卞壼和溫嶠雖是著名的保皇黨，但是司馬紹被廢已成定局，司馬衝即將上位，不管怎麼說，司馬衝是元帝第三子，繼位具有一定的合法性。
因此，在庾亮的勸說下，二人決定與王敦虛與委蛇，擇機借司馬衝之手挑起王敦與楊彥的爭鬥，使之兩敗俱傷，當然了，荀崧的不作為也深深的刺激到了他倆。
二人都認為荀崧投靠了楊彥，這明顯是自甘墮落，作為老友，自是不能坐視荀崧愈陷愈深，隻有輔佐司馬衝，做出一番大事業，才能讓荀崧從魔障中走出來。
這一次王敦下都，守軍幾乎望風而降，政權算是順利交接，太極殿內，人越來越多，但除了荀崧荀邃，還有王導和王舒也沒來，這讓王敦的心頭隱有不快。
……
廣固！
穆陵關失守不吝於一個噩耗從天降臨，曹嶷急的如熱鍋上的螞蟻，尤其是穆陵關並非被攻克，而是不戰而降，更讓廣固城裏的氣氛也變得微妙起來。
“報，東海軍位於廣固以南五十裏！”
東海軍在朱虛停留三天，收編段氏餘部，段家丁壯有近五千，擇其優者從軍，三十以下的育齡女子除去佃戶部曲的已有婚嫁，取姬妾、婢女、適齡女兒和妾氏千餘配與有功軍卒。
段家的直係按楊彥的慣例，本應是殺幹淨了事，不過今日的東海軍已非昔比，些許蘚芥之患不用過於在意了，上百人被劃歸為戰俘，歸屬郗邁管理，暫隨軍同行，幹些雜活，將來勞改司進駐青州之後，作為勞改犯開礦修路。
另還得了少量的金銀，由於時值麥收，東海軍把麥子割了幹淨才離開朱虛，以每天三四十裏的速度緩慢前行，這可急煞了曹嶷，不死不活的等待最為煎熬，每天都有探馬報回東海軍的動靜。
曹嶷撫額，久久不語，每一次回報，都讓他感覺距離死亡又接近了些。
事到如今，他未嚐沒有一絲悔意，以他的身份降了楊彥，重用是不可能，但是看看郗鑒、徐龕，至少可得善終，卻因一念之差，與楊彥為敵，恐怕善終也不可得了。
“曹使君！”
慕容皝異母弟慕容軍見著曹嶷神色，哼道：“廣固人心浮動，應以嚴刑震之，請使君下令，將叛逆家眷明正典刑，以敬效尤，莫讓人誤以為使君乃婦人之仁。“
至於殺人的問題，曹嶷也想過，當田銳投降的消息傳來，他恨不能把田銳全家斬殺殆盡，隻是理智告訴他殺不得，一殺就沒了轉圜餘地，廣固城破，就是他的死期，留著或許還能有所轉圜，因此他隻把那些降將的家眷監禁，嚴密看守。
不過慕容軍說的也有道理，都這樣了還不殺，會讓人產生錯覺，會降低背叛的成本，也會讓人懷疑他曹嶷是否有死戰到底的決心。
作為一名統治者，當斷不斷，必受其亂，現實的惡果便是沿途郡縣向東海軍投降愈演愈演。
從來沒有哪一刻，曹嶷如此為難，要想震懾宵小，殺掉降將的親屬家人是最有效的手段，可如此一來，又把自己逼上了絕路，畢竟他對於戰勝東海軍信心不足，留著降將家眷是為了留一條退路，現讓他自斷退路，破釜沉舟，他哪有這份魄力？
縱觀曹嶷的曆史，先後依附多人，雖身經百戰，卻沒遇上什麼強敵，青州的大部地域並非真刀實槍的攻打下來，而是靠投機取巧謀奪居多，初時曹嶷還沾沾自喜，自詡智計過人，可是沒打過硬仗，他的意誌也沒有經曆過錘煉，遇上楊彥這種強敵，立時進退失措。
拓跋賀傉弟拓跋紇那臉一沉道：“曹使君瞻前顧後，如何能行，若是下不了手，可由我拓跋部與慕容部代你下手。”
曹嶷心裏一突，更加糾結，他突然發現自己，並不適合在亂世中稱王稱霸，關鍵缺少了一份決斷的魅力，一個選擇也就是與否的問題，卻關乎著他自己，乃至於曹氏全族的生死啊。
好在這時，門外有親隨來報：“稟使君，乞活帥蘇福受其渠帥薄盛之命求見使君。”