經封閉的心。兩人第一次見麵的時候，勃朗寧拉著芭蕾特的手說：“你真美，比我想像的美得多。”愛的力量真是偉大，一段時間之後，芭蕾特的病竟然奇跡般地有了很大的好轉。
在一般人眼裏，芭蕾特相貌並不出眾，而且身體還不健康，何美之有？可勃朗寧卻在她的詩裏發現了她的內在美，由內向外擴散，芭蕾特成了他眼裏最美麗可愛的女人。
莎士比亞有一首十四行詩是這樣寫的：
我情婦的眼睛一點不像太陽，
珊瑚比她的嘴唇還要紅得多；
若算白，
她的胸就暗褐無光，
發若是鐵絲，
她頭上鐵絲婆娑。
我見過紅白的玫瑰，
輕紗一般，
她頰上卻找不到這樣的玫瑰；
有許多芳香非常逗引人喜歡，
我情婦的呼吸並沒有這香味。
我愛聽她談話，
可是我很清楚，
音樂的悅耳遠勝於她的嗓子；
我從沒有見過女神走路，
我情婦走路時候卻腳踏實地。
可是，