痰液是氣管、支氣管和肺泡所產生的分泌物。痰液檢查對呼吸係統疾病如支氣管炎、肺結核等具有一定的協助診斷作用。
一、標本采集
1.自然咳痰收集法
痰液收集前應先漱口，收集自氣管深部咳出的新鮮痰液，根據檢驗目的不同而有不同的收集方法。
（1）一般檢查以清晨第一口痰為宜，現在多主張先咳出陳舊性痰，然後收集氣管深部的新鮮痰液。細胞學檢查常取上午9～10時的痰液。
（2）痰液細菌培養先用無菌水漱口，用無菌容器留取痰液。
（3）濃集法查抗酸杆菌留取患者24h痰液，且痰液量不少於5mL。
（4）觀察痰量分層現象用無色廣口瓶收集病人24h痰液，並加入少量石炭酸防腐。
2.超聲霧化吸入引痰法
適合於不能自然咳痰者，霧化吸入可收到促咳、促分泌的效果，可獲得較好的痰標本，特別適合於細胞學檢查。
3.纖維支氣管鏡收集法用無菌生理鹽水對肺泡進行灌洗，收集支氣管肺泡灌洗液，主要用於做細胞學檢查、生物化學及免疫學檢查。
二、一般性狀檢查
1.量
正常人無痰或僅極少量痰液。呼吸係統疾病如肺膿腫、支氣管炎、支氣管擴張等痰量增多，可達50～100mL。
2.顏色
健康人痰液呈無色透明或灰白色，病理情況時痰液顏色改變，如肺結核、支氣管擴張、肺癌等病變時為血性痰；肺水腫時為粉紅色泡沫樣痰；化膿性感染時為黃色痰液；鐵鏽色痰為大葉性肺炎感染；咖啡色痰液見於阿米巴肺炎；灰色或黑色痰液見於塵肺。
3.氣味
正常人痰無特殊氣味。肺膿腫及支氣管擴張症伴有厭氧菌感染時有惡臭；晚期肺癌患者的痰有腥臭。
4.性狀和性質
支氣管炎、早期肺炎時呈無色透明或灰色的黏液性痰；化膿性感染如肺膿腫或膿胸向肺內破潰等呈膿性痰（厭氧菌感染時痰帶有臭味）；黏液膿性痰多為支氣管炎及肺內炎症；肺癌、肺結核、肺梗死、支氣管擴張及急性肺水腫表現為血性痰。
三、顯微鏡檢查
健康人痰液內有少量上皮細胞和白細胞。支氣管擴張、肺結核、肺癌等痰液內出現紅細胞，提示有出血；支氣管哮喘、過敏性支氣管炎、肺吸蟲等痰液內可出現大量白細胞；慢性支氣管炎時痰液內出現上皮細胞；心力衰竭引起的肺淤血時痰液內出現肺泡巨噬細胞又稱心力衰竭細胞；塵肺或吸煙者痰液內出現炭末細胞；阿米巴肺膿腫或肺吸蟲感染可見痰液內出現寄生蟲及寄生蟲卵。抗酸染色查找結核分枝杆菌，直接或間接熒光抗體檢查用於檢測支原體等。