肥胖是人體內含有多餘脂肪的一種病態，是營養過剩的表現。醫學家給“肥胖”下了這樣的定義：肥胖是指當人體攝取食物過多，而消耗熱量的體力活動減少，攝入的熱量超過了機體所消耗的熱量，過多的熱量在體內轉變為脂肪大量蓄積起來，使脂肪組織的量異常增加，體重超過正常值20%以上，有損於身體健康的一種超體重狀態。具體來說，肥胖有以下幾種評價方法。
標準體重
成人男性標準體重=（身高cm-100）×0.9成人女性標準體重=（身高cm-100）×0.85兒童標準體重=年齡×2+8（1.3m以上的按成年人體重計算）一般來說，超過標準體重的10%，稱為超重；而超過20%，就屬於肥胖了。肥胖又根據超過標準體重的程度而分為：輕度肥胖（超重20%）、中度肥胖（超重30%）和重度肥胖（超過50%）。但是對健美運動員而言，即便體重超過20%，亦不屬於肥胖範疇。
體重指數
醫學上經常使用體重指數（BMI）來衡量一個人胖或不胖，也就是根據體重和身高而衡量人的體重高低的指數。計算的方法是：BMI=體重（公斤）/[身高（米）]。
世界隆重組織擬定的世界標準是：
正常體重：體重指數=18～25超重：體重指數=25～30輕度肥胖：體重指數＞30中度肥胖：體重指數＞35重度肥胖：體重指數＞40但需要指出的是，這個體重標準是根據歐美白人為基準製定的，對亞洲人不完全適用。
脂肪厚度
臨床上除根據體征及體重診斷肥胖外外，還可采用皮膚皺摺卡鉗測量皮下脂肪厚度來判斷。人體脂肪的總量的1/2～2/3貯於皮下，所以測量其皮下脂肪厚度有一定的代表性，且測量簡便、可重複。常測量部位為三角肌外皮脂厚度及肩胛角下。成人兩處相加，男性≥4cm，女性≥5cm即可診斷為肥胖。如能多處測量則更可靠。
肥胖指數
肥胖指數=身高（厘米）——體重（千克），分度：肥胖指數≥100者為不胖，肥胖指數為90左右者稱輕度肥胖，肥胖指數≤82者為過度肥胖。
總之，評價肥胖程度的方法很多，不同的方法所測量的部位不同，對同一患者應用不同的方法可能得出不同結果。用發展的眼光看，隨著生活水平的日益提高，營養更加豐富，身高、體重在同年齡不同年代中也有明顯不同。一種評價標準的應用期限一般為5～10年。
愛心提示
目前，肥胖人口日見增多，全球已達12億。聯合國環境調查組織——世界觀察協會公布的一項調查報告表明：肥胖正在成為世界範圍的一個主要問題。與上世紀80年代相比，全世界超重人數大幅度增長，已有12億人口。美國有55%的人超重，23%的成人肥胖，20%的兒童肥胖或超重。在英國，有20%的婦女和16.7%的男性肥胖；45%的男性和33%的婦女超重。在西方國家，每年花在肥胖症上的支出占醫療總支出的2%～5%左右。據我國有關部門公布的數字，我國肥胖人口已達7000萬左右，占總人口的4%-5%；我國城市人口中有17%是肥胖者，大中城市肥胖人口占總人口的30%多，兒童有51%是肥胖者。由此可見防治肥胖刻不容緩。