“素質”就是為生活做好準備
卷首開言
作者：楊東平
“素質教育”並不是具有理論內涵、能夠覆蓋和解釋複雜教育現象的教育哲學，而是一種工作性的提法。以人為本的教育指向了一種全新的教育哲學，是一種“為生活做準備的教育”，這就是陶行知倡導的“生活教育”，它源自杜威的教育革新。
20世紀初，杜威領導的進步主義教育運動奠定了“兒童中心”的全新價值觀，超越了學科中心的傳統，構建了以人為本的教育學。
陶行知的生活教育理論脫胎於杜威，卻是在解決中國的教育問題中形成的。陶行知將生活教育定義為“給生活以教育，用生活來教育，為生活向前向上的需要而教育”，提出“生活即教育”“社會即學校”“教學做合一”等命題。他反對死讀書、讀死書、培養少爺小姐書呆子的教育，主張“在勞力上勞心”。他認為學校不是“升學補習班”，也不是與社會隔絕的“孤島”，新的教育應當與民眾親近，與自然萬物親近，經驗和實踐是與書本同樣重要的學習。他反對封建教育和照搬西方的“洋化教育”，主張普及教育應當省錢、省時間、通俗和實用，是一種“粗茶淡飯”“家常便飯”的教育。生活教育的反麵就是升學教育、應試教育，其基本特征就是“與民眾生活無關”，隻對考試升學有用。因而，陶行知的生活教育對於矯正應試教育具有很強的針對性。從根本上治理應試教育，生活教育要應對的基本問題，就是改變學校與社會、教育與生活、書本與實踐脫離的弊端，重建學校與社會、教育與生活的關係。
作為能夠統轄教育基本問題的頂層理論和現代教育哲學，生活教育不僅對於克服應試教育弊端具有很強的現實針對性，而且可以引領麵向未來的教育發展，成為指導教育改革的重要思想和文化資源。中國的教育現代化，必須這樣高屋建瓴、能夠統轄教育現代化基本問題，也正需要這種既能夠指導現實又能夠麵向未來的教育哲學。作為我國自己的科學的、民族的、大眾的現代教育文化，“生活教育”無疑比素質教育更具理論性和科學性，應當成為指導教育改革的基本理論。