時近黃昏，寶玉也從學裏回來了。黛玉上前接住了寶玉脫下的外套，並道：“今日怎麼回來得倒晚。”
寶玉笑道：“有些事耽擱了一會子。你今天可好，咳嗽了幾遍，吃什麼藥來著？”
黛玉含笑道：“勞你費心，今天覺得大好了，倒沒怎麼咳嗽，隻午睡了一小會兒。”又忙叫雪雁擺飯。
緊接著便傳了幾道飯菜來，又取了酒來。寶玉卻說：“今天我不喝酒了。”
黛玉道：“也好，別年紀不大就成了酒膩子。對了，這一碗三鮮豆腐湯可是我自己學著做的，你嚐嚐看。”
寶玉聽見林妹妹親自下廚真是聞所未聞，忙道：“你本來就弱做這些幹什麼。如今這裏又比不得在府裏的時候，吃的方麵也講究不了那麼多。你若辛苦累著了，倒叫人不安啊。”
黛玉親自替寶玉盛了一碗，笑道：“你嚐嚐，看好不好？”
寶玉見那湯色雪白，裏麵顏色也煞是好看，微微金黃的豆腐，火腿片，蛋片，還飄著幾朵像是似的的東西，寶玉忙問：“這像是紫色又像是的是什麼？”
黛玉道：“這是紫藤花。我聽紫鵑姐姐說這紫藤花也能吃，而且又好，所以摘了些來。”
寶玉嚐了一口笑道：“味道果然鮮，真難為妹妹了。隻是味兒怎麼有些淡。”
黛玉忙道：“我可不信，當初也是嚐試著做的，怎麼放了一會兒就變淡了。”
寶玉笑道：“不信你嚐嚐。”
黛玉果然嚐了一口，寶玉眉開眼笑道：“這會兒味兒好了。”說完一飲而盡。黛玉在旁邊咂咂嘴說道：“你這脾氣還是不改。”
寶玉道：“怕也難改了。”又問黛玉：“香菱姐姐可曾吃了飯呢？”
黛玉道：“早吃過了。這是特意給你留的。”
寶玉覺得眼前這湯比往日鮮美了不少，又多吃了一碗飯。等寶玉吃畢了飯，寶玉說：“我去魏哥那裏走走就回來。”
黛玉忙叫住了他：“你要過去幫我帶點東西過去。”說著讓雪雁將那隻盒子拿了出來交到了寶玉手中。寶玉忙問：“裏麵是什麼？”
黛玉道：“明日是魏媽媽的生辰，我備了一點禮儀。你帶了過去豈不是方便。若問起我來，就說我睡了，明日再去給媽賀壽。”
寶玉打開那盒蓋一看，裏麵是一對繡線荷包，還有一串檀木的念珠，笑道：“好，難為你想得周到。我很快就回來。”說著便出門去了。
等寶玉出了門，黛玉便來到香菱房中與她說話。
且說到了魏家以後，魏家父子正在飲酒。魏媽正在別的屋裏做針犀紫鵑在自己屋中不知做什麼。魏家父子見寶玉過來了倒也喜歡，忙叫紫鵑添了碗箸和酒杯來。
寶玉忙道：“紫鵑姐姐不用忙，我是吃了飯才過來的，在家也沒喝酒。林妹妹還怕我成了酒膩子了。索性也不喝吧。”
紫鵑也就作罷了。
魏誠說道：“對了，今天我和芸二哥一起去城南采買，遇見了一蔣姓人家。那蔣姓人家好像和寶二爺相識。具體什麼名字我倒也忘了。更奇的是後麵，他們家後來出來一個年輕的小媳婦，模樣生得倒好，據說娘家姓花。不知寶二爺還記得這麼一個人麼？”
寶玉聽後早已經愣住了，姓花，這裏姓花的人不多見。又道是年輕小媳婦，莫若是襲人？隻是這蔣姓又道是誰呢。寶玉正在努力搜尋的時候，紫鵑突然開口說道：“莫非是那個戲子蔣玉菡？”
寶玉聽了這一句扇子早已經跌落在地上了，驚訝之餘什麼話也說不出來。納悶了半天才道：“襲人是怎麼去了哪個地方的？”
紫鵑在旁邊說：“可能是蔣玉菡將襲人買了去，難怪當初我讓哥哥去看的時候，哥哥回來說早沒了一個叫襲人的。”
寶玉忙是稱奇，又道：“若說蔣玉菡倒是個人物，他的戲文唱得最是好的。他們兩個倒也還相配。日子大約也還過得，如此說來也沒什麼好遺憾的了。隻是晴雯可憐，昨晚一晚我想要寫篇祭文祭一祭她，可實在是寫不出一個字來。等了大半夜也總夢不見她。如今隻要一閉上眼睛就能看見她倒在我腳下的那一幕，晴雯是我誤了她，若當初不是我護著她，她早早的出去了，也就不至於有今天這樣的結局。”
紫鵑忙安慰道：“說這些話也沒用了。晴雯若是地下有知，聽見了你這番話也安心了。你這失魂落魄的模樣林妹妹見了豈不是更難過。”
寶玉竟拿衣袖拭著淚。
紫鵑歎道：“這或許就是人的命啊。當初我出大觀園的時候臨走前告誡她不可鋒芒太露，她最終還是因為這性子拖累了。隻是寶二爺如今要珍惜眼前的，你好不容易能和林妹妹重聚，你得對她好，若是讓她受了委屈，我可是不答應的。到時候將她藏起來，讓你後悔去。”