張家嶺最富有的人毋庸置疑，當屬繼承這塊土地的領主，男爵老爺張霖。
張霖卻隻是表麵富有，實則可動用的資源有限。
張家百年前也就幾十人，帶著一群農奴奪得這片土地，命名為張家嶺。
如今張家子弟已有數千人，這還不算像牛角村半坡張家人那些血緣遠的親戚。這數千人都是功臣之後，他們要土地，他們要錢，他們要人養活。
張霖作為領主，族人效忠於他，為他打仗，相應的，他就要給族人土地，給他們錢，養活他們。如今，內有米蟲，外有巨債，他已經不堪重負。
要解決危局，他能想到的方法不多，利用手中掌握的軍隊，對農奴暴力征收重稅，這是直接有效的方法。然而他卻不能這麼做，周邊的貴族虎視眈眈，等著找到借口來吃掉他這隻弱小的羔羊。
銅錢減重，發行紙幣圈農奴的錢，倒是可以防止打著正義大旗來侵略的貴族。可惜農奴們學乖了，已經不吃這一套。
脫去光鮮的外衣，張霖人格破產，負債累累。
張家鎮集市裏店鋪不多，最氣派的就數鹽鋪，他的主人稱得上張家嶺第一富豪。
張天明除了鹽鋪老板的名頭外，再無別的頭銜，追本溯源，他的身份了不得。現任第八代張家嶺領主男爵大人張霖的哥哥，按周帝國繼承製，男爵頭銜本應該掛在他的頭上。
他主動放棄領主之位，放棄本可以從家族中拿到的所有權益，連家族傻子都能得的騎士頭銜也不要，這一切完全出於自願，沒有任何陰謀。
三十年前，有人認為他傻，放棄功名利祿除了這個原因還真難找到其他理由。有人認為他貪生怕死，為了不上戰場，不惜脫離家族，褻瀆自己高貴的家族血脈。
如今，張家知道狀況的人明白，男爵的頭銜就是一燙手的山芋。
張天明不傻，也不慫，他看得比所有人都遠，一個家族延續時間越長，潛藏的危機越大，要想長治久安，需要一些能力強的家主，他知道自己不是，更不想祖先家業毀在自己手裏。
戰爭加劇貴族的滅亡，張天明不願意摻和這趟風險比收益高的渾水，果斷扔掉出生時含的金鑰匙，撇開與家族的所有聯係。
他稱得上白手起家，做起小生意，腳踏實地慢慢經營。如今，他打敗張家嶺所有競爭對手，控製這區域鹽的銷售。鹽這玩意，誰能不吃呢？壟斷在手裏所得錢財不亞於領主征收人頭稅。不需要征稅的暴力工具，無成本的收割，要多爽有多爽。
張天明正在自己的店鋪裏翻賬本，進來了兩個不速之客，他的弟弟和侄子。
他對於自己的男爵弟弟很是頭疼，找他，除了要錢，還是要錢。鹽這玩意是暴利，但經營需要成本，壟斷需要打點各個環節，他掙到的錢不足以填補家族巨大的窟窿。
“老二，你不要用收繳鹽的專賣權來威脅我，大不了我做私鹽販子。”
弟弟上門，張天明不奉茶，不問好，不招呼，劈頭蓋臉先一通怒懟。
“小凱，今天在我這吃飯，你爹不管你，大伯罩著你。”