因周立軍
真正成為一個素食者，或者開始了解與素食有關的各種議題，於我不過是近兩年的事情。也正是這兩年的時間，讓我的生活及對世界的思考有了許多改變。
許多事情的發生或發展，絕對不是孤立存在的，而是與世界上其他事物息息相關緊緊牽連；降臨在地球身上的事情，也會降臨在人類身上；每個人所選擇從事的行為，也可能影響著我們共同生活的地球；你長期堅行的飲食習慣，可能像是“蝴蝶效應”一樣，一點一滴地影響著冰島的融化、美國加州的大火、印度的海嘯、非洲饑民的溫飽……
人類進入工業文明以來，或者更近一些，自20世紀50年代大規模的農場化養殖出現以來，不斷增長的肉品消耗，將人類從短暫的口腹之欲帶入到了無法回避的痛苦泥沼中。不當的飲食習慣已越來越向我們敲響了沉悶而悲哀的鍾聲。隻要你細心一點就會發現，在我們身邊身患癌症、心髒病、糖尿病、肥胖或其他疑難雜症的人越來越多。而這些疾病除了環境的汙染、工作的壓力之外，與跟經濟高速發展不斷增長的肉類、肉類製品和乳製品的消耗有著重要關係。
不斷增長的肉類、肉類製品和乳製品的消耗，也將我們的生態環境帶到了危險的邊緣。大量飼養的動物與人類爭奪著寶貴的資源，特別是水。水資源的匱乏在目前被公認是全球經濟發展的一大威脅。每一公斤的肉品比起穀類需耗費數10倍的水來生產；每產1公升奶要消耗990公升水；養一頭牛至被屠宰時所需的用水量，可供一艘驅逐艦浮起。
每年世界上近10億頭豬、13億頭牛、18億頭綿羊和山羊及154億隻雞，也從小微起，成大困劇。
——佛教《無量壽經》
是促成全球暖化的重要因素——它們合起來排放了超過20%的溫室氣體。聯合國糧農組織的報告顯示，每年僅13億頭牛排放的二氧化碳就占全球總量的18%，汙染程度甚於汽車尾氣。這麼多的農場動物每年還產出約130億噸的廢棄物，這些廢棄物產生的氨及硝酸鹽對土地、水和空氣造成了高度汙染。過度使用化學肥料和殺蟲劑種植動物的飼料，對環境造成了更深的傷害。
肉類帶來的其他的環境問題也在個別區域以不同的形式表現著。其中最引人注目的莫過於，中南美洲的雨林因飼養製作漢堡的肉牛或栽種喂食動物的大豆而滅絕，以及部分非洲地區因超限放牧而沙漠化。
除了健康，除了環境危機，肉食帶給這個世界的還有大規模的饑餓和不公。
就在目前，超過世界人口的20%的13億人，生活在極端的貧困中；就在目前，8億人忍受著聯合國所稱的“營養缺乏”，他們正在忍受饑餓；就在此刻，這個星球上每2.3秒就有1個兒童死於饑餓，從你開始到讀完這個句子這段時間，死去了4個孩子，因為他們沒有夠吃的東西。當許多人空腹死去的同時，歐美的發達國家或者那些“後起之國”卻用16倍的穀物喂養家畜生產僅僅1份牛肉。就拿美國來說，其生產或進口的80%的玉米喂養家畜，而不是人……而在那些拉丁美洲國家，卻有三分之二的農業生產土地專用於飼養蓄養的動物，這些動物幾乎全部出口或者被這些國家中富裕的少數人吃掉。最近，聯合國營養委員會在21世紀的挑戰中提到：除非我們進行重要的改變，在今後的20年中由於熱量攝入不足10億兒童將會嚴重營養不良。改變這場悲劇的第一步，根據這個委員會報告，是鼓勵人們吃傳統的穀物、水果和蔬菜。
肉食常常被我們忽略的另一個重要傷害，就是給這世界上其他動物帶來的苦難。每年全世界作為食品而被飼養屠殺的動物遠遠超過其他任何一種剝削形式，這其中牽涉到的動物數量數倍於全世界的人口，在被屠殺的100隻動物之中有99隻是作為人的盤中餐。當然，如果這上百億隻動物過著幸福健康的生活，而且快速無痛地死去，那麼我們對苦難的考量會使我們關注其他事情。但是這些被豢養作食物的動物都忍受著難以想象的苦難：擁擠、惡臭、喧鬧、酷熱與嚴寒、相互攻擊甚至同類相食、極度饑餓、病痛以及它們一生中每天從不間斷的恐懼。事實上，每年有數億的動物根本無法活到被屠宰的那一刻。他們實際上是被折磨死的。