正德三年，農曆五月初五。鎮南將軍沈鎮遠得勝返朝。這日天氣晴好，碧空一望無際澄澈如洗，天空不時行過一行飛雁，沈鎮遠端坐在烏騅馬上，身著銀甲頭戴銀盔，兩肩上的睚眥怒目圓睜，玄色披風烈烈作響。他的目光沉靜而冷酷沒有絲毫表情，英氣俊朗的麵容上布滿數月鏖戰的風霜，身後的雄兵著甲胄，執長戟沉穩前行歸心似箭。
離皇城二十裏，將士不覺加快腳步。馬蹄聲急絕塵而來，前方發出停止前行的號令，一眾將士止步。正一品領侍衛大臣躍馬而下宣旨：“奉天承運皇帝，詔曰，鎮南將軍國之良將也。征南越得勝返朝終不負朕望，甚得朕心。今得勝還朝，朕出城十裏親往相迎以慰軍心。布告中外，鹹使聞之。”沈鎮遠躍下寶馬，單膝跪地恭敬接旨，一顆忠君之心更是熱血沸騰。
南宮擎宇束發戴冠，額前並無白玉珠遮麵。身著明黃色龍袍腰束烏犀帶，腳穿皂靴。身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩道劍眉如墨染。胸脯橫闊有萬夫難敵之威風，談笑風生有萬丈淩雲之誌，豪情萬縱有吞吐天下之氣魄。巍峨若玉山將崩，寶相莊嚴，不怒而威。
探路先鋒報，此處離皇帝儀仗之先導儀衛不過兩裏，沈鎮遠忙翻身下馬整理衣冠，步行前往。都察院左副都禦使張誠、通政使楊遠山駕車率領一眾官員先行至此，緊隨其後的士兵執十二麵龍旗分列兩排。其後則是引駕儀仗，先有十二排騎兵分別手執橫刀、弓箭行過，再有擊鼓、吹奏軍中端雅樂曲的樂師七百餘人。樂聲還未回旋雲霄早有千麵旌旗和樂招展，內閣學士歸有徒、翰林院掌院學士嵇文遠率領一眾近臣連同皇帝的24匹禦馬夾雜與旗陣當中漸行漸近才依稀看到皇帝乘坐的車轎，太仆卿齊稼軒在身後四十一名駕士的簇擁下駕車謹慎前行。
三層青緞製成帷幕的天青色車身金黃色圓頂的轎輦平穩前行，車頂的圓盤上垂有鏤金垂雲，幃幔每層繡金雲龍羽紋相間。車門垂珠簾，雲龍寶座四周圍以金彩相間塗飾的朱欄，欄內布花毯。弓、箭、刀齊備的禁軍護衛講車馬緊緊護住，以應對突發情況。車轎後樹有青緞太常旗十二麵，旗麵上分別繡有日月五星、二十八星宿，旗下垂有五彩流蘇，白色巨象受朱絨帶子牽製引車前行。後衛部隊緊緊跟隨，兩位將軍分別率領左右廂步甲隊共四十八隊，分左前後兩個方陣，每隊三十人，分別以一麵旗幟為前導。士兵均頭戴頭盔，身著鎧甲，手執弓箭或刀矛，每隊的裝束為同一種顏色，五種顏色相間排列。中間是左、右廂黃麾仗，分十二行，每行十人，分別執弓、刀、戟、盾及孔雀氅、鵝毛氅、雞毛氅等。黃麾仗後有五百兵士手持古代儀衛兵器。最後則是諸衛馬隊左右廂二十四對隊騎兵和十二支旗隊組成的旗陣，每支旗隊所舉的旗上繪有同一種傳說中的神怪，諸如辟邪、玉馬、黃龍、麒麟、龍馬、三角獸、玄武、金牛等，直至旗陣行過，皇帝的儀仗才完，儀仗之人一路鋪將過來竟有數裏之數。
皇帝出城十裏相迎本就是至高的榮寵，以沈鎮遠這個初出茅廬的從一品鎮南大將軍品級來看，隻怕是抬舉他了。想到此處，沈鎮宇一顆浸淫沙場見慣生死的心不覺打了十八個結。
單膝跪拜與一眾將士跪拜行禮道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”南宮擎宇起身相扶道：“愛卿不必多禮，愛卿出征前，朕許諾將軍得勝還朝之日，朕出城十裏相迎，今日沈愛卿凱旋實為我大鄴之幸。”
沈鎮遠忙單膝跪倒低頭不敢直視聖顏謙遜道：“國家危難，匹夫有責，臣區區武夫戰死沙場為國捐軀實為臣之幸。偶然得勝不過仰仗吾皇蔭庇，微臣不敢受十裏相迎大禮。”
“愛卿不必拘禮，快快請起，你於我大鄴社稷有功，朕心中了然。”南宮擎宇道。
沈鎮遠並不敢起身一字一頓道：“微臣願為我大鄴肝腦塗地，萬死不辭，誓死效忠大王！”
南宮擎宇動容道：“愛卿赤子之心，朕不忍辜負，定不負你！”
飲至之禮設在泰安殿，因為先帝早年攻打鐵海坐了濕毒的病根特建了泰安殿將養著。泰安殿並不事富麗堂皇，卻也並不失端肅。歇山的屋頂飛簷微翹，屋脊上林立的仙人瑞獸栩栩如生，廊腰縵回間門闕森森宮殿重重。大殿內麵北朝南擺著鏤金龍鑲寶石的宴桌，南宮擎宇早換了繡著團龍雲紋的淡黃色常服，用鎏金立體二龍戲珠金簪束了發獨坐其上。正座之下自北而南按照親疏寵信，東西相對分別擺放王室貴族、朝堂重臣和內外命婦的宴桌。