在如何推進黨內民主方麵，十七屆四中全會看到了繼續推進改革的迫切性，它強調黨的建設要科學化，改革要整體推進，實際上為黨內民主的推進提供了一個平台。
首先要梳理黨的理論
我認為目前黨建方麵最大的問題在理論層麵，黨的理論的深層次問題比較大。一直以來，不少人不相信黨的決議、黨的理論、黨所倡導的東西，而且認為不能信、信了是傻瓜，他們表麵上說得冠冕堂皇，信誓旦旦，私下裏相信的是一套權錢邏輯，完全喪失了對黨的理論和思想體係的信仰。
出現這種情況，根本問題在於，黨還沒有完成從革命黨到執政黨的轉變，黨的理論也沒有得到梳理，原有的否認人的利益、要讓人毫不利己專門利人的那一套理論，還沒有被承認人的利益的新理論所代替，而前者離人們的生活和實際認識水平太遠。因此要改變說一套做一套、信仰缺失的現象，首先必須對黨的理論進行梳理：擯棄那些過時的、不切實際的東西，這是一個艱巨的任務。
改革開放30年，最突出的改變不是執政政策、方法和手段的改變，而是動力機製的改變。建國初期，我們不通過利益機製來實現利益分配，不讓人們自主追求自己的利益，而是實行計劃經濟，由國家進行分配，你是不需要考慮自己利益的，你的利益是由國家來滿足，以為這樣就能避免衝突。這種製度設計看起來十全十美，實際上則使社會缺乏動力。相應地到了政治上，實際上體現出來的更多的就是一種代替人民當家作主的思路。
改革開放以來，我們把對利益的正當追求權還給了老百姓，這樣就出現了利益的博弈、利益的分化和多元化，而利益是需要交換的，一交換，就需要市場，就有了市場經濟，有了人們的獨立意識、自主意識，民眾就有了強烈的民主要求和意識。從這樣一個角度去說，今天民主的發展是大勢所趨，誰也改變不了。
但問題在於，我們的理念、意識形態、經驗和習慣長期沿用過去那一套，用革命黨的思維來思考執政黨的問題，用計劃經濟的方式來解決市場經濟的問題，這些現象依然普遍存在。上層建築不能適應經濟基礎，因此必然產生對民主的不適應。
目前要進一步推進黨內民主，我覺得應該從這四個方麵著手：一是推行有競爭性的選舉，要給人們選擇的機會。二是黨要領導社會建設，鼓勵和支持公民社會的發展，讓人們組織起來。如果執政黨不在這方麵做工作，一旦人們自己組織起來，就容易成為對立麵。三是推進製度建設，以前有了問題，我們可以說是因為製度不完善，現在已經不能這樣說了，因為各種各樣的規定、要求、條例很多了。問題是，這些要求之間的連接出了問題。今後要從單純的製度要素的建設轉向製度體係建設。第四，要進一步推進政府體製改革。目前，黨的運行代替政府運行的情況仍然比較嚴重，這是很多紊亂現象的根源。合理的做法是先設計好政府應該怎麼運作，然後把政黨放進去，而不是相反。
黨內推進有競爭的選舉
很多人認為，中國的民主應該從黨內開始，然後再逐步推廣，我基本同意這種說法。以黨內民主帶動社會民主，這實際上給執政黨加上了一個很重的責任——推進民主。