不久已是端午，張氏早張羅著在各處門上插上艾葉香蒲，又命針線房製了許多香囊，裏頭添上朱砂、雄黃、香料等物，一一分發，連下人俱都得了。
廚房又裹了各色粽子，添於膳食間，連呈顯日日能名正言順地喝那雄黃酒，不時哼上幾段小曲，過節的氣氛很是不錯。
正日子頭兩天，程靄就一直說道金陵的賽龍舟是何等的熱鬧有趣，淩雲被拘得久了，十分向往。
張氏等安定了幾個月，也有心去湊熱鬧，連氏便答應去看。
頭一夜，連氏打發車馬接了淩春娘一家過來，俱住在程靄所居的紫藤軒。
第二天天一亮，仆從們就在馬車裏備了水食，由程潤、程澤兄弟引路，往莫愁湖邊趕去。
這莫愁湖平日裏是皇家禁苑，外圍建有朝廷的黃冊庫，平日裏是絕對不許百姓踏足的。不過每年的元宵、端午、重陽三個節慶卻是例外，尤其端午節，因水麵遼闊平穩，官府舉辦的龍舟賽年年挑了這塊寶地，宮中會下旨開禁，百姓們便紛擁而至。
皇家的別館宮苑百姓們自然是進不去的，也有許多官宦人家早置辦了涼棚看台，今日並不避嫌，男女皆混雜在一處，到處彩旗招展，人山人海。
雖然來得早，但車馬到了龍蟠路外已寸步難行，前頭官府設了哨崗，不論乘車騎馬的，到此都隻能步行。
附近設了幾處停車靠馬的寬敞地兒，連呈顯便打發趕車的阿龍等人去那兒候著。
曾嬤嬤、彩扇扶了連氏，品笛、飛箏擁了淩妝，程靄左右也夾了兩個丫鬟，氣色卻完全不比彩扇等人興奮，反而蔫頭耷腦的。
張氏冷眼斜著程靄，忍不住跟連呈顯念叨：“姐夫這個外甥女兒，真是養歪了，什麼都圖，紫藤軒剛發的丫鬟月例銀子，都叫她給收了，說什麼有吃有住，根本不消得花銀子，這都叫什麼事兒！”
周圍嘈雜，倒也不怕程家人聽到，連呈顯卻不接腔，張氏無趣，走開兩步伴著兒子與淩雲去了。
越臨近湖邊，人流越是密集，太陽高掛中天，散發出灼灼熱力，許多帶著帷帽的女子也吃不消，不時拿手絹拭汗。
湖畔遍植荷花，此時尚未到花季，卻也是荷葉田田，一片碧綠，微風吹過，泛起層層漣漪，堤橋邊有許多高大的樟樹、柳樹，人們齊齊去搶樹下蔭涼，他們四處轉悠，卻找不出一塊可容身的寬敞地兒。
玄武湖五洲隻開放了翠洲、梁洲附近的水域，遠遠望去，有幾十支龍舟隊鋪陳水麵，參賽的兒郎皆是不同顏色的短褂打扮，紮著頭巾。
程澤兄弟前去張羅片刻，連呈顯也想設法拿銀子騰塊陰涼地兒，怎奈打發了一波，又一波擠過來，根本不可能暢快。
女眷時不時被人蹭到，正發愁間，但聽一個清亮的聲音招呼道：“連先生，連先生！”
隨著聲音響起，蘇錦鴻身邊的建平帶了兩個小廝撥開人流出現在淩家眾人麵前。
不等連呈顯寒暄，他就熱情地道：“公子方才就瞧見了你們，今日沘陽王爺覓得了黃冊庫的一幢小樓，觀賽極佳，太妃撥了一間讓公子招待朋友，正是巧了，先生一家若無好的去處，不如就到樓上觀看。”
連呈顯等人一聽大喜過望，如此窘迫的境地還客氣什麼，不及看一眼連氏，他就滿口應承：“蘇公子真是雪中送炭，若沒遇上，我竟不知如何安頓這一家子女眷。”
於是一行人隨著建平，好容易走出一段堤橋，卻見前頭守著皇家禁軍龍城衛，平頭百姓們到此止步，建平出示了通行的腰牌，將人領了進去。
如此漫步堤上，頓時暢快了起來，但覺微風習習，遠山明媚，水色天光，令人心曠神怡。
薛氏便歎：“唉，平頭百姓與王公勳貴畢竟不同，就是吸的氣也不是同一塊的。”