遠遠看見府邸門口有一點火光在風中狂亂的搖曳擺動，原來是沈老夫人怕天黑難行故命管家打了燈籠在門口候著。沈氏一族出的皆是有德行的讀書人在鄴城被傳作一段佳話。沈鎮遠的父親、祖父、都曾高中文狀元，沈湑尤其看中身為沈家長子的沈鎮遠，誰知道沈鎮遠竟絲毫不肯在詩書上用心，反而醉心於槍棒功夫、兵法謀略。如今沈鎮遠雖然高中武狀元又甚得聖上青眼，但終不能文舉出仕讓沈湑深以為憾。
因了一門三狀元的緣故，沈家官邸的建造在鄴城頗為顯要。遠遠高出倒座地基，麵廣一間的廣亮大門皆塗朱漆，五檁四架椽的硬山法作屋頂。門頭精致高昂，門臉考究威嚴。青石的門框，上有立柱左右有門額，門額上方又有門頭。兩道橫枋、一層方頭簷卻和屋脊組成門頭再以雀替連接門額渾然一體。門額上書刻“落梅第”三字，字體峰棱明顯，逎媚勁健頗有風骨，四周飾以蝙蝠雲紋，字牌兩側各有磚雕一塊。二層橫枋上是暗八仙下是歲寒三友紋樣，中間有一排垂帶裝飾，屋脊兩端立鼇魚，做張嘴吞咬正脊狀。
大門兩邊立有石凳，門外兩邊的小間有家丁四人分站兩旁把守，同是柳體寫就的門聯寫道：“青山不墨千秋畫，綠水無弦萬古琴”單是大門便雍容華貴，繁複美哉，端莊間略減呆板，華麗間又加親近，頗具氣勢亦有和藹之意，正是書香門第詩書世家。
鎮遠幾步跨進大門，影壁重重庭院深深，入門折西穿過垂花門進入內院，院內燈火闌珊，隻有家奴打的燈籠火光一閃一閃，正房房門大開，走近一看原來正是父親沈湑在摸黑解一殘局。磕頭請安道：“父親大人安好。”沈湑並不抬頭道：“陪為父下完這盤棋吧。”鎮遠今日並無棋興心中叫苦不迭又不好忤逆父命隻好陪父親下棋。白子腹背受敵大有被黑子趕盡殺絕之勢，沈湑捋一捋長須，輕落白子撕開一道口子，生生讓那黑子成了劫活。沈鎮遠五內俱焚，不假思索執棋就落。沈湑歎了一口氣道：“你今日心不在此，俗手不落也罷，且回吧。”沈鎮遠不語欠一欠身退下。沈湑道：“沙場點兵，誅心實為上策，你可記住了？”沈鎮遠略一點頭道：“父親教誨，兒子記住了。”
東廂房跨院燈火明亮如白晝，一眾仆人垂首站立廊下，隻看見大小丫鬟端盆進出。沈夫人端坐在椅上閉目誦經，沈鎮遠喊一聲：“母親。”沈夫人雙目一睜怔怔落淚道：“我兒回來了。”緊緊抓住鎮遠的手不鬆開。房內傳來陣陣淒厲的慘叫，沈鎮遠手心裏的汗濕透了沈夫人的帕子，沈夫人寬慰道：“我兒不必驚慌，南箏平日身體並無大礙，之前又順利生產過兩次，周仁媳婦是個最靠的住的，且耐心等待吧。”話雖是如此，鎮遠卻也不能稍作安心，來來回回踱著方步恨不能進產房看一看究竟。秦南箏蛾眉緊蹙，汗如雨下，臉色蒼白如紙。產婆周仁媳婦抹了兩把汗道：“夫人，生子一遭如走鬼門關，老奴定拚命保夫人平安，也請夫人自己個兒成全自個兒，竭盡全力才是！”秦南箏忍著劇痛緊咬貝齒道：“本夫人明白，母子平安最好不過，若有不測還請嬤嬤萬萬保全孩兒性命。”周仁媳婦打斷秦南箏的話語道：“夫人莫要講話了省著些力氣吧，夫人吉人天相定會母子平安。”伴隨著下身淩厲的疼痛和彌漫著的血腥，秦南箏隻覺得身體仿佛被撕裂分開，一對素手指節泛白抓破了錦被，在又一次鋪天蓋地的疼痛襲來之時，秦南箏在嬰兒“咯咯”的嬌笑聲中力竭昏厥。
沈鎮遠著意聽著內室的聲響，沈夫人心知兒子心急兒媳的安危，正不知如何開解之中，猛一抬頭看見天邊一團五彩雲錦端端照著產房便指說與兒子聽。沈鎮遠抬頭不語，不禁安心了幾分。大丫鬟上前稟告道：“恭喜老夫人，恭喜老爺，少夫人平安誕下小姐。”
沈鎮遠大喜並不著急看新生的女兒，急急進了產房。沈夫人懷抱著粉雕玉琢吃吃嬌笑的女嬰不知是憂是愁，再看那團彩雲正慢慢隱逸在沉沉黑幕中消失不見，一時心中煩躁難耐，隻澹澹地囑咐乳母好生照料母女便徑自離開了。
沈鎮遠膝下早有一子，喚做慕文現年三歲，夫妻二人本是青梅竹馬恩愛非常，雖有開枝散葉的使命，卻並不十分看中男嗣隻求兒女雙全承歡膝下。秦南箏青絲如瀑稍綰，額上勒著玉色墜珍珠抹額，麵色疲憊沉沉睡著，沈鎮遠看著躺在榻上的愛妻，伸手替她掖了掖被角，寵溺的看著柔軟的女兒定定地出了好一會兒神才回書房睡了。