禦州一役後，蔣戴本陷入窮途死困之境，蘇晉卻擲下嚴令要兵士們不可傷他，後來又以重禮敬奉，封他做了禦州長史，秉內政，掌大事，蔣戴感恩戴德，加上熱土難離，就此留了下來，格外為蘇晉所倚重。
而隨著蘇晉入主禦州，與韓執締結盟約，幕後軍師秦箏在禦州城名聲大噪，蔣戴所欠缺的就是兵法謀略，又見秦箏往來於府衙和軍營間氣質不凡，和兵士們常常親談兵法，蔣戴心中敬佩，倒是真心實意的主動相交，二人共侍一主，皆深喜兵法，是同道中人，一時走的極近。
秦箏有意為蘇晉尋覓人才，就去找蔣戴商討，聽了來意，他毫不猶豫的舉薦了一個人，竟與秦箏一直物色的人選是同一人。
那人名叫百裏焉，也是本地人，是個二十多歲的青年，從小長在市井，風流俊雅，頗為招風，此人在禦州城幾乎活成了人精，可為六旬老漢續弦，可治婦女不孕，上交權門貴胄，下結乞丐流民，甚至還辦過代朝廷征剿難辦賦稅的差事。
“用老人的話說，隻要是這禦州四方城內的事兒，就沒有百裏焉搞不定的，簡直就是上天下地，無所不能。”蔣戴搖著油紙扇悠悠說道。
景泰道：“有這麼誇張？要是真這麼厲害，你以前統領禦州，為何不招攬他為你辦事？”
“慧極生異，他這個人才大如海卻性情怪異，喜好追逐名利，但不喜歡為別人做事，何況他性情灑脫，放縱不羈，不太適合朝堂營生。”
景泰不解道：“既然如此，為何又要舉薦給王爺？”
蔣戴但笑不語，秦箏卻很明白這裏頭的道理，以前蔣戴是為朝廷統治禦州，人才選用指令多由朝廷下發，出現過很多京官不察當地民情而亂執政的現象，這種情況非他一個州牧可以逆轉，有些時候隻能睜隻眼閉隻眼，但現在蘇晉領了禦州，正需要廣交人才，施展抱負的時候，自古成霸業者多數深諳不拘一格的用人之道，比方說漢高祖，楚漢之爭時，他的軍隊被項羽甚為不齒，罵他們是雜牌軍，劉邦的幾員大將有強盜、狗屠、布販、車夫……什麼出身的都有，隻要有能力，就能在劉邦跟前謀得高位，結局呢？劉邦得了天下，而一直自視過高的項羽一敗塗地。
此時，蘇晉正需要像劉邦那樣，用人唯才，而不問出處。
見秦箏許久也不說話，蔣戴道：“秦姑娘意下如何？”
她點了點頭，笑道：“如此人才，當然要為王爺收攬麾下。”
於是三人便決定動身去找百裏焉，出了王府，景泰方才想起問道：“去哪能找到百裏焉？”
“淑香苑。”蔣戴伸出手指向西指去。
景泰走在前麵，回過頭道：“書香苑？莫非是書院不成？”
蔣戴搖了搖頭，“是淑女的淑。”
景泰立刻湊過來，饒有興趣的到：“妓院還是花樓？”
蔣戴又搖了搖頭，“雖說營生差不多，但這個地方和妓院可不太一樣，說穿了，是比妓院那種地方高端些。淑香苑專門培養淑女，揀那些上等姿色的女童打小訓練，為了培養氣質，她們在成年之前隻學技藝不賣笑，成年之後就前途無量了，據我所知，有的進了富商家，有的進了官員家，有的還進了宮，這些姑娘被安排去處之前都不知道自己要去向何處，她們的未來隻能信任百裏焉一個人，所以說，這禦州城，包括京城許多官員家裏都有他的人脈，久而久之勢力盤根錯節，這份人脈可不是輕易能攢來的。”
秦箏道：“這麼說去淑香苑一定能找到他了？”
“這個還真不好說，百裏焉這個人行蹤莫測，很少有人知道他到底住在哪，好像也沒有固定居所，但眾所周知的是，他每隔一段時間就會來淑香苑帶走一個姑娘，不如我們今日去碰碰運氣。”
三人在街邊邊走路邊談論著百裏焉，隻聽後麵一陣喧嘩，緊接著一陣馬蹄聲由遠及近而來，回頭看時，見一架華麗的巨型馬車疾馳而來，那車廂四角均用上好的硬紗包裹而成，上方垂掛著七彩瓔珞，隨著馬車的疾馳，那瓔珞在晃動中光芒閃耀，更顯其不菲價值，後麵緊跟著六輛略小的馬車，浩浩蕩蕩而去，路上的行人不禁多看了幾眼。
這條路上商鋪林立，經常有名門顯貴經過，三人倒也未再多看，徑直向城西的淑香苑走去。
淑香苑四周紅牆高立，正門前更是站著四個手執大刀的猛漢，三人轉到後麵，秦箏不禁一笑道：“看來我們來的正是時候。”
蔣戴微微躊躇道：“不過這種情形，要是正式拜見，恐怕咱們會無功而返。”
秦箏拂袖如雲，身子一閃，已經站到高牆之上，她居高臨下的看著底下兩人道：“那就隻能，翻牆而入。”