第二天，劉小靈上班時特地買了一張報紙，第一版就是小趙的文章，文章旁邊是舉行認捐大會的通知。
她在地鐵裏迫不及待地把文章讀了一遍，小趙是真夠狠的。超然所在的學校被他罵了個狗血噴頭，幾乎把他們和人販子等同起來。劉小靈覺得挺解氣的，在地鐵上就給小趙掛了個電話，表示祝賀。看樣子給小趙捧臭腳的人還挺多，這小子已經有點兒麻木了。
劉小靈到單位時晚了十幾分鍾，她發現有個中年女人和自己一同上的電梯，一起出的電梯。然後這女人跑到報社前台，操著南方口音，向服務生打聽誰負責管理新聞熱線。服務生看了劉小靈一眼，她隻得自覺地走過去道：“您跟我來吧，我管這事兒。”
中年女人上下打量她幾眼：“您是？”
“我是群工部的，專門管新聞熱線和投訴。”
“你有孩子嗎？”女人狐疑地問。
劉小靈上上下下地瞧了她幾眼：“沒有。”
“沒孩子，理解不了這事兒，還是找個有孩子的同誌來說吧。”女人無奈地搖了搖頭。
“隨您的便，反正我們報社就我一個人管這事兒。”說完，劉小靈向自己的辦公室走去。
不到半分鍾，女人在前台服務人員的勸說下來到了劉小靈的辦公室，但她依然是一副老大不情願的樣子。劉小靈把記錄本、錄音機都翻了出來，全部擺在女人麵前。然後支著下巴，等女人開口，但過了好久這女人就是不開口，似乎在醞釀什麼。劉小靈實在等不及了：“有事您現在就說，萬一領導找我，我就沒時間管你這事了。”
女人忽然向門外看了看，然後悄悄地走出去，把門關上，最後鄭重地坐在劉小靈對麵，神秘地說：“我聽出來了，你不是北京人，我這事不能跟北京人說。”
劉小靈驚訝得半天沒開口。這女人的耳朵真賊，劉小靈母親的確是江蘇人，說話多少受點兒影響。可她是北京生北京長的，自認為是百分之百的北京人，竟有些不服氣。好在劉小靈不願意再生事端，索性順著女人的猜想道：“我老家是江蘇的，有事您就說吧。”
女人忽然拉住劉小靈的手，眼淚吧嗒吧嗒地落下來：“真好，我也是江蘇的，我是鹽城來的。你呢？”
“常州。”劉小靈道。
女人揪住她不放手，似乎找到了親人：“太好了，咱們都是江蘇人，咱們是老鄉，你得幫幫我。這北京人太壞了，說話不算數，滿嘴瞎胡說。他們就知道算計咱們外地人，簡直都沒法活了。”
“您慢慢說，別著急。”劉小靈好不容易從女人的手裏掙脫出來，趕緊為她倒了一杯水。劉小靈生雖然在長北京，但她一直瞧不慣有些北京大爺意氣風發的德性，至於他們欺負外地人的事幾乎是天天都有耳聞。沒辦法，除非遷都，否則北京人這毛病是改不了了。此時她對這女人產生了一些同情，心道：如果事例比較典型的話，幫幫她也是可以的。
女人連喝了幾口水，口氣終於緩和下來。“我是去年來的，一年九萬塊錢在西城區租了個門臉，開飯館使。哎！沒想到啊，飯館開張沒兩個月就趕上非典了，別說吃飯了，上廁所的人都少了，生意沒法做。沒辦法我隻好去找房東，讓他給減點兒租金。房東當時答應我減掉兩萬，是拍著胸脯說的。最近飯館生意有起色了，這家夥又不認帳了，非要九萬不可，不給就讓我走人。您說說，在北京開飯館容易嗎？平時就賺不了幾個錢，今年又趕上非典，兩三個月沒生意。這北京人說話又不算數，我們娘倆還怎麼過呀？”
劉小靈覺得這事沒什麼大不了的，你從江蘇跑到北京來做生意，還能在乎兩萬塊錢？於是興趣大減：“您當時和他簽合同了嗎？”
“減兩萬租金是他親口說的呀。”女人大睜著眼，很是委屈。
劉小靈合上筆記本，關掉錄音機。“沒憑據，不要說我們報社不能做，您就是到法院去也沒理呀。”
“可他是親口說的。”女人叫了起來。
“你有錄音也行。”劉小靈指了指錄音機。
“誰能想到，他一個大男人說話不算數啊？”女人的聲音越來越大。
“男人說話就全算數？”劉小靈幾乎笑了出來。
“我老公說話就算數，他說死就死。”女人悲憤挺起胸膛。
“你老公去世啦？”此言出口，劉小靈不禁後悔了，問這話幹嘛？又得浪費二十分鍾。
果然，女人找到了傾訴的對象，沒完沒了地說了起來：“我老公前年得了癌症，已經晚期了。他說他不想活了，不想拖累我們娘倆，讓我好好照顧孩子，完成孩子的學業。第二天他就跳河了，連屍首都沒留下。這就是男人，是頂天立地的大男人！說話響當當。他們北京男人怎麼一點兒男人樣都沒有啊。”說著女人激動得咳嗽了幾聲。
劉小靈又開始同情她了，放緩語氣道：“男人有好有壞，北京人也不全是壞人。你以後得吸取教訓，以後再碰上這種事一定要簽協議，白紙黑字，誰也跑不了，到法院去也有憑證。算啦，消消氣，您是做生意的，不在乎這兩萬塊錢。”
“怎麼不在乎？我兒子的學費一年就是四萬多，怎麼能不在乎呢？我不是做生意的，我以前是農民，為了來北京是把老家的房子和地都賣了，這才湊出開飯館的錢。我們家沒錢呀！”女人的情緒永遠是升調的，開始時比較低沉，然後越來越高，越來越高，到最後往往就有點兒上不來氣了。
劉小靈挺奇怪：“你為什麼賣房子賣地？江蘇的農民不是過得挺好的嗎？我去過，江蘇農民全是住小樓的，條件比城裏人都好。再說，要開飯館去上海不比北京差呀，路還近呢。”
“我兒子要上學呀？”
“江蘇的教育水平不低呀，幹嘛非要跑到北京來？上海、南京就沒有好學校嗎？”劉小靈更摸不著頭腦了。