大家又都沉默了。
裕王似乎下了最後的決心：“呂公公那裏我寫信，叫馮保送去。他是幫我，還是幫嚴氏父子，聽天由命吧。”
轉眼又是一個正月十五了。嘉靖自搬到西苑以來，每年正月的初一到十五都要閉關清修。嘉靖四十年打死了欽天監的監正周雲逸以後，從正月初一到正月十五他閉關清修了半個月，祈來了那場大雪。今年除了初一設了那一壇羅天大醮，從初二才開始閉關。今天申時該是他出關的時候了。
正如嚴嵩所料，往年逢單日是呂芳在精舍裏侍候他，逢雙日是陳洪在精舍裏侍候他。今年由於除掉了初一那天拜醮，初二是呂芳當值，初三是陳洪當值，輪下來到了初十五又是陳洪當值了。這一天也就是最要緊的一天。出關後嘉靖的第一道旨意便成了決定無數人命運的關鍵。
陳洪守在精舍的那一副條門外，便顯得格外的緊張也透著十分的興奮。他麵前一個紫銅鼎內檀香木在燃著明火，火上坐著一把偌大的紫銅水壺。隻待裏麵銅磬聲響，他便要提著熱水，去給萬歲爺溫開手腳，熨熱顏麵。
“璫”的一聲，銅磬響了！
陳洪激靈了一下，連忙提起了那把紫銅壺，感覺到自己有些慌亂，又站在門口深吸了一口氣慢慢吐了出來，這才高聲祝道：“奴才恭祝主子萬歲爺出關！”祝罷，輕推開那扇門，拎著銅壺走了進去。
紫銅壺裏的熱水倒進了架上的金盆裏，陳洪比呂芳年壯些，幹這些活就顯得更為麻利。隻見他拿起一塊純白的淞江棉布麵巾攤開浸到熱水中，提起輕輕一擰，拎到麵巾裏的水恰好不滴下的程度，雙手握著疾步趨到蒲團上的嘉靖麵前，展開麵巾包住了嘉靖那雙幹柴般的手，半鬆半緊地握著，這名之曰溫手。如是這般，陳洪往來奔走，一共用了七塊麵巾將嘉靖拈了十四天法指的手終於溫得鬆軟了。
他又提起了銅壺裏的水倒進了另外一個金盆，拿起另外一塊更大的純白淞江棉布麵巾浸到水中，輕輕一擰，走到嘉靖麵前雙手奉了過去。
嘉靖接過麵巾，自己攤開了，蒙上了麵部。此名之曰開麵。
稍頃，嘉靖將麵巾遞給了他。陳洪接了，放回金盆中。把紫銅壺裏剩下的熱水倒入一個銀盆，端到嘉靖蒲團前的地上，接著替他脫了襪，捧起他的腳放入熱水裏。
“正月初一，那麼多人不給朕上賀表的事有說法了嗎？”嘉靖雙腳泡在熱水裏，金口開了。
“是。”陳洪從袖中掏出一折約二指寬的條陳，奉了上去。
“誰的條陳？”嘉靖手裏拿著條陳，先問陳洪。
陳洪低下了頭：“回主子萬歲爺，嚴閣老嚴嵩的奏陳。”
嘉靖又深望了他一眼，急忙打開了折著的條陳看了起來。
陳洪站在那裏，渾身的骨架都開始收緊了。
果然，嘉靖將那個條陳狠狠地摔在地上：“好哇！欺天了！”
陳洪撲地跪倒：“主子萬歲爺千萬不要動了真氣，傷了仙體。”
嘉靖緊盯著他：“現在幾時？”
陳洪：“回主子萬歲爺，現在申時末酉時不到。”
嘉靖：“那離正月十六的子時也就三個時辰了。去，調集提刑司鎮撫司的人，分作三路，過了正月十五散節，立刻拿人！”
“是！”陳洪這一聲答得有些顫抖，緊接著他又試探地問道，“啟奏主子萬歲爺，都拿哪些人？”
嘉靖目光一閃：“子時再說。”
陳洪：“是。奴才再啟奏主子萬歲爺，這件事奴才是否應該稟告呂公公。”
嘉靖沉默稍頃，眯著眼望向陳洪：“這件事還要讓呂芳知道嗎？”
“是！”陳洪這一聲答得好是洪亮。接著他磕了個響頭，退到門邊，一轉身大步走了出去。
嘉靖望著他精力彌散的背影，眼中的光慢慢收了。