白炎的瞳孔瞬間縮小，他深深吸了口氣，整理了一下自己的衣衫，然後迎著聲音傳來的方向，一揖到地。
“藥神宗長老鴻楚門下，藥神宗第十代弟子白炎，拜見鬼穀前輩。不知前輩是鬼穀哪位長老，還望賜緣一見。”白炎此時的表情，恭敬而謹慎，仿佛生怕因為一言之差而陷入萬劫不複之地。
“白炎，藥神宗四長老之一鴻楚關門弟子，乃鴻楚於十八年前入虛無境時撿獲。此子性冷而穩，心細如發，智謀如狐，天資超絕，此子不除，必留後患。”來自地獄般沙啞的聲音依舊不緊不慢地說著，腐臭的氣味卻越來越濃，山頂上不知何時已被一片烏黑的黑雲所籠罩。
“晚輩願贈修玄丹二十枚，換晚輩一線生機。”白炎伸手從腰間掏出一個晶瑩的透明小瓶，拋向了黑煙。
“修玄丹？你當老夫為何物？叫花子？”黑煙中依然見不到人影，卻詭異地散開，形成了一張碩大的骷髏麵容。
白炎恭敬地彎著腰，神情謙恭依舊，清秀的臉上依舊平靜，心中卻在快速地思索著應對之策。
“晚輩不敢！實乃晚輩在門中身份卑賤，別無長物來孝敬前輩，望前輩莫要生氣！”白炎對著黑煙變幻出來的骷髏臉恭敬地說道。
“你當老夫也像歐陽家的那個無知小兒嗎？你欺那歐陽小兒無知，故意用與雛鳳同巢的虐雀之卵欺騙於他。而真正的雛鳳之血，此刻正在你的懷裏吧？哼！交出你懷中雛鳳之血，你可離去！否則……”
不知何時，在那塊灰白色的岩石上，蹲著一個孩童般大小的人兒，渾身赤裸，麵部早已腐爛，上身到處是一塊塊淌著膿液的毒瘡，雙臂奇長，一雙成人般粗壯的雙手上有著彎彎的細長鋒利指甲，指甲上泛著幽綠的光澤。雙腿奇短，卻是異常的粗壯，腳趾上亦有著鋒利的倒鉤。血紅的舌頭長長地伸出口外，像蛇信一般尖端分叉並快速地伸縮著。粘稠的涎液滴落在山頂的岩石上，竟使得那堅硬的岩石冒起股股黑煙。
“傀儡獸！”白炎看到眼前的怪物，神色劇變。其師尊鴻楚盡管鮮少傳授白炎門派秘法，但卻把數百年的見聞編成帛書供自己翻閱。對於鬼穀的秘法傀儡獸，白炎也有略有了解。傳聞鬼穀乃一位來自天外天的異人所創，鬼穀始祖道行通天，傳下鬼術三十八種，可驅鬼役屍，更有鬼穀長老以上身份方可參研的三種秘法，而傀儡獸的培育正在此三種秘法之列。
“傀儡獸實為人身，乃挑選陰年陰月陰時陰地所生之女*嬰，飼之以鬼穀秘藥。飼養百年後，用秘術使之在陰年陰月陰時陰地與異獸*交*配，剖其腹，掏其嬰。嬰若為男，則使其母食其子，待百年後重新產嬰。嬰若為女，則食其母，飲其主心頭之血，乃成傀儡之獸，曉主人心意，通鬼神之術，遇則急避。切記！切記！”
白炎想起師尊在丹書上所載關於鬼穀傀儡獸的記載，眉頭緊緊地皺了起來。
“前輩既然開口，在下定當奉上雛鳳之血，還望前輩得到所要之物以後，能放晚輩離去。”白炎再次朝著骷髏臉龐深深一揖。
“你這小兒倒還識趣，隻要你交出老夫所需之物，老夫自不會為難於你。”沙啞的聲音似來自九幽，卻也比剛開始時多了點人氣。
“謝前輩成全！”
白炎邊說邊從懷裏掏出一個純白的瓷瓶，雙手捧著，身體依然躬著，言語中不加掩飾地充滿了劫後重生的喜悅之情。
一道黑影閃過，岩石上的傀儡獸不知何時已蹲在了白炎的麵前，那條帶著腥臭腐爛氣息的舌頭在白炎的臉前快速地吞吐著，一股股粘稠的涎液從那張早已腐爛的嘴裏成條淌下。
白炎似乎極為畏懼麵前的這個怪物，下意識地身子猛地後退的同時，把手中瓷瓶快速拋向傀儡獸。
傀儡獸一下躍起將瓷瓶抓在手中，伸縮的舌頭卻猛地變長，猶如一條毒蛇般急射向身子急速後退的白炎。
白炎此刻竟也不再言語，眼見傀儡獸的舌頭迎麵射來，張嘴一口鮮血朝著傀儡獸迎麵噴了過去。一聲淒厲的怒吼夾雜著痛苦傳來，傀儡獸的身體在接觸到白炎噴出的鮮血後，那腐爛的血肉竟冒出陣陣藥香。顯然傀儡獸對此藥香極為忌憚，身形竟猛地刹住，蹲在原地發出一聲聲痛苦的咆哮，竟似嬰兒的啼哭聲，令人毛骨悚然。