和朝野清流的失望不同，海瑞的失望是錐心的絕望。當浙案按照朝廷的旨意結案後，海瑞那顆心也就如八月秋風中的落葉飄零，向趙貞吉遞交了辭呈，他回到了淳安，等到批文一下，便攜老母妻女歸隱田園……
已是八月上旬，日近黃昏，秋風已有了蕭瑟之意，院子裏大樹上許多葉子還沒有黃便紛紛飄落下來。
進院前腳步急促，望著後院那道門，海瑞的腳步便放慢了，顯得有些沉重，短短的幾步路就有些漫長。
海門的規矩，盡管住在縣衙的後宅，深戶森嚴，還是一上更便鎖院門，白天門也是掩著。海瑞一步一步走到了門邊，便停在那裏。
門內的院落裏清晰地傳來紡車轉動的聲響。海瑞站在那裏，聽著那聲響，又過了好一陣子，才雙手將虛掩的門輕輕推開。
門推得很輕，門內的人便一時沒能察覺。海瑞站在門邊，向正屋方向望去。
正屋的廊簷下，海妻一條矮凳坐在紡車前正搖動轉輪專注地紡著紗線。小女兒也蹲在母親身邊，專注地望著從母親手裏那團棉花慢慢變成一條，又慢慢在轉輪上變成一線。
海瑞臉上浮出了丈夫和父親應有的愛憐。接著，他站在門口輕咳了一聲。
妻子的目光立刻投過來了，滿是驚喜！
女兒是從母親的目光中轉過頭來的，立刻一聲驚呼：“阿爹！”小腿飛快地向父親跑了過來。
海瑞一手抱起了女兒，這才向正屋門口走去。
妻子已經站在那裏了。
“阿母呢？”海瑞目光已經望向了屋內。
海妻卻沒有立刻答話，目光中也露出了複雜的眼神。
海瑞的臉肅然了，緊接著又問道：“阿母呢？”
“阿婆在廚房裏。”抱在手裏的女兒答話了。
“阿母去廚房幹什麼？”海瑞立刻端嚴了臉，放下了女兒，緊望著妻子。
海妻這才輕輕回話了：“剛回家，我說了你千萬不要生氣。”
海瑞緊望著她。
海妻低下了頭：“阿母在廚房做飯呢。”
“豈有此理！”海瑞撂下母女二人向側廊廚房那邊大步走去。
跟平時不同，海母完全換了一身衣服，短衣短裙腰間還係著一塊粗麻圍裙，坐在灶前，正將一塊劈柴續進灶內的火裏。接著站了起來，揭開大鐵鍋上木盆狀的鍋蓋，一片白色的蒸汽騰地冒了出來，海母吹了一口氣，望向鐵鍋裏蒸的那碗紅棗雞蛋。
海瑞悄悄地靠在門邊，望著母親的側影，眼中便閃出了淚花，連忙揩了。在門邊就跪了下去，為了不使母親失驚，輕輕叫了一聲：“阿母。”
海母還是微微驚了一下，這才慢慢轉過頭來，從上麵望下去，看見了趴跪在門口的兒子。
滿臉的汗，順手撩起腰上的圍裙，海母連忙揩了一把汗，向兒子走過來了：“汝賢，你怎麼回來了？”
海瑞沒有回答母親的問話，跪在那裏說道：“兒子不孝，沒有教好媳婦，讓母親受累了。”
“責怪你媳婦了？”海母急問道。
海瑞抬起了頭：“兒子當好好責教於她。”
“快五十了，還是改不了。什麼事不問清楚就責怪人。”海母這句話竟是帶著一絲笑容說出來的。
海瑞怔住了，還是跪在那裏，有些不解地望著母親。
“起來。”海母扶著兒子的手臂，海瑞連忙站起了。
海母：“告訴你吧，你婆娘懷上了。”
海瑞這才恍然，可停了片刻仍然說道：“有身孕也不過一兩個月，哪就連廚房也不下了？還要累著阿母。”
海母：“我不讓她做。試過了，醃的一壇子酸黃瓜都快吃完了。我海門有後了。”
海瑞這才溫言答道：“是。”
海母：“既來了，把那碗紅棗蛋端去，給你媳婦補補。”
海瑞：“是。”連忙走到灶邊，看見灶內一塊柴火還有一半沒有燃完，便先將那柴火拿出來，在灶眼裏戳熄滅了，把沒有燃完的半塊幹柴放在灶外，這才從灶台上拿起抹布，小心翼翼地端出了那碗紅棗蛋。
海母一直含著笑望著兒子端著蛋走出廚房。
海妻舀起一個雞蛋卻停在手裏，目光慢慢望向門外。
海母已經坐在廊簷下的紡車前，幫著媳婦又紡起線來。海瑞搬了個小矮凳，坐在母親身邊。
屋裏桌子前女兒站在母親的對麵，兩眼睜得好大，望著母親勺裏那個滾圓的雞蛋。
海妻見門外海母和海瑞都是背對著屋裏，便慌忙招了下手，女兒輕步跑過去了，海妻將雞蛋喂到女兒嘴裏。蛋大嘴小，女兒連忙用手拿著雞蛋，先咬下一半，嚼也不嚼便往喉嚨裏吞，眼珠子立刻鼓了出來。
海妻慌了，也不敢吭聲，連忙又從碗裏舀了一勺湯喂進女兒嘴裏。女兒這才將那半個雞蛋吞了下去。
海妻低下頭給女兒做了個慢慢吃的手勢，女兒拿著那半個雞蛋，輕步走到一邊，躲在門後吃去了。