《黃帝內經》中雲“精神內守，病安從來”，就是說，當人的精神狀態良好時，不容易產生疾病。唐代名醫孫思邈指出：“百性周備，雖絕藥餌，足以遐齡；德行不克，縱服玉液金丹未能延壽。”醫學家張景嶽也說：“欲壽，惟其樂；欲樂，莫過於善。”
他們都認為，要想擁有健康之軀，必須要有良好的品德。
為什麼良好的道德修養對人體具有這種奇特的養生功效呢？
現代醫學研究證實，融洽的社會關係、良好的心理活動可以使體內分泌較多的有益激素、酶類和乙酰膽堿等，這些物質能把血液的流量及神經細胞的興奮性調節到最佳狀態。
同時，大腦中可分泌一種天然鎮靜劑，使人獲得內心愉悅，有助於緩解心中的鬱悶和煩惱。有人對一組做好事者進行唾液分析，發現他們的唾液中免疫球蛋白A的含量大大增加，該物質是一種抵禦感染性疾病的抗體。這為做好事的人能減少感染性疾病的發生提供了科學依據。
臨床心理學家則從社會、精神方麵進行分析，樂於助人的理念與養生外生原則是一致的，樂於助人強調以他人為中心，養生的外生原則則提倡他人愉悅是自身幸福的源泉。
從養生學的角度分析，德高益壽的原因主要有三個方麵：
首先，德高者與人為善，樂於助人，人際關係良好。他們能正確認識自我，尊重社會需要，遵守道德規範，充滿信心和責任感，妥善地解決人際中的各種矛盾與衝突。
他們與人為善、寬厚待人的行為，能喚起他人的感激、喜歡和熱情，給自己帶來良好的心理感受和心靈慰藉。醫學研究表明，那些經常與別人在一起，具有良好人際關係的人比缺少社會關係、無交往的孤獨者長壽2.5倍。
其次，德高者心地善良、正直、富於愛心，凡事為他人著想，那些敵意、仇恨、不友好、無謂爭論、惡性競爭等多與他們無緣。有資料表明，常懷敵意心緒者，患心髒病的可能性最大，其冠狀動脈容易被堵塞。
研究發現，人在說話時，血壓會升高，而在傾聽別人談話時，血壓又迅速下降（這樣便會取得一種平衡）。而那些懷有敵意、仇恨和熱衷於惡性競爭的人，從來都不會對別人的談話洗耳恭聽，隻是在尋找機會反駁別人，從而喪失了達到血壓平衡的機會。
這樣，在經常戒備、處處設防中，他們很容易患上高血壓等心身性疾病。
最後，德高者心胸坦蕩，光明磊落，無憂無愁，無患無求，身心總處於淡泊寧靜的良好狀態中。而那些道德修養差的人，為了一己之利常挖空心思、不擇手段，其胡作非為又必然導致做賊心虛，產生緊張、恐懼、焦慮、內疚等心態，甚至有人食不香、睡不安，惶惶不可終日。
這種無形的心理負擔和壓力，使大腦皮質功能失調，器官功能紊亂，免疫功能下降，出現心悸、失眠、頭痛、頭暈、食欲下降等症狀，嚴重者還會誘發某些精神疾病。
清人金纓說：“善為至寶，一生用之不盡；心作良田，百世耕之有益。”
養生重養德是傳統的養生理論，它要求人們平時除了注意營養平穩和鍛煉身體外，更需要注意養德。始終不渝堅持以德為本，養生必養德，此乃養生益壽的希望所在。
距離產生健康
與人交往要有距離感，很符合養生學原則，這體現在：距離是對他人的尊重，可以營造讓自身滿意的和諧氛圍，有助於養生；距離是對自身的肯定，能夠換取他人的認同，這同樣有利於養生。
因此，肯定人際交往的距離原則，其實就是在涵養自身與他人的關係，是一種“隻可意會，不可言傳”的養生之道。