我曾想：古代聖哲都以背為陽，腹為陰，而最古的賢人又以背為陰，腹為陽，豈不是前後矛盾？但我認為，以身體的剛柔來說，背為陽而腹為陰；以功能的動靜來說，背為陰而腹為陽。況且，陽化氣而陰成形，所以腹背也可稱為陰；陽在外而陰在內，所以腹背也可稱為陽。陰陽的道理，以及所概括的事物，是從無窮大到無窮小的，並非是專指某一件事情。
背為胸中之府，背中間的一行是督脈循行的部位；第二行在脊柱兩邊，距正中線各一寸半；第三行位於脊柱的兩邊，距正中線各三寸，是足太陽經循行的路線。足太陽經的循行，是從上而下的，這樣，部位便可以分為上下。而疾病或左或右，則部位便有左右之別。推而言之，身體的上半部分為陽，身體的下半部分為陰；左為陽，右為陰；皮膚在外為陽，筋骨在內為陰。所以，上下有標與本的不同，左右也有逆與順的差異。這些診斷的方法，能不深入研究它嗎？
背部腫起的，是邪氣實；陷下的，是正氣虛。背高聳如烏龜的，是龜背；脊骨凸起像鋸齒的，名脊疳。脊背潰爛，穿透筋膜的，是形體已毀壞嚴重，又怎能治愈呢？得了水腫，背部平坦的，為肺已傷，是無法救治的。這是疾病導致的形態的變化。
脊柱強直的，是病在太陽經；身體仰曲如弓的，是病在督脈；後背彎曲，兩肩下垂的，是胸中心肺衰疲；頸項強直，不能伸直腰的，是背部的經脈已傷；頸背強直，不能自由轉側的，是肝實；骨枯髓虧，腰脊不能挺直的，是骨痿；呼吸時抬肩的，是胸中有實邪。腰部酸軟、疼痛，不能轉身的，是腎將衰敗。角弓反張平臥，脊柱彎曲的程度，成人可容納一手，小兒僅可容納三橫指的，無法救治。這是疾病導致的形貌變化。
將以上的各種情況，結合氣色比較，注意相同與不同，再參考脈象與症候，分清標與本，就會發現虛中有實，實中有虛。雖然病情變化無窮，但隻要胸有成竹，就可以分別作適當的處理了。而且，凡是稱為實的，是邪氣實；凡是稱為虛的，是正氣虛。邪氣實的，正氣往往是或者有餘，或者不足；正氣虛的，邪氣往往是有餘，或者不足。一切精深微妙的診法，都應該建立在綜合觀察的基礎之上，而不僅僅局限於診察背部。