人們往往將中年人看作是機巧的化身，他們不溫不火，行為方式如同18℃到，20℃的恒溫天氣。他們過了氣衝鬥牛的青少年“傻帽”階段，而老年的固執與偏見又未摻和進來，所以中年世界的風景恬適悠然。但是這種外在的“圓”形性格，並沒有使他們喪失對自身價值的追求，以及對生活和工作的執著與熱情，雖然不同於老年人固執與偏見的那種“方”，卻體現出中年人另一種更具內涵的“方”形性格。
中年人處於事業的巔峰，承擔著家庭和事業的雙重責任，這無疑對他們是一種挑戰。20年前，他們是紅領巾、紅衛兵、上山下鄉知識青年，動蕩的社會，坎坷的經曆，可能早已磨光了他們的棱角；20年後的今天，改革開放，曆史轉折，使他們麵臨著人生價值的徹底轉變，早年的盲目和情緒化，被今天理性的人生追求所取代。今天的中年人，是各級政府的行政官員，工業企業和商貿公司的總經理，碩士、—博士，學者專家，是時代的弄潮兒，是事業的主力軍和指揮者。複雜的經曆，塑造了他們“圓”形的處事藝術。然而，無論如何處事，都阻礙不了他們對事業的追求和對生活的熱情。這也許就是中年人內在的“方”吧。東莞駐香港某公司總經理王女士，各方麵都稱得上是優秀的成功女性，她剛過不惑，在境外商場上卻已經是一員身經百戰的驍將。她獨立支撐著一方局麵，在所從事的外經、外貿工作中應付自如，遊刃有餘。在日常生活中她又是溫文爾雅，善解人意，很有分寸。問起她的成功之道，一言以蔽之，“不甘平庸”，“自有追求，何畏高處不勝寒”。另一例馮君，深圳某公司總經理，從一個上山下鄉知識青年到工農兵大學生，從一個從事意識形態工作的機關幹部到中國最大經濟特區的企業家，他走過的路可謂漫長，然而曲曲彎彎的艱苦跋涉，鍛煉了他精明幹練而又圓熟自如的工作能力，同時也塑造了他堅韌、機敏、成熟自信的性格。他的成功點就是永遠事業第一，情感第二。可見他內在的“方”。
性格是一個人對現實的穩定的態度和習慣化了的行為方式的總和信，如今這一代中年人的成長艱難曲折，曆經滄桑。正是這種經曆塑造了這一代人老成持重、善於容忍、知足常樂的典型行為習慣，也正是這種經曆加上時代的機遇培養了他們樂於進取、對事業執著追求的人生價值取向和樂觀豁達的生活態度。借用本文開題的話，這就是“外圓內方”的性格。