這一個回合過去，海瑞答話了：“大人要是以公事相問，卑職這就給大人回話。十天前卑職曾給總督衙門、巡撫、衙門和按察使衙門上了呈報，齊大柱他們通倭的事有天大的冤情，請上司衙門共同審案。時至今日上司衙門依然未來審案。現在大人卻要把人犯帶走，依照《大明律》於審案程序不合。”
何茂才：“要審也要到省裏去審，總不成把胡部堂、鄭中丞都叫到你這個小小的縣衙來審！”
海瑞：“卑職的呈報是上給三級衙門的，那就叫總督衙門和巡撫衙門共同出具公文把人犯帶走。”
“海瑞！”何茂才被他左一個《大明律》右一個司法程序逼得無話可說了，氣得直瞪著眼前這個怪人，“你一個舉人出身，又四十多歲了，好不容易當了個知縣，到官場這樣到處結仇，到底圖個什麼！”
海瑞：“大人說我到處結仇，我跟誰有仇了？”
一句話又把何茂才頂在那裏，那隻手又氣得發抖了，眼睛便又往公案上望去，一方印，一個筆架，一塊驚堂木擺在那裏，他不知摔什麼東西好了。
海瑞走了過去，將頭上的紗帽取了下來：“大人想摔東西，那就將我這頂紗帽摔了。”說著將紗帽往何茂才麵前的公案上一放，又折了回去，光著頭在椅子上坐了下來：“舉人出身，四十多歲，好不容易當個知縣，大人這話問得好，我現在就回答你。我是個舉人出身，也有四十多歲了，本來在福建南平當一個小小的教諭，在任還有一年，我就可以辭職回家奉養老母了。可朝廷偏在這個時候要我到淳安來當這個知縣，說是有幾十萬百姓遭了災難要一個人來替他們做主。同時也明白告訴過我，這個知縣當得不好就要掉腦袋。我也猶豫，也不想來，不是怕死，是因為高堂白發無人奉養。上麵又答應了我，我要是殉了職，他們替我奉養老母。忠孝既能兩全，我就來了。大人問我圖的什麼，我什麼也不圖。人活百年終是一死，能這樣把這顆腦袋留在淳安便是我之所圖。這樣回答，大人滿意否？”
從一開始在巡撫衙門大堂議事，到後來擅停斬刑，何茂才等人對這個海瑞就一直不能理喻，現在聽他一番告白，終於有些明白了，這個世上還真有這樣認死理不要命的人。到了這一刻，他的氣一下子全泄了，坐在椅子上怔怔地望著眼前這個人發懵。
海瑞這時知道，現在可以跟眼前這個又貪又黑骨子裏卻怕死的人談條件了，便緩緩說道：“大人，讀書做官無非為了兩端，一是效忠朝廷，二是為民做主。但凡兩端都能兼顧，我海瑞也不是一定要跟上司為難。”
“說什麼？你說什麼？”何茂才緩過神來，還以為自己聽錯了，便緊緊地盯著海瑞。
海瑞：“大人管著一省的刑名，出了倭寇，理應交給大人處置。但是淳安現在正值大災，幾十萬百姓弄得不好就會激出民變。齊大柱那些百姓在倭寇手裏買糧究竟是何緣由，真審起來恐怕誰也說不清楚，捅到朝廷便是通天大案。我想大人也不想把這個案子弄成那樣。”
何茂才：“你想怎樣？”
海瑞：“井上十四郎是真正的倭寇，我可以交給大人帶回省裏。齊大柱他們本不知他是倭寇，上了當才從他手裏買糧。據《大明律》，此屬不知者不罪。這樣定案，不知大人能否認同？”
何茂才此來本就怕井上十四郎泄露了他們通倭的情事，目的就是要將此人帶走，然後殺了滅口以絕後患。擔心的也是海瑞背後有人利用井上十四郎要他們的命，現在聽海瑞竟然同意將這個人交給他，一時倒有些不相信起來。
海瑞這時從懷裏掏出了一紙結案文書：“這是我這幾天詳問口供寫下的結案文書。齊大柱一幹百姓為了買糧度荒，並不知賣糧的人就是倭寇。因此並無通倭情事。但既與倭寇交往，不知也有過失，按律應鞭笞二十，然後釋放。大人如果認可，便請在結案文書上批個字。卑職也好立刻去安撫本縣災民，叫他們趕插桑苗，施行朝廷改稻為桑的國策。”說完將文書雙手遞了過去。
何茂才望著他又猶豫了片刻才接過了那紙文書，飛快看了，接著又望向海瑞：“那個井上十四郎現在哪裏？”
海瑞：“由總督署的親兵看押。大人批了字卑職立刻交人。”
何茂才將文書攤到了桌上，一隻手拿起了筆架上的筆，往硯台裏探了探墨，又停了片刻，終於飛快地在文書上簽了字，擱下筆拿起了那紙文書。
海瑞望著他，何茂才也望著海瑞。
何茂才：“海知縣，我比你多當了幾年官。送你一句話，在官場要和光同塵。”
海瑞：“多謝大人教誨。”
那紙文書慢慢從何茂才的手裏遞向海瑞手裏。
齊大柱等人跟著海瑞走到碼頭岸邊，災民們都轟動起來，男女老幼擠人頭一片。