隱身塗料是固定塗覆在武器係統結構上的隱身材料，按其功能可分為雷達隱身塗料、紅外隱身塗料、可見光隱身塗料、激光隱身塗料、聲納隱身塗料和多功能隱身塗料。隱身塗層要求具有：較寬溫度的化學穩定性；較好的頻帶特性；麵密度小，重量輕；粘結強度高，耐一定的溫度和不同環境變化。
由於雷達偵察是目前世界上用得最多、最有效的偵察手段之一，因此雷達隱身技術自然也就成為一種最重要的隱身技術，國內外有關部門都進行了大量的研究。在雷達隱身與反隱身對抗中，為了防止漏掉最危險的“目標”，必須對每個識別的可信度和威脅級進行綜合考慮，因為這涉及到幹擾對象的確定和幹擾資源的分配，所以隻能給出每個識別的可信度和威脅級，才能不貽誤戰機。而雷達隱身塗料就要最大限度消除被雷達勘測到的可能性，雷達隱身技術的研究主要集中在結構設計和吸波材料兩個方麵。目前，應用於飛機吸波塗料比較多，如鐵氧體吸波塗料價格低廉，吸收能力強，應用廣泛；羰基鐵吸波塗料為磁損耗型吸波材料，吸收能力強，應用方便，但麵密度大；陶瓷吸波塗料，密度較低，吸波性能好；放射性同位素吸波塗料，塗層薄且輕，具有吸收頻帶寬、耐用性好、能承受高速空氣動力等優點，是飛機用理想的吸波塗料；導電高分子吸波塗料塗層薄且易維護，吸收頻帶寬，是一個較新的研究領域。近年來，納米吸波塗料成為隱身塗料新的亮點，它是一種極具發展前景的塗料。其一般由無機納米材料與有機高分子材料複合，通過精細控製無機納米粒子均勻分散在高聚物基體中，以製備性能更加優異的新型塗料。其機械性能好，麵密度低，是高效的寬頻帶吸波塗料，可以覆蓋電磁波、微波和紅外，並能增強腐蝕防護能力，耐候性好，塗裝性能優異。基於以上優點，各國競相在此領域投入人力、物力開發研製。
紅外隱身塗料是指用於減弱武器係統紅外特征的信號已達到隱身技術要求的特殊功能塗料，其主要針對紅外熱像儀的偵查，旨在降低飛機在紅外波段的亮度，掩飾或變形裝備在紅外熱像儀中的形狀，降低其被發現和識別的概率。實現紅外隱身最有效的途徑是控製目標的表麵溫度，盡量減小目標與背景的偏差。用於熱紅外隱身的材料應具有符合要求的熱紅外發射率或較強的控溫能力；具有合理的表麵結構；具有較低的太陽能吸收率；能與其它頻段的隱身塗料兼容。紅外隱身塗料的主體樹脂是單組分橡膠樹脂，其與過氯乙烯塗料、環氧鐵紅底漆、聚氨酯塗料具有良好的配套性。
紅外隱身塗料工藝簡單，施工方便，堅固耐用，成本低廉，是目前隱身塗料中最重要的品種。
可見光隱身塗料又稱視頻隱身技術，彌補了雷達隱身和紅外隱身的不足，它針對人的目視、照相、攝像等觀測手段而采取的隱身技術，其目的是降低飛機本身的目標特征，較少目標與背景之間的亮度、色度和運動的對比特征，達到對目標視覺信號的控製，以降低可見光探測係統發現目標的概率。它要求目標的反射率盡可能與周圍環境的反射率一致，因此，可見光隱身塗料通常采用迷彩的方法使飛機隱身，如保護迷彩、仿造迷彩、變形迷彩。保護迷彩適合於單色背景上的固定目標和小型目標；仿造迷彩用於多色背景上的相對固定的目標；變形迷彩用於多色背景上的活動目標。另一種可見光隱身是偽裝遮障，遮障可模擬背景的電磁波輻射特性，使目標得以遮蔽並與背景相融合，是固定目標和運動目標停留時最主要手段，而迷彩塗料是這種技術應用的重要組成。總而言之，可見光隱身塗料應用廣泛，使用方便、經濟，是飛機隱身塗料發展中比較成熟的技術。
多波段、多功能兼容隱身塗料的研製具有廣闊的應用前景，必須采用新型的吸波材料並改進傳統的吸波材料，如鐵氧體、羰基鐵等。國內外進行了卓有成效的新材料的探索，目前有望成為研究熱點的吸波材料主要是納米吸波材料。多波段、多功能兼容隱身塗料能同時吸收和衰減電磁波和聲波，減少反射和散射，從而達到電磁隱身和聲隱身的作用。自20世紀90年代初以來，納米材料和納米技術的興起和發展，給隱身塗料帶來了突破性進展，已成為當前隱身技術領域研究的熱點之一。