所謂“忌口”，是指人在治病服藥時的飲食禁忌。忌口是中醫治病的一個特點，曆來醫家對此都十分重視，其有關內容也廣泛存在於《黃帝內經》
等醫典中。“吃藥不忌口，枉費醫生手”說的就是忌口在吃藥時的重要性。
實踐證明，忌口是有一定道理並且還是頗為講究的。
忌口主要表現在以下幾個方麵：
第一種忌口，叫忌“發物”，即能引起瘡毒、風疹、咳嗽、哮喘等發作加重的食物，多為水產，如帶魚、黃魚、鯉魚、鯽魚、螃蟹、蝦等，還有肉類中的羊肉、狗肉、驢肉、馬肉，以及蔬菜中的韭菜、香菇等。這些食物多屬甘溫性質，具有熱性，吃後容易使人上火。所以，有上述症狀的人，一定要有所注意了。
第二種忌口，是食物與食物、食物與藥物之間的禁忌。藥物與食物之間，如鱉甲忌莧菜，荊芥忌魚蟹，天門冬忌鯉魚，白術忌桃，服食滋補劑後禁服萊菔子及大寒大涼飲食等。食物與食物之間也有相忌，如鱔魚忌狗肉，鯽魚忌鹿肉，芥菜、鯉魚忌豬肝等。
最三種忌口，是結合每個人的體質或病症而出現的。平時脾腎虛的患者應忌食生冷粘滑性食物，脾胃虛弱的人忌食辛辣香燥食物，有熱症的孩子忌油煎、炒煨食物，肺病忌食辛辣，水腫忌食鹹食，黃疸忌食油膩。
當然，腐爛不潔的食物、生肉、野生菌、未熟果物都在禁忌之列。
為了保障中藥的療效能更好地發揮治療作用，在服用某些中藥時，需要對一些食物忌口，通常應該注意的有以下幾點：
服中藥時不要喝濃茶，因為茶葉裏含有鞣酸，濃茶裏的鞣酸更多，與中藥同服時會影響人體對中藥中有效成分的吸收，減低療效。
服用中藥時不宜吃蘿卜(服理氣化痰藥除外)，因蘿卜有消食、破氣等功效，特別是服用人參等滋補類中藥時，吃蘿卜會降低補藥的效果，使其失去補益的作用，而達不到治療目的。
患有消化道疾病，如肝炎、慢性胃腸炎患者，服用健脾、溫胃的胃藥時，禁食大蒜。因大蒜中含有蒜素能刺激胃腸黏膜，使黏膜充血，所服的中藥就不能有效地發揮其治療作用。
服中藥時不能吃辣椒，特別是熱性病症，服清熱涼血藥時，更不宜吃辣椒，因為辣椒能使藥效降低，使治療無效或療效減弱。
服中藥煎劑及丸藥時，宜忌生、冷、油膩。因為生、冷類食物刺激胃腸，影響胃腸對藥物的吸收，油膩食物不易消化和吸收，如果油膩食物與藥物混合更能阻礙胃腸對藥物有效成分的吸收，從而降低療效。
中醫忌口的理論是經過長期臨床實踐充實和豐富起來的，因此對疾病的治療有著積極的作用，並具有一定的科學性。但是，忌口也不是絕對的，還需結合個人的病情、體質、所用藥以及人對一些食物的敏感性加以綜合考慮，酌情掌握。