運河上出現了大明將士的船隊，所有的目光都望了過去。
“來了。”譚綸在趙貞吉耳邊輕呼了一聲。
趙貞吉：“鳴炮，奏樂。”
司禮官大聲傳令：“鳴炮！奏樂！”
幾十杆列成兩排的銃炮按照先後時序，噴出了一團團連續的火光！
十麵大鼓同時擂動，長號齊鳴，嗩呐笙笛奏響了《凱旋令》！
船隊近了。在官府歡迎凱旋將士的陣列外，江岸上是自發簞食壺漿以迎百戰歸來將士的百姓，他們發出了一陣陣由衷的歡呼聲！
船隊靠向了碼頭，正靠碼頭的主船停住了。趙貞吉、譚綸領著一應官員走下了碼頭，迎了上去。
偌大的跳板架好了，趙貞吉、譚綸的目光緊盯向搭在大船上的跳板，一隊親兵走了出來，在岸邊分兩列排好。緊接著一個魁梧的身影出現了，是戚繼光！
岸上的百姓發出了雷鳴般的呼聲！
戚繼光領著幾員將領快步走過跳板，迎向趙貞吉和譚綸。
“萬世之功！萬世之功！”趙貞吉向戚繼光大聲拱手賀道。
“百戰之身，萬民之福！”譚綸也向戚繼光拱手大聲賀道。
戚繼光側過了身子，率所有的將領還揖。
戚繼光：“上托聖上洪福，胡部堂和諸位大人運籌有方！下賴將士用命，百姓擁戴援助！”
趙貞吉此時的笑容倒還燦爛，眼睛望向大船，嘴上是問戚繼光：“部堂大人呢？我們上船迎候吧。”
戚繼光嚴肅了麵容：“回趙中丞，胡部堂沒有隨大隊回來。”
趙貞吉一怔，譚綸也一怔，所有迎候的官員都一怔，望向戚繼光。
戚繼光：“部堂其實病了有一兩月了，仗打完才躺下。叫我轉告諸位大人，實在耐不了舟船之苦了，要在台州歇息幾天。”
趙貞吉和所有的人都動容了，岸上歡呼不斷，這裏卻出現了片刻沉默。
“國之幹城哪！兩位欽差應該將這事直接呈奏皇上。”趙貞吉望向了身邊的兩個錦衣衛。
錦衣衛那頭：“大忠臣！難得！我們今天就上奏！”
趙貞吉又望向譚綸：“子理，想法子找找李太醫，請他去一趟台州，給部堂看看。”
譚綸：“我立刻派人去找。”
趙貞吉這才轉向戚繼光：“給各位將士設了慶功宴，戚將軍，請吧。”
一行向碼頭上走去。
幾十杆銃炮又連續響了起來！大鼓、長號、嗩呐、簫、笛奏起了《將軍令》！
趙貞吉的腳，戚繼光的腳，譚綸和兩個錦衣衛的腳在長長的碼頭拾級而上。
“戚將軍，你軍中那個齊大柱在哪裏？”一邊走趙貞吉一邊突然問戚繼光。
“中丞問他幹什麼？”戚繼光從他的語氣中聽出了有些不對。
趙貞吉目光斜望了一眼錦衣衛那頭。
一邊走，錦衣衛那頭一邊答道：“牽涉到倭寇頭目井上十四郎的事，我們要找他。”
戚繼光的腳步停了一下，望了一眼譚綸。
譚綸的目光有些黯淡。
戚繼光繼續邁開了腳步：“他現在跟著胡部堂。”
趙貞吉和兩個錦衣衛對換了一下目光。
一行不再說話，登上了碼頭。
他們這才知道，此時胡宗憲已經向朝廷遞了告病的奏疏，暗中乘了一條官船，逆流而上，已經到了淳安縣。回老家績溪前，他要見海瑞一麵。
正門外廊簷下左側一把竹圈椅上坐著海母，海瑞的小女兒靠在祖母膝前，兩眼望著院子好是驚奇！
兩隻頭號大木桶裏裝滿了井水被兩條肌腱隆起的手臂提著輕步疾走，向正屋走來。齊大柱光著上身笑望著恩公的小女兒。見她驚奇的模樣，幹脆兩手往上一提，伸直了手臂兩大桶水平與肩齊，走了過來。